Richard Mille RM 64-01 Tourbillon Colnago: Logotypen för den legendariske rambyggaren på en av världens dyraste klockor vittnar om cykelsportens förvandling under de senaste decennierna. Oavsett om man tycker att denna lekfulla lyxprodukt är intressant eller inte, fungerar den alltid som ett välkommet tillfälle för en diskussion om cykelsportens själ. För att känna sig nära detta traditionella italienska märke räcker det dock med en enkel penna.
Nyligen berättade en bekant från den lokala cykelscenen för mig om sin gamla Eddy Merckx-racercykel och historien bakom den: Hans bror hade kört cykeln först, och han hade fått den från Merckx själv på Velo Schauff-butiken i Remagen, där den jordnära belgaren insisterade på att anpassa tävlingsmaskinen till den unge cyklisten.
Den största tävlingscyklisten genom tiderna, som under ett affärsbesök i Rheinland finner tid för de lokala lovande cyklisterna – närmare cykelsportens själ kan man knappast komma. Även jag har ibland varit ganska nära honom, till exempel när Velomotion besökte Ernesto Colnago för 20 år sedan. Juniorchefen ledde oss genom produktionsanläggningarna och företagsmuseet, där vi stod vördnadsfullt framför bancykeln som Colnago hade byggt för Merckx timrekordförsök. Och efter ett långt samtal tryckte Ernesto Colnago, som avskedsgåva, en kulspetspenna med det berömda "asso di fiori" i handen på var och en av sina besökare, en penna jag fortfarande värdesätter än idag.
Inte alla har förmånen att träffa Ernesto Colnago (eller Eddy Merckx). Att bli en del av cykeltillverkarens legend är dock relativt enkelt. Kompletta Colnago-cyklar finns tillgängliga för under 5 000 euro, och även de som söker något mer exklusivt behöver inte nödvändigtvis spara i åratal. Med den nyligen introducerade Steelnuovo kommer du väldigt nära essensen av Colnago: Den eleganta stålramen är handgjord i Italien och kombinerar det traditionella materialet med toppmoderna tillverkningsprocesser som 3D-utskrift av de anslutande delarna. Steelnuovo har också alla senaste monteringsstandarder och ett modernt däckfrigång på 35 mm, och ramsetet är inte särskilt dyrt med dagens mått mätt: Tillverkaren begär bara 5 500 euro för det.
Det här är inte direkt "sportlyx", men det är här produkten som nyligen uppmärksammats av Colnago kommer in i bilden. Det är ett Richard Mille-armbandsur, prydt med logotypen "asso di fiori", precis som min penna, och dekorerat med komponenter som påminner om de typiska formerna på en Colnago-kolfiberram. Richard Milles unika försäljningsargument inkluderar dess omfattande egen tillverkningskapacitet och den extremt komplexa mekanismen, som utan tvekan säkerställer högprecisionstidtagning. Och så finns det det orimliga priset, vilket tydligt identifierar bäraren som en medlem av de superrika.
Richard Mille 64-01 Tourbillon Colnago: Lyxobjekt på stjärnornas arm
Richard Mille är också känd för att lösa svåra tekniska problem – som hur cyklister kan registrera sin årliga körsträcka på en mekanisk klocka. I samarbete med cykelentusiasten och racerföraren Alain Prost utvecklade klockmärket ett system med fem sifferhjul (likt de på ett cykellås) synliga på urtavlan, vilka kan styras och växlas med hjälp av två knapptryckningar på sidan av boetten. Detta gör det möjligt för bäraren att ange kilometer i steg om ett till tiotusen med en knapptryckning, även om det naturligtvis krävs lite huvudräkning efter varje cykeltur för att korrekt summera de just tillryggalagda kilometrarna.
Detta låter lite som en gimmick, precis som en av de viktigaste funktionella egenskaperna hos Richard Mille-klockor inte har någon praktisk användning: Detta hänvisar till den så kallade tourbillonen, där klockans tidskomponenter, balanshjulet och gångmekanismen, ständigt roterar kring sin egen axel. I fickur, som hängdes permanent i ett läge, användes detta för att kompensera för positionsfel; det ständigt rörliga armbandsuret har dock inget behov av denna komplexa teknik. Snarare handlar tourbillonen om att demonstrera vad som är tekniskt möjligt och den urmakarkompetens som Richard Mille naturligtvis besitter i överflöd.
I slutändan handlar Colnago-klockan (till skillnad från racercykeln) ändå inte om praktisk användning. Vad handlar den om då? Det är svårt att säga, inte minst eftersom priset på denna begränsade upplaga på 50 exemplar ligger runt en miljon euro (officiellt 800 000 schweiziska franc plus moms). Vissa klockexperter anser att en eller två nollor lätt skulle kunna tas bort från den sjusiffriga prislappen. I slutändan är vi tillbaka till modeord som "uppmärksamhetekonomi" eller "uppvisning av enorm rikedom", eller så kan vi inta en mer pragmatisk syn: Regeln (som jag fastställde) att ett armbandsur ungefär representerar en månads inkomst för sin bärare gäller även cykelstjärnor som Tadej Pogačar eller Mathieu van der Poel, som är bland de mest kända Richard Mille-fansen i klungan. Även om det kan antas att de inte behöver betala för sina Richard Mille-klockor, är de kontraktuellt skyldiga att bära klockan medan de utövar sin sport.
Fortfarande inte närmare cykelsportens själ
Att fokusera på Colnago-modellen från det exklusiva klockmärket för dig inte närmare cykelsportens själ. För den själen är kanske fortfarande lika jordnära som Eddy Merckx när han justerar en skolpojkes racercykel. Och naturligtvis finns det klocktillverkare som representerar denna jordnära kvalitet bättre än Richard Mille, samtidigt som de har en nära koppling till cykelsporten. Tudor, till exempel sponsor för det schweiziska laget och officiell tidtagare för Giro d'Italia. Där kan du hitta en funktionella och ganska ovanliga klockor vilket kostar ungefär lika mycket som en italiensk stålram…
