Cykelprojektet 1t4i har hittat en ny huvudsponsor efter nästan två år då det var på resande fot som Argos-Shimano-teamet. Den här säsongen kommer laget att gå på jakt efter framgång under namnet Giant-Shimano.
Affären möjliggjordes efter att världens största cykeltillverkare klippte sina band med Team Belkin. För Marcel Kittel, John Degenkolb och Co. betyder det med omedelbar verkan: Nya verktyg, nya kläder – samma uppgifter!
Som Giant meddelade i ett pressmeddelande kommer det förutom WorldTour-teamet även att finnas ett utvecklingsteam, som kommer att utrustas med en Continental-licens, och damlaget Liv/giant. Teamchefen Iwan Spekenbrink var på motsvarande sätt imponerad av engagemanget: ”Vi är väldigt stolta och glada över att Giant ger förtroende till våra cyklister, vår lagorganisation och vår övergripande sportvision. [...] Tanken på att etablera ett nytt sportigt cykelkoncept tillsammans med GIANT skapade stor entusiasm bland oss, våra ryttare och hela cykelscenen.”
Enligt Spekenbrink är syftet med samarbetet "Att avancera cyklingen och att göra allt för att driva professionella cyklister, tränare och lag till nya toppprestationer."
Giant ser också fram emot att arbeta med dem. Tony Lo, VD för Giant, ser mycket potential i detta: "Vi är glada över att gå samman med detta unga, progressiva och dynamiska lag och deras övergripande idrottsvision. Tillsammans med lagorganisationen delar vi uppdraget att förändra cyklingen, föra den framåt och inspirera kommande generationer av ryttare.”
WorldTour-laget Giant-Shimano kommer att ledas av Kittel. Mannen från Arnstadt vann fyra etapper i Tour de France förra året, inklusive den sista etappen på Champs Elyseés, och bar de gula och gröna tröjorna. Degenkolb vill också visa upp sig igen och framförallt glänsa i klassikerna. Och den 22-årige holländska cyclocross-stjärnan Lars van der Haar, som för närvarande leder världscupen i cyclocross, kommer också att ingå i laget från och med mars.
Laget kommer att starta vid alla WorldTour-lopp som Tour de France, Giro d'Italia eller Vuelta. De verktyg som används av teamet inkluderar Propel Advanced SL och TCR Advanced SL.
ProTeam Liv/jätten leds av Kirsten Wild och Claudia Häusler och fokuserar på de viktigaste etapp- och världscuploppen.