Test / Elcykel för stad: I början av den nya säsongen frågar sig många cyklister om en sportig el-MTB alltid är nödvändig för vardagscykling. Kalkhoff Image 3 Excite syftar till att fylla just detta gap: en cykel helt dedikerad till stadsdjungeln och dagliga pendlingar. Vi testade utförligt om konceptet från det traditionella tyska märket fungerar och hur step-through-modellen presterar i praktiken.
På vår redaktion diskuterar vi ofta utvecklingen av elcykelbranschen. En titt på försäljningssiffrorna och våra läsares kommentarer visar tydligt att inte alla letar efter en heldämpad sportcykel för att erövra alpin terräng på helgen. Majoriteten av användarna ser cykeln som sitt primära transportmedel för att pendla till jobbet, ta barnen till dagis eller göra veckans inköp. Det är just här Kalkhoffs Image-serie kommer in i bilden. Image 3 Excite är positionerad som en klassisk stads- och stadscykel som inte låtsas vara en SUV, utan snarare spelar på sina styrkor i praktisk användning och komfort.
Det är en återgång till det väsentliga, utan att offra modern teknologi. Kalkhoff, ett av Tysklands mest kända cykelmärken, ståtar med en bred portfölj som sträcker sig från sportiga modeller till robusta vardagscyklar. Image 3 Excite som testats här (där "Excite" står för en av de mer exklusiva modellerna) positionerar sig självklart som en premiumlösning för dagligt bruk. Innan vi fördjupar oss i körintrycken är det värt en detaljerad titt på den tekniska grunden som gör denna cykel så tilltalande för pendlare.
Solid grund: ramkoncept och olika storlekar
Kalkhoff förlitar sig på beprövad design för ramen och erbjuder Image 3 i två versioner: en klassisk diamantram med högt överrör och en vågram, tidigare ofta kallad en "damram", men nu populär bland alla kön tack vare sin bekväma instegsdesign. Vår testcykel var vågversionen, som erbjuder en verklig fördel i stadstrafik med stopp och körning tack vare sin enkla på- och avstigning.
Tillverkaren visar flexibilitet när det gäller storleksutbud. Även om varje rammodell endast finns i ett begränsat antal storlekar (till exempel S till L för wave-ramen), är geometrin utformad så att det stora sadelstolpsförlängningsområdet och den justerbara sittbrunnen rymmer ett brett spektrum av förarlängder. Den minsta storleken är lämplig för cyklister från cirka 1,60 meter, medan de större ramarna enkelt rymmer personer upp till 1,90 meter. Detta "en-cykel-passar-många"-koncept är särskilt praktiskt när flera personer i ett hushåll vill dela en elcykel.
Visuellt sett framstår cykeln som sömlös. Kalkhoff har uppnått en enastående nivå av komponentintegration. Detta börjar med batteriet, som är elegant integrerat i diagonalröret, och sträcker sig till det harmoniska färgschemat. En detalj som ger glädje i vardagen: låset för det integrerade batteriet är låst på samma sätt som ramlåset. Alla som någonsin har stått framför sin cykel med en stor nyckelknippa och letat efter den rätta, kommer att uppskatta detta "en-nyckel"-system. Det är dessa små detaljer som visar på arbetet av ingenjörer som faktiskt cyklar själva.
Bosch kärnkomponent: motor och energilagring
Kalkhoff Image 3 Excite drivs av den nya Bosch Performance Line-motorn. Med ett vridmoment på 75 Newtonmeter är detta drivsystem kanske inte den absolut bästa i Boschs portfölj, men det är det perfekta valet för stadskörning.
Det är viktigt att komma ihåg: vi kör inte på branta singletrack-leder här, utan i flytande trafik. Vridmomentet på 75 Nm erbjuder mer än tillräckligt med reserver för snabb acceleration vid trafikljus eller för att enkelt ta sig an brantare stadsbackar. Jämfört med mer aggressiva el-MTB-motorer glänser Performance Line också med en jämnare kraftleverans och ett betydligt behagligare ljud. Den finns där när du behöver den, men stör inte – inte ens akustiskt.
Systemet drivs av ett 600 Wh Bosch PowerTube-batteri. Inte heller här är mer alltid bättre. Ett större batteri skulle göra cykeln onödigt tyngre och påverka tyngdpunkten negativt. Den installerade kapaciteten här är fullt tillräcklig för realistiska räckvidder i stadskörning, även om du håller assistansnivån permanent inställd på en högre nivå. Allt styrs via en lättläst Bosch-färgdisplay – Kiox 300 i Excite-modellen – och LED-fjärrkontrollen. Användningen är intuitiv, som är typiskt för Bosch; den haptiska feedbacken från knapparna gör att du kan använda systemet utan att ta blicken från vägen.
Lågt underhåll som högsta prioritet
En höjdpunkt hos Image 3 Excite är dess drivlina. Istället för en traditionell kedja som kräver regelbunden rengöring och smörjning använder Kalkhoff en Gates-remdrift. Kolfiberremmen är inte bara tystgående utan också extremt hållbar och ren. De som pendlar till jobbet med cykel behöver inte längre oroa sig för oljefläckade byxben – skador på byxklämmorna är ett minne blott.
Remdriften kombineras med ett Shimano Nexus 5-växlat inbyggt nav. Vid första anblicken kan "fem växlar" låta väldigt få, särskilt om du är van vid växelsystem med 12 växlar. Men detta intryck är vilseledande. Nexus 5 har utvecklats specifikt för elcyklar. Den hanterar enkelt det höga vridmomentet från mittväxelmotorn och erbjuder ett växelområde som i kombination med motorassistansen är helt adekvat. Den största fördelen med det inbyggda navet i stadstrafik: du kan växla medan du står stilla. Om du oväntat stannar vid ett rött ljus i högsta växeln vrider du bara på växelspaken och startar enkelt igen i första växeln. Det är en bekvämlighet som inget växelsystem kan erbjuda.
