Spektrum: I många muslimska länder som Afghanistan är kvinnor förbjudna att cykla och köra bil. Om någon bryter mot detta är de på gränsen till att begå ett så kallat moraliskt brott som ger ett fängelsestraff på flera år. Amerikanen Shannon Galpin grundade därför organisationen Mountain 2006 Mountain 2 och har alltid sågat patriarkatets tron.
Shannon Galpin har alltid varit en ivrig cyklist, alltid driven av sitt sociala samvete. Efter några år av socialt engagemang i Afghanistan och andra krisregioner var hon 2009 den första kvinnan att åka mountainbike genom Afghanistan. Det handlade inte bara om själva sporten – hon ville också föregå med exempel mot kvinnoförtrycket i regionen. Sedan dess har mycket hänt.
Shannon tror stenhårt på den kraft som cykling ger till kvinnor av förtryck. Inte bara som en symbol, som ett uttryck för önskan om jämlikhet, utan också i en mycket praktisk mening. I otaliga regioner runt om i världen kan inte flickor och kvinnor gå på utbildningsinstitutioner eftersom avståndet är för långt eller för farligt för kvinnor. Detta är bara ett av otaliga exempel där en cykel kan bli den ökända motorn för frigörelse.
I sitt hemland Colorado samlar Shannon cyklar och cykeldelar under hela året för att ta tillbaka till Afghanistan för att uppmuntra flickor och kvinnor där att bryta sig ur patriarkatet. Detta är lättare sagt än gjort: kvinnor som cyklar blir ofta hotade, förolämpade och spottade på gatan. Det krävs absolut beslutsamhet och mod för att göra uppror mot dessa existerande sociala strukturer.
Att en ömtålig frigörelseblomma har slagit ut sedan hennes första engagemang i denna riktning i Afghanistan visar sig inte minst av grundandet av damlandslaget i cykling, som Shannon har arbetat nära sedan dess. Med hjälp av donationer och sponsorer från hela världen ser hon till att kvinnorna åtminstone inte behöver oroa sig för sin utrustning.
Efter att det afghanska damlandslaget redan har kunnat delta i några internationella turneringar är damernas stora mål OS. Detta skulle verkligen vara ett kraftfullt tecken för förtryckta kvinnor runt om i världen.
Om du vill veta mer om Shannons organisation Mountain 2 Mountain kan du göra det på den officiella hemsidan www.mountain2mountain.org eller se följande korta TED Talk från 2013: