Det var en av förra sommarens mest gripande bilder: Marcel Kittel från Arnstadt uppfyllde en barndomsdröm genom att vinna den första etappen i Tour de France och kunde äntligen sträcka händerna mot himlen för att fira i den gula tröjan.
Normalt skulle man anta att framgångar som denna skulle locka många sponsorer. Fram till för några veckor sedan verkade Iwan Spekenbrink, managern för Argos-Shimano-laget, som förutom Kittel även inkluderar John Degenkolb, Nikias Arndt, Simon Geschke och Johannes Fröhlinger, vara av samma åsikt.
I slutet av oktober tillkännagav han ankomsten av en ny huvudsponsor, med vilken ett treårigt kontrakt enligt uppgift hade tecknats, som ersätter den tidigare huvudsponsorn Argos, som också startade 2012 med syftet att stödja laget långsiktigt. Det avslöjades dock idag att den planerade affären tydligen har fallit iväg. Enligt De Telegraph var den nya sponsorn en amerikansk välgörenhetsorganisation.
Men till en början verkar laget ha haft en chans till olycka. Den Taiwan-baserade cykeltillverkaren Giant kommer med största sannolikhet att ta över den lediga positionen som huvudsponsor. I slutet av 2013 avslutade han sitt engagemang med konkurrenten Belkin. Avtalet bör initialt gälla den här säsongen. Man tror också att Shimano kommer att fortsätta att sponsra laget.