Bromssystemet på vår testmodell kommer från Tektro. De hydrauliska skivbromsarna, med sina tillräckligt stora rotorer, ger kraftfull bromskraft och stannar den cirka 30 kilo tunga cykeln säkert varje gång. Av intresse för läsare i norra Tyskland: cykeln finns även med fotbroms. Även om detta knappast är relevant i södra Tyskland, är det en avgörande säkerhetsfunktion för många cyklister som byter från en klassisk holländsk cykel.
Praktiska användningsområden och transportalternativ
En stadscykel måste kunna bära last. Bakre pakethållaren är robust konstruerad och godkänd för en nyttolast på upp till 27 kilogram, vilket även möjliggör montering av en barnstol. Tack vare MIK-systemet kan korgar och väskor fästas och tas av med ett enda klick.
Men Kalkhoff går ett steg längre. Fästpunkter för en valfri pakethållare fram sitter på styrröret. Denna pakethållare kostar cirka 100 euro, väger drygt ett kilogram och kan bära laster på upp till 10 kilogram. I tester visade sig denna funktion vara särskilt praktisk: datorväskan eller ryggsäcken är inom cyklistens synfält, vilket skyddar mot obemärkt åtkomst vid trafikljus, och den rammonterade designen (till skillnad från styrmonterade korgar) påverkar knappast väghållningen.
Ämnet vikt och nyttolast
Med en vikt på cirka 30 kilogram är Image 3 Excite ingen lättviktare. Den som måste bära sin cykel upp till tredje våningen varje dag kommer inte att vara nöjd med den. Vikten uppvägs dock vanligtvis helt av motorassistansen under cyklingen. Den tillåtna totalvikten är mycket viktigare. Kalkhoff anger mycket generösa värden för detta på de flesta modeller i Image-serien – vår testmodell är konstruerad för en systemvikt på upp till 150 kilogram (i vissa fall, beroende på de exakta specifikationerna, upp till 170 kg för XXL/Advance-modellerna). Det betyder en nyttolast på cirka 120 kilogram för cyklist och bagage. Även långa och tunga cyklister kan bestiga den utan bekymmer, utan att ramen börjar vingla eller ekrarna knarrar.
Komfort: Att gå på moln genom staden
Låt oss gå vidare till en av de viktigaste aspekterna: körkomfort. En stadscykel måste kunna jämna ut gropar, trottoarkanter och kullersten. Kalkhoff uppnår detta genom en kombination av flera komponenter.
Fram absorberar en SR Suntour-dämpad gaffel hårda stötar pålitligt. Ännu viktigare för den subjektiva komforten är dock bakgaffeln. Här har Kalkhoff installerat en fjädrad sadelstolpe som i kombination med den breda Selle Royal-sadeln effektivt skyddar ryttarens rygg. Körställningen är upprätt och avslappnad, med blicken riktad långt framåt – perfekt för sikt i trafiken.
Komfortpaketet kompletteras av ergonomiska handtag från Ergon (här i kort version för vridgreppsväxeln) och en justerbar styrstam, vilket gör att styrets höjd och vinkel kan justeras individuellt.
En ofta underskattad komfortfaktor är däcken. Image 3 Excite är utrustad med Schwalbe Green Marathon-däck. Dessa erbjuder inte bara utmärkt punkteringsskydd och bra grepp i våta förhållanden, utan ger också poäng för hållbarhet. Enligt Schwalbe är detta däck till stor del tillverkat av återvunnet material. Däckens stora volym möjliggör också ett något lägre lufttryck, vilket ytterligare förbättrar dämpningsegenskaperna.
Kalkhoff Image 3 Excite i praktiken
Nog teori – hur kör den? Så fort du sätter dig på Image 3 infinner sig en känsla av inbromsning. Cykeln känns otroligt solid och säker. Ramen är tillräckligt styv för att inte kännas svampig även med belastning, men erbjuder ändå tillräckligt med flexibilitet för komfort.
Bosch-motorn ger jämn och jämn kraft. I Smart Systems "Auto"-läge behöver du inte oroa dig för någonting: systemet använder pedaltryck och hastighet för att känna av om du har medvind eller kör uppför en backe och justerar automatiskt assistansen. Samspelet mellan navdreven och remdriften är fantastiskt. Inget skrammel, inget gnisslande vid växlingar. Du praktiskt taget glider fram.
Bromssystemet var särskilt imponerande i testet. Även i våta förhållanden och med bagage kunde cykeln bromsas in exakt. Även om dämpargaffeln komprimeras något vid inbromsning, försämrar den inte cykeln tillräckligt för att göra körningen instabil. Den dämpade sadelstolpen reagerar känsligt och filtrerar nästan helt bort mindre vibrationer från asfalten.
Kritik är svår att hitta. För sportiga, ambitiösa cyklister kan 5-växlade navet vara för grovt placerat och erbjuda ett för smalt växelområde i mycket kuperad terräng, men cykeln var helt enkelt inte konstruerad för det. Den avsevärda vikten märks också vid manövrering i trånga cykelförvaringsutrymmen, men detta är en avvägning mot den robusta konstruktionen och den höga lastkapaciteten.
Kalkhoff Image 3 Excite är inte en cykel som skryter med superlativ eller försöker följa alla trender. Och det är just dess styrka. Det är ett ärligt, väldesignat och högkvalitativt transportmedel för den moderna vardagen. Kombinationen av den kraftfulla men ändå förfinade Bosch-motorn, den underhållsfria remdriften och de bekväma funktionerna gör den till ett bekymmersfritt paket för pendlare.
