Belgaren Sven Nys (Crelan-AA Drink) är utan tvekan en av de viktigaste cykelcrossförarna genom tiderna. Utöver sina två världsmästerskapstitlar i eliten innehåller hans palmarès bland annat nio belgiska mästerskapstitlar, sju totala världscupsegrar, tolv totalsegrar i Superprestige-serien och åtta totalsegrar i GVA Trofee.
Även den här säsongen är Baals Kannibal oftast den häst att slå. Vid Soudal Classic i Leuven var han därför inte bara i fokus för fansen, utan även för kamerorna. Denna bildreportage visar hur en tävlingsdag i en legends liv är.
//Ankomsten
Sven Nys åker till tävlingarna i sin egen husbil, vars storlek kanske får en del ProConti-teamchefer att drömma. Han är redan efterlängtad av fansen.
//Förberedelsen – fläktkontakt och ruttspaning
Elitloppet började i Leuven klockan 14. Som vanligt besiktigades banan inför loppen. För Nys började detta med en autografsession. Men han var också omringad på banan, men här av media.
//Förberedelserna – cykelkontroll och lunch
Resan till loppen sker vanligtvis dagen innan eller på tävlingsdagens morgon. Efter att Nys har utforskat rutten drar han sig tillbaka till sin husbil för lunch. Medan han äter sin sista måltid där innan loppet förbereder hans mekaniker cyklarna för tävlingen.
Som regerande världsmästare har Nys tillgång till den bästa utrustningen som cykelcrossmarknaden för närvarande har att erbjuda. Dugast förser honom med handsydda tubdäck, specialdesignade med regnbågsränder. Själva hans cykel är en Trek; Nys cyklar på den helt nya Boone. [ Länk ] Han kontrollerar sin hastighet med Shimanos nya hydrauliska skivbromsar.
//Förberedelserna – sista hand
Efter lunch och lite vila börjar Nys omedelbart förbereda loppet. Förutom att värma upp på rullen ingår även att ta på sig tävlingskläderna. Detta händer några minuter innan han kallas till startfältet.
//Loppet
Nys startar till en början loppet försiktigt, men jobbar sig fram varv för varv. Från den femte omgången är han i topp tillsammans med Tom Meeusen (Telenet-Fidea) och Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games).
Fram till sista varvet körde han ett taktiskt smart och mycket kontrollerat lopp. Först på sista kilometern gick han till attack och kunde bestämt bryta sig loss från Pauwels. Meeusen hade nyligen hamnat efter på grund av en defekt. Nys vinner i slutändan med en bekväm ledning och lever därmed upp till sin favoritroll.
//Efter loppet
Direkt efter loppet går toppförarna till ett tält som sätts upp bakom pallplatsen. Här tvättar de sig och ger sina första intervjuer innan de kallas upp på scenen för att hedras.
Som en hyllning till sin seger i Leuven får Nys inte bara blommor utan också en imponerande trofé. Tillbaka i husbilen måste han dock först sätta sig bredvid smutsdisken, jobb kommer ju först...
