För fem år sedan lanserade Shimano i tysthet en ny växlingsteknik: Linkglide. Idag finns Linkglide i gruppseten Deore och Deore XT, såväl som i den nya Shimano Cues-serien. Vi tittade närmare på Linkglide – och vi är övertygade: Linkglides växelsystem är precis vad branschen behöver just nu.
Det är ingen hemlighet att vi på Velomotion ibland har en kritisk syn på Watts kapprustning Marknaden utvecklas, och tillverkare av elcykelmotorer överträffar ständigt varandra med ständigt ökande effekt. Flaskhalsen för att överföra all denna kraft är drivlinan! Inte själva elmotorn, utan den klassiska drivlinan: kedjekrans, kedja, kassett och växel. Dessa komponenter ansvarar för att överföra den enorma motorkraften till bakhjulet. Det som ytterligare bidrar till komplexiteten är att lättviktskonstruktionen är avgörande för elcyklar jämfört med andra motorfordon; relativt sett åtminstone, annars skulle cyklar väga 40 kilogram eller mer. En annan komplikation: drivlinan är oskyddad från sand och smuts, vilket ökar slitaget.
Även på en cykel utan prestandaökning kan drivlinan slitas ut relativt snabbt; den höga motorassistansen minskar ytterligare livslängden på kassetten och andra komponenter. Vi på Velomotion vet detta alltför väl; vår flotta av elcykeltestcyklar bekräftar detta intryck. Detta kan inte vara i cyklisternas intresse, som med rätta vill ha en hållbar drivlina med lågt underhållsbehov. Med Linkglide erbjuder Shimano ett genuint alternativ till toppmodellen Hyperglide+ gruppset. Medan de senare växlar snabbare och väger mindre, når de också sina slitagegränser snabbare.
Vår erfarenhet av Shimano Linkglide
Linkglide-växlarna på våra testcyklar bevisar dock att en drivlina inte behöver vara sliten efter bara några hundra kilometers hård elcykelanvändning. Även om Linkglide fortfarande är långt ifrån att uppfylla det extrema kravet att en kassett ska hålla hela en cykels livslängd (som förespråkades av exempelvis den tidigare Pinkbike-redaktören Henry Quinney), är det ett steg i rätt riktning. Vi är inte ensamma om våra positiva Linkglide-upplevelser: en vänlig cykelbutik rapporterar till exempel följande:
Vi har upptäckt att hela Linkglide-systemet är mycket slitstarkt, både på elcyklar och på cyklar som används flitigt för pendling. Växlingshastigheten är betydligt långsammare än konventionella system som Hyperglide+, men växlingskvaliteten under tung belastning är betydligt bättre. De större växlingsstegen är för stora för sportig körning och inte idealiska för det ändamålet. Därför ser vi Linkglide-växlingssystem främst som lämpliga för frekventa pendlare som inte cyklar särskilt aggressivt.
Vad är egentligen Shimano Linkglide?
I grund och botten är Linkglide en växlingsteknik, liknande den betydligt mer välkända Hyperglide, som har ersatts av Hyperglide+ i Shimanos 12-växlade drivlinor. Medan Hyperglide+ säkerställer att kedjan växlar snabbt under belastning i tävlingsinriktade gruppset, fokuserar Linkglide på lågt slitage och mjuk växling, särskilt under belastning. Den viktigaste komponenten som Linkglide använder är kassetten. Ståldreven i Linkglide-kassetterna har omdesignade tänder med en solid bas och en specialdesignad avfasning, vilket avsevärt förbättrar kedjans motståndskraft mot växling, även under belastning. Växlingsramper lyfter kedjan från drev till drev, vilket dämpar växlingsstöten avsevärt – Linkglide-gruppset ger därför mjuk, ren växling, och denna prestanda varar länge.
Hur utmärker sig Shimano Linkglide?
Vad som gör den speciell: Med Linkglide prioriterar Shimano en robust och hållbar drivlina som bygger på beprövade material och okomplicerade men effektiva konstruktioner för att avsevärt förlänga kedjans och kassettens livslängd. Genom att avstå från dyra material och lättviktskonstruktion är Linkglide-drivlinor inte bara billigare att köpa, utan de håller också längre, vilket sparar dig ännu mer pengar.
Prioriteringen av hållbarhet och genomgående god växlingsprestanda går så långt att Shimano för närvarande inte erbjuder några 12-växlade Linkglide-drivlinor, till skillnad från deras Hyperglide+-system. Istället erbjuder de Linkglide-grupper med nio till elva växlar. Ett liknande brett växelområde fördelat över färre kedjehjul innebär också att växelsprången är större än vad man kan förvänta sig av en 12-växlad drivlina. Detta är inte ett problem på en elcykel, men för sportiga cyklister utan motor är det svårare att hitta "rätt" växel.
En elektronisk Di2-drivlina finns också tillgänglig med Linkglide-teknik – toppmodellgruppsetet riktar sig främst till (e-)mountainbikecyklister och frekventa cyklister som önskar en högkvalitativ drivlina. Det tidigare nämnda växelomfånget är något mindre, men detta är inte en betydande nackdel – återigen fungerar elcykelmotorn som en kompenserande faktor. Den japanska tillverkaren har valt bort överdimensionerade 51-tandade "räddningsdrev" samt det ultralilla 10-tandade drevet. Detta resulterar i en något kortare utväxling i den övre änden av kassetten, men i gengäld fördelas belastningen över fler tänder i den högsta växeln.
Vilka är styrkorna med Shimano Linkglide?
Vi har redan konstaterat att Linkglide-drivlinor presterar betydligt bättre när det gäller slitage. En annan fördel ligger i hur slitaget minimeras. En viktig faktor här är hur smidigt kedjan glider från drev till drev bak. Shimano har lagt ner avsevärda ansträngningar på att uppnå den smidigaste, mest ryckfria, men ändå rena växlingen som möjligt. Kedjan tar därför lite tid på sig att nå önskat drev, men gör det mycket exakt och utan betydande kraftöverskott. På sportiga cyklar utan motor är den något långsammare växlingshastigheten märkbar, men på elcyklar är skillnaden omärkbar. Vår kollega och erfarna verkstadschef, Chris Ettl, sammanfattar kortfattat Shimano Linkglide-upplevelsen:
Linkglide växlar smidigt, rent och precist. Jag är övertygad om fördelarna med Linkglide för elcyklar – det jag skulle vilja se är en utökning av Linkglide-systemet till 12-växlad eller åtminstone ett bredare växelområde för 11-växlad kasset.”
Vem passar Shimano Linkglide bäst för?
Kort sagt: För den stora majoriteten av cyklister. Visst, lättviktsentusiaster och tävlingscyklister kommer att välja högpresterande drivlinor som Hyperglide+, men för de flesta andra typer av cyklister är Linkglide ett utmärkt val. Elcykelcyklister, frekventa cyklister och pendlare kommer i synnerhet att tycka att Shimano Linkglide erbjuder ett verkligt mervärde! Slitstark men smidig växling under belastning förlänger livslängden på den vridmomentbelastade elcykeldrivlinan, vilket sparar både pengar och frustration.
Webb: shimano.com