Rostocks André Greipel (Lotto-Belisol) led den andra knappa förlusten på tre dagar i starten av Tour Down Under. Efter att Marcel Kittel (Giant-Shimano) tog segern på de sista meterna av People's Choice Classic i söndags [Länk], var han nu i underläge i starten av Tour Down Under mot den australiensiske mästaren Simon Gerrans (Orica-GreenEdge). Trea blev Steele von Hoff (Garmin-Sharp).
Den 135 kilometer långa inledande etappen av Tour Down Under markerades initialt av ett par rymningar. Med temperaturer långt över trettio grader satte sig de två australierna strax efter starten William Clarke (Drapac) och Neil van der Ploeg (UniSA) lämnar fältet. De lyckades dock inte utöka sin ledning till mer än tre och en halv minut.
I fältet bredvid laget Orica GreenEdge från Sky för tempot. Fältet lyckades till en början få tillbaka Van der Ploeg. Och även om Clarke slog tillbaka så gott han kunde, var hans flykt över innan dagens enda stigning. Adam Hansen (Lotto-Belisol) säkrade poängen på Menglers Hill, och ledde ett fält på cirka 50 förare mot Angaston.
Några kilometer före mål försökte Björn Thurau (Europcar) fly tillsammans med sin lagkamrat, den japanska mästaren Yukiya Arashiro. Men som fallet var med den första duon kunde de inte bryta sig bestämt.
Till slut avgjorde sprinten, där en överraskad Gerrans fick övertaget: "Jag tror att jag överraskade några, inklusive mig själv", erkände australienaren uppriktigt efter sin vinst, men pekade också på den starka motvinden på hemmastraka och nämnde detta som en av anledningarna till vinsten.
Med dagens seger tar Gerrans även ledningen i den totala ställningen. Greipel ligger på andra plats, fem sekunder efter. Noterbara är också fjärde och nionde plats, ockuperade av Simon Geschke (Giant-Shimano) och Cadel Evans (BMC), som är bara 10 respektive 11 sekunder bakom Gerrans.
//Resultat
1. Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) 3:20:34
2. Andre Greipel (Lotto-Belisol) 0:00:00
3. Steele von Hoff (Garmin Sharp) 0:00:00
4. Diego Ulissi (Lampre-Merida) 0:00:00
5. Maxime Bouet (Ag2R-La Mondiale) 0:00:00
//Totalt
1. Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) 3:20:23
2. Andre Greipel (Lotto-Belisol) 0:00:05
3. Steele von Hoff (Garmin Sharp) 0:00:07
4. Simon Geschke (Giant Shimano) 0:00:10
5. Diego Ulissi (Lampre-Merida) 0:00:11