Vid XC World Cup i Sydafrika stod tre regerande europamästare överst på prispallen i Pietermaritzburg och påpekade vad St. Wendel förväntar sig från 5:e till 8:e juni vid XC European Championships. För i årets EM finns det förmodligen det starkaste förarfältet på länge.
Fransmannen Julien Absalon firade sin 28:e världscupseger förra helgen i Cairns och förbättrade sitt rekord ytterligare. Den regerande Europamästaren uppgav också att han bara ville vara i toppform i slutet av maj, inför världscuperna i Nove Mesto och Albstadt och sedan till EM i St. Wendel.
Absalon ledde en resultatlista som bara såg den första icke-européen på nionde plats, australiensaren Daniel McConnell, vilket höjde förväntningarna på EM. Ganska glädjande ur tysk synvinkel: Manuel Fumic från Kirchheim kom tvåa och väckte därmed förhoppningar om att även en tysk kunde vara med i kampen om medaljerna den 8 juni. Som 2001, när hans bror Lado Fumic vann brons vid EM i Saarland. Den tyske mästaren Moritz Milatz gick i pension i Pietermaritzburg efter ett allvarligt fall, men besparades från stora skador.
Även i kvinnornas led finns - åtminstone - en ledstjärna av hopp. Dess namn är nu välkänt och det har flera gånger satt sina spår i St. Wendel. Till exempel 2008 som Europamästare. Sabine Spitz slutade sexa från ett dåligt utgångsläge. Söderbadaren lyckades återigen bygga upp säsongen utmärkt och att hon vill närma sig medaljraden under de kommande veckorna, det är också klart.
Åtta européer var också före i damklassen. Alldeles i toppen var Jolanda Neff från Schweiz, en ryttare som kommer att synas i U23-loppet i St Wendel. Den 21-åriga supertalangen, som redan var U2012-europamästare 23, degraderade Gunn-Rita Dahle-Flesjaa, som var nästan dubbelt så gammal, till andraplatsen. Norrmannen är rekordvinnare vid EM med sex elittitlar.