Cykling: Landsvägs-VM i Ponferrada avslutades i dag med 254-kilometersloppet för proffs. Och till slut såg de en välförtjänt vinnare. En som lade hjärtat i handen för att hålla konkurrensen på avstånd med ett solo - Michal Kwiatkowski.
Loppet dominerades till en början av en ledande grupp på fyra runt kroaten Martin Kvasina. Liksom föregående år fick förarna kämpa sig igenom regnet redan från start. Kvartetten gjorde dock ett bra jobb: de var mer än 15 minuter före fältet som leddes av Polen. Underskottet berodde också på en krasch med bland annat Vincenzo Nibali.
I fältet blev förarna seriösa först från mitten av loppet. Med 100 kilometer kvar var gapet fortfarande 9:30 minuter, knappt XNUMX kilometer senare var de främre löparna på plats och Italien ökade antalet slag.
En ny ledande grupp dominerade loppet under de närmaste kilometerna, inklusive Tony Martin och Simon Geschke, italienaren Giovanni Visconti och britten Peter Kennaugh.
Under tiden försökte Martin bryta sig ur gruppen, men hans framfart klargjorde bara oenigheten i gruppen, som stoppades igen i början av det näst sista varvet, knappt tre mil från mållinjen.
Visconti och Kennaugh försökte ligga före flocken men deras flykt var över på den första av de två klättringarna i världsmästerskapsrundan i Ponferrada.
Vid det här laget bestod fältet fortfarande av mer än 80 förare, vilket gjorde att nästa attack inte lät vänta på sig. Alessandro DeMarchi (Italien), Michael Valgren (Danmark) och Cyril Gautier (Frankrike) öppnade snabbt upp en ledning på 20 sekunder.
Vasil Kirienka försökte köra fram från planen. Vitryssarens attack tvingade dock fältet till ytterligare attacker. Sep Vanmarcke (Belgien), William Clarke (Australien), Jonathan Castroviejo (Spanien), Michael Albasini (Schweiz) och några andra förare ökade tempot, medan fältet, där John Degenkolb var närvarande, nu var 50 sekunder efter innehöll topptrio.
18 kilometer före Zeil kunde Kirienka komma ikapp ledarna. Förföljarna hade 36 sekunder vid näst sista mål, fältet följde åtta sekunder efter.
Med 12 kilometer kvar hade ledningen krympt till 18 sekunder. Paul Martens, som var på utkik efter Degenkolb, syntes nu alltmer i det tyska laget.
Totalt 10 ryttare tacklade de sista 62 kilometerna. Inför sista stigningen var det Michal Kwiatkowski som stod för toppkvartetten och direkt ökade antalet slag. Som solist tog han sig an de sista fem kilometerna när Spanien tog kontroll över fältet.
Kwiatkowski hade 18 sekunder ute på planen när Joaquim Rodriguez och Philippe Gilbert attackerade. Simon Gerrans och Alejandro Valverde följde efter på hennes bakhjul. Men de lyckades inte konfrontera polackerna upp till toppen av passet.
Med en ledning på åtta sekunder gick Kwiatkowski in på de tre sista kilometerna. Bakom var en grupp av Gilbert, Gerrans, Valverde och Greg van Avermaet. Ledningen räckte för att den 24-årige polen skulle fira Polens första VM-titel på hemmaplan. Bakom dem var Gerrans tvåa, Valverde var trea som förra året och var på en VM-podium för sjätte gången. Några sekunder senare ledde John Degenkolb fältet över linjen på en nionde plats.
– Jag kände mig riktigt bra på slutet. Efter vad laget gjorde idag såg jag att favoriterna väntade på den sista stigningen så jag tänkte att det skulle vara bra att attackera innan.”, Kwiatkoswki beskrev sin framgång i mål.