Nu är det ute: Google ansluter sig inte till Bjarne Riis, men hans tidigare medsponsor Oleg Tinkov tar över laget. Olika rykten om lagets fortsatta existens hade cirkulerat under helgen. [Länk] Det antogs bland annat att sökmotorjätten Google skulle gå in i cykling som sponsor, särskilt eftersom dagens Riis Cycling presskonferens ägde rum på företagets europeiska kontor. Men det talades också om att den ryske magnaten skulle ta över WorldTour-licensen. Detta rykte har nu bekräftats.
"Det här är en stor investering för mig, men jag tvivlar inte på att det kommer att löna sig."
Från och med nu kommer Riis Cycling, etablerat 2001 av tidigare Tour de France-vinnaren Bjarne Riis och tidigare bakom Team Saxo-Tinkoff, att fortsätta som Tinkoff Sport A/S. Som ett resultat, laget under det kommande året som Tinkoff Saxo att börja. Tinkov har också gått med på att ekonomiskt stödja teamet i minst tre år genom sitt företag Tinkoff Credit Systems. Den kontroversiella dansken Riis kommer att agera lagledare under denna tid.
”Efter våra senaste förhandlingar har Bjarne [Riis] och jag kommit överens om att sälja laget. Vi fick också stöd från Saxo Bank för detta”, sa en förtjust Tinkov i London. "Det här är en stor investering för mig, men jag tvivlar inte på att det kommer att löna sig."
Riis själv kommenterade också saken: ”Efter mycket övervägande har jag tagit beslutet att sälja Riis Cycling och jag tror att det beslutet var det rätta. Laget kan nu planera långsiktigt och jag kan koncentrera mig på lagets sportbehov.”
Detta verkar också sätta stopp för det bråk som Tinkov gjorde med sina kommentarer om den spanske lagkaptenen Alberto Contadors prestation i Tour de France. Han verkar dock nu vara under ännu mer press. Han har dock redan bekräftat att han vill uppfylla sitt kontrakt som sträcker sig till 2015.
Hela presskonferensen i efterhand finns tillgänglig i följande video.