En annan höjdpunkt under säsongen för en del av vårt lag var Velothon på söndagen. Alexander, Till, Daniel och jag deltog i 120 km-versionen av loppet, medan Manni och Bernd ville se Berlin på kortvarvet.
Vi använde lördagen intensivt till att titta på viktiga delar av loppet och att besöka våra sponsorer Uvex och Multipower på mässan. På kvällen följde middag med laget, följt av en taktisk diskussion av vår sportchef Enrico Poitschke. Sedan lät vi dagen avslutas vid cupfinalen och gick och la oss i hopp om att väderprognosen kanske inte stämmer helt: det var meningen att det skulle regna hela tiden.
Tyvärr hade meteorologerna rätt och det regnade ibland väldigt kraftigt. Därför var vi framme vid startblocket så snart som möjligt innan start. Även om vi är perfekt utrustade för dessa omständigheter tack vare vår outfitter Lawi, föredrar vi fortfarande att köra i solskenet och så det stod klart att vi skulle ligga väldigt långt framme under hela loppet och köra relativt försiktigt. Med tanke på de kommande uppgifterna i GCC ville vi helt enkelt inte riskera ett fall.
Mottot för de första kilometrarna av loppet upp till Grunewald var: Åk framför och kontrollera fältet, så det fanns inga attacker värda att nämna fram till den punkten. VIP-kvarteret runt Erik Zabel slukades snabbt upp och sedan lämnade vi staden i ett genomgående högt tempo. Det blev upprepade attacker och så försökte Daniel och Till gång på gång ta sig före planen, men till slut lyckades de inte. Attacker från andra förare gjordes dock upprepade gånger av Alex och Till. Båda gjorde mycket arbete för att hålla loppet öppet för oss. Regnet och vattnet som kom från överallt gjorde det svårt för alla förare och så vi körde tillbaka till Berlin ganska bekvämt på den långa federala vägen.
25 kilometer före mål gjorde jag det avgörande draget och kunde bryta mig från planen med tre andra förare. Fältet följde efter till en början, men efter Tempelhofer Feld hade vi redan en 40-sekunders ledning, också tack vare att Daniel kontrollerade förföljarna. Gruppen harmoniserade och vi kunde sedan stadigt öka vårt försprång. Vad jag inte visste vid den tiden var att jag i slutändan var den enda återstående Merkur-Druck.com-föraren. Först skadades Daniel. Trots att han bytte cykel med Alex var han tvungen att släppa jaktgruppen. Dessutom var Tills lopp över efter det på grund av två punkterade däck.
De sista tio kilometrarna decimerades den ledande gruppen mer och mer och på centralstationen, tre kilometer före mål, använde jag den sista bron för att distansera den sista återstående föraren, Daniel Rhein, som körde ett starkt lopp. Vid det laget var fältet utom synhåll och jag svängde in på det långa hemmet rakt i min hemstad ensam. Jag kunde vinna för laget och belöna oss för det fantastiska loppet. I slutändan visades det igen att vi är mycket väl positionerade och förberedda inom laget för att leverera dessa prestationer varje helg.
På lördag hoppas vi på ännu ett framgångsrikt lopp då nästa GCC-lopp är planerat till Hockenheimring.
Tills dess, Stephen