Nu är det ute: Google ansluter sig inte till Bjarne Riis, men hans tidigare medsponsor Oleg Tinkov tar över laget. Olika rykten om lagets fortsatta existens hade cirkulerat under helgen. [Länk] Det antogs bland annat att sökmotorjätten Google skulle gå in i cykling som sponsor, särskilt eftersom dagens Riis Cycling presskonferens ägde rum på företagets europeiska kontor. Men det talades också om att den ryske magnaten skulle ta över WorldTour-licensen. Detta rykte har nu bekräftats.
"Det här är en stor investering för mig, men jag tvivlar inte på att det kommer att löna sig."
Från och med nu kommer Riis Cycling, företaget som grundades 2001 av den tidigare Tour de France-vinnaren Bjarne Riis och tidigare stod bakom Saxo-Tinkoff-laget, att fortsätta som Tinkoff Sport A/S. Som ett resultat av detta kommer laget nästa år att tävla som Tinkoff-Saxo . Dessutom har Tinkov gått med på att ekonomiskt stödja laget i minst tre år genom sitt företag, Tinkoff Credit Systems. Den kontroversielle dansken Riis kommer att fungera som lagledare under denna period.
”Efter våra senaste förhandlingar har Bjarne [Riis] och jag kommit överens om försäljningen av teamet. Vi fick också stöd från Saxo Bank för detta ”, sa en förtjust Tinkov i London. ”Detta är en stor investering för mig, men jag tvivlar inte på att det kommer att löna sig.”
Riis själv kommenterade också saken: "Efter mycket övervägande har jag kommit fram till beslutet att sälja Riis Cycling, och jag tror att det här beslutet var rätt. Teamet kan nu planera långsiktigt, och jag kan koncentrera mig på lagets sportsliga behov."
Detta verkar också sätta stopp för det bråk som Tinkov gjorde med sina kommentarer om den spanske lagkaptenen Alberto Contadors prestation i Tour de France. Han verkar dock nu vara under ännu mer press. Han har dock redan bekräftat att han vill uppfylla sitt kontrakt som sträcker sig till 2015.
Hela presskonferensen i efterhand finns tillgänglig i följande video.