24-timmarsloppet i Kelheim ligger nu 48 timmar bakom oss. Och vi är fortfarande helt överväldigade av denna unika helg.
Inledningen av andra halvan av säsongen var en fullständig succé och visade oss återigen hur viktig och värdefull sammanhållning inom vårt lag är. För inte bara de 5 förarna som var aktivt vid starten i Kelheim, utan även Christoph, Stefan, Bernd, Thomas och framför allt Manfred stöttade oss hela tiden. Varje lag som någonsin har tävlat i ett 24-timmarslopp tillsammans vet hur mycket ansträngning det krävs för att starta om och om igen och vilken vördnad du har för de andra starka lagen. Varje liten motivation eller analys av racingsituationen utifrån är värdefull.
Manfred och Bernd, våra två veteraner erbjöd osjälviskt sin hjälp och skulle ha varit villiga att ställa upp för en av oss när som helst om sjukdom hade ingripit. Denna vilja och mod att möta de två klättringarna till Befrielsehallen och Stausacker Berg kan inte överskattas. Jag vill tacka dem båda från djupet av mitt hjärta.
Manfred och vår "lagängel" Rita var sedan på banan i 24 timmar och hejade på oss och motiverade oss om och om igen. Det där var fantastiskt!
Det var tredje året i rad som Merkur-Druck.com-teamet var på start i Kelheim. Men det har aldrig varit så tufft som i år. De senaste åren har det funnits överenskommelser mellan de ledande lagen, framför allt nattetid, för att ta sig igenom natten säkert och för att utöka ledningen över resten av tävlingen. Men i år var toppgruppen med 7 lag alldeles för stor för ett sådant arrangemang. Alla intressen gick inte att förena och därmed attackerades hela natten hela tiden.
I dåligt ljus och på grund av västarna med hög synlighet var det ibland svårt att skilja på motståndarna. Tidigt på morgonen lyckades teamet från Straube-tandläkarmottagningen och folket från DerFreistaat.de från Dachau ta sig fram obemärkt genom att skickligt ordna om sina klättrare. Men Daniel gav mig instruktioner om snabba byten och bara ett varv senare var utbrytningarna i fatt igen. Chocken var fortfarande stor, de två lagen hade inte visat mycket fram till denna punkt och överraskningen av denna taktiska manöver var desto större.
Pojkarna från Gaimersheim, de lokala matematikerna från Kelheim och vi fem Merkur-killar var väl representerade i alla grupper och försökte varje varv minska storleken på det översta fältet, eller åtminstone att slita ner det. Under de tidiga morgontimmarna var vi ibland nära att förtvivla. Attackerna var hårda och snabba, och ändå gick det inte att skaka av sig en enda förare på många timmar. Konkurrensen i år var för stark. När en av de stora favoriterna att vinna, "Servershop24/XC-Ski", föll offer för en av dessa attacker kunde vi återfå modet och låta tiden och många andra attacker fungera för oss.
Nästa offer för det taktiska spelet var Gaimersheimers, som bestämde loppet med oss under lång tid. De riskerade mycket genom att ändra sin taktik och tyvärr lönade sig inte denna risk. Ändå vill vi också gratulera vinnarna på 6:e och 7:e plats till deras prestation.
Fem varv före slutet fick alla förare kämpa igen. Ingen ville göra de andra besvikna och på grund av de andra lagens vilda förändringar var det ibland oklart vilka hinder man hade att kämpa med på omgången. Men alla höll på nerverna och gav inte upp.
Fyra lag gick till sista omgången. Strax innan dess hade österrikarna från Ernstl-Sport Neureichenau tappat kontakten, men de var bara några sekunder efter oss och trots den höga fart som den sista föraren från Dentalpraxis Straube satte i berget kunde lagets bergsspecialist använda sprintarnas taktik återställer sambandet i nedstigningen. På de sista metrarna kastade sedan just den här föraren alla sina korn i vågen och försökte överraska oss sprinters. Ett mycket bra försök, spänningen märktes i resterande lag. Alla var dock uppmärksamma och lät sig inte överraskas.
Sedan var det sista kilometern. Luften var tillräckligt tjock för att skära. I det ögonblicket kör du inte bara för dig själv, du bär på hela teamets vånda under de senaste 24 timmarna. Jag ville så mycket att belöna laget för de prestationer som visades. Samla alla krafter igen ... åskådarna flög förbi oss den sista kilometern. Mina lagkamrater hade spridit ut sig och knuffade mig högt igen. 200 meter innan målhörnan ökade jag farten, tog ledningen och ledde gruppen runt sista kurvan. Med Sapek (Kreissparkasse Kelheim) och Harder (DerFreistaat.de) på bakhjulet klättrade jag de sista 150 metrarna av bron. Steg för steg flög mållinjen närmare, mina lår brände. En snabb titt och jag var säker på att VI hade klarat det. Hela lasset lossades när de rörde mållinjen, och titeln på 24-timmarsloppet i Kelheim försvarades. Bakom mig var det riktigt tajt igen. Kreissparkasse Kelheim korsade mållinjen strax före DerFreistaat.de-teamet. Tandläkarpraktiken Straube följde på de följande platserna före Ernstl-Sport Neureichenau.
Helgen kommer inte att glömmas. Från och med nu var det dags att fira! Våra damer, som också startade som förra året, uppnådde en fenomenal 2:a plats i damtävlingen och tillsammans firade vi tills ögonen stängdes.
Nu vill vi tacka alla våra sponsorer igen. Först och främst till Merkur Druck GmbH och BKK Mobil för deras förtroende för oss. Våra materialpartners för förstklassig kvalitet. Och ROTHAÍ Sports för det stora stödet.
Vi gratulerar också alla deltagare i 24-timmarsloppet till deras personliga toppprestationer. Och vi vill tacka arrangören, RSC Kelheim, för ett mycket lyckat evenemang. Dina ansträngningar belönades återigen av väderguden själv!
Vi ansluter oss även till arrangörerna och tackar brandkåren och polisen för en optimalt säkrad tävlingsbana och det kontinuerliga hejat intill banan. Vi vill tacka lokalpressen för den fina rapporteringen. Dina liverapporter gör det också möjligt för tittare hemifrån att delta i evenemangen hela natten.
Fortfarande helt överväldigad ser jag nu fram emot andra halvan av säsongen.
Din Fredrik