För tio år sedan dog Marco Pantani av en överdos av kokain på ett hotell i Rimini. När nyheten blev offentlig vid den tiden var det många som drog efter andan. Hans död är fortfarande ett mysterium än i dag. Visst, redan då var ämnet doping på allas läppar och sedan dess har flödet av negativa rapporter i detta avseende knappast minskat.
Trots det lämnade Pantani, en av få exceptionellt begåvade cyklister, scenen. "Jag vet inte om han tog något", sa hans mamma nyligen, "men jag vet att han kunde ha bidragit mycket till upplysningen." Kanske var detta i Pantanis intresse och ledde i slutändan till hans tidiga död. Vi vet det inte. Säkert är dock att han cyklade vid en tidpunkt då det var i en djup kris utan att riktigt vara medveten om det. Trots det lyckades Pantani fängsla massorna som ingen annan förare.
Med denna fotoshow vill vi fira den italienska legendens uppgång och fall.
#1 Pantani började cykla tidigt. Redan under sin ungdom ansågs han vara en av de största talangerna i Italien.
#2 Inträdet på det professionella området lyckades efter att ha dominerat babygirot. Hans första station var Carrera-teamet runt den starka kretsföraren Claudio Chiapucci.
# 3 1994 steg hans stjärna i Giro d'Italia när han vann två tuffa alpina etapper och slutade tvåa i slutställningen. Senare satte han sin prägel även på Tour de France.
#4 Än idag har Pantani rekordet för den snabbaste uppstigningen mot Alpe d'Huez. Detta går tillbaka till 1997. Han vann här för första gången två år tidigare: 12 juli 1995, Tour de France – Aime La Plangne till Alpe d'Huez, 162.5 kilometer.
#5 Duitamas tredjeplats vann Giro d'Italia 1998, året för Festina-skandalen, och tog sin chans under Tour de France att ta ledningen från en sjuk Jan Ullrich på väg till Les Deux Alpes.
#6 Han firade sin största framgång på pallen i Paris. Hittills är Pantani den sista ryttaren att vinna både Girot och Touren samma år.
#7 Vändpunkten i hans karriär kom 1999 i Madonna di Campiglio. Två dagar före Girots slut blev han tagen ur loppet på grund av förhöjd hematokritnivå. Han återhämtade sig aldrig från denna incident.
#8 År 2000 återvände han till Tour de France och vann den 15:e etappen till Courchevel på det sätt han var van vid - med ett anfall.
#9 Den bestående händelsen är förmodligen duellen med Lance Armstrong på Mont Ventoux, som Pantani också vann. Amerikanen sa senare: "Om jag var snickaren så var Pantani konstnären."
#10 Det var också en del av Pantanis karriär. Flera tunga fall kastade honom av spåret, han lyckades slå tillbaka flera gånger tills...
#11 ...den 14 februari 2004 kom nyheten att Pantani hade gått bort. Han hade precis kommit hem från Sydamerika och på returflyget hade han skrivit in sina nervösa tankar i sitt pass. Den 18 februari begravdes han i sin hemstad Cesenatico.
Till denna dag är Marco Pantani oförglömd. Han anses fortfarande vara den bästa klättraren som någonsin funnits på en cykel. med all rätt! Men han är också en symbol för en generation vars berömmelse väcker många frågor. Nästan mer än Pantanis liv och död, så frågan kvarstår: Vad var det som verkligen rörde hans död?