Multivan-Merida Biking Team började tävla på Cypern för två veckor sedan. Cyprus Sunshine Cup tjänade det professionella laget i Magstadt som ett förberedande inslag inför världscupsäsongen. I den här intervjun kan du få reda på hur lagledaren Fabian Aust ser på säsongsstarten, hans 21-årige tyska nykomling och vikten av Albstadt-VM för laget.

Fabian, du började säsongen med laget på det fyra dagar långa etapploppet Afxentia. Hur nöjd är du med starten?

Väldigt Nöjd. Det var en väldigt bra vecka. Alla förare var väldigt motiverade och det var stark konkurrens här. Ingen var sjuk, vi hade väldigt bra förberedelser. Till slut var alla bland de nio bästa och jag gillade också hur de arbetade tillsammans i loppet.

Lite förvånad över nyvärvningen Julian Schelb?

Ja, ganska mycket (skratt). Det stod klart för oss att han kunde göra något. Han är trots allt U23-tvåa världsmästare. Men det faktum att han körde fram så djärvt i eliten på de första etapperna (Sjätte totalt), det hade jag inte nödvändigtvis förväntat mig. Det var en trevlig överraskning.

Tävlingarna på Cypern fungerar som förberedelser inför säsongen. Den första fasta punkten blir väl starten på världscupen i Pietermaritzburg?

Ja definitivt. Detta är det första seriösa loppet. Cape Epic är också ett stort lopp, men världscupen är det som gäller. Men loppen på Cypern var bra, de hade bra fart. Det var fyra fullgas etapper i terrängen.

Från Pietermaritzburg är det fortfarande sex veckor kvar till VM i Albstadt. Vilken roll spelar han för laget?

Som ett VM är det viktigt ändå. Som tävling ligger Albstadt praktiskt taget utanför vår tröskel och är därför ännu viktigare. Evenemanget är även sponsrat av Merida, vilket gör det ännu viktigare och är förstås en höjdpunkt. Det är alltid ett bra lopp där, med många åskådare. Vi ser fram emot det. Det kommer att bli roligt.

Rolig?

Ja, i betydelsen spännande, underhållande och spännande.

Hur viktigt är det för Multivan-Merida att ha ett tyskt VM på kalendern?

För oss är det såklart viktigt. Tyskland är en viktig marknad för Merida och naturligtvis även för Volkswagen. Det vore trevligt om Albstadt stannade kvar i programmet permanent. Det är åtminstone vad vi skulle vilja. Det är riktigt bra organiserat, rutten är intressant och åskådarna är alltid galna i den. Det är bara roligt att åka där.

Förra året gick resultaten inte riktigt lika bra för laget. Det var ingen i topp fem.

Nej, men vi hade alla bland de 15 bästa och vann lagmästerskapet. Det var ett tufft lopp med regn och lera.

Vill du flytta fram den individuella rankingen?

Ja (skratt), en pallplats skulle vara trevligt. Men om vi kunde vinna lagmästerskapet igen skulle det också vara bra.

Med Julian Schelb finns även ett annat alternativ i U23-loppet.

Ja, detta är ett andra alternativ för en pallfoto. Vi litar definitivt på att han gör det, men hur ofta han kan göra det återstår att se. Jag vill inte sätta för mycket press på honom heller. De andra U23-killarna är inte dåliga heller.

Är blocket med Nove Mesto, Albstadt och EM i S:t Wendel också av stor betydelse för din rekord-VM-vinnare Gunn-Rita Dahle-Flesjaa?

Ja, självklart. Hon vill köra fort. Mycket av hennes fokus i år ligger dock på hemma-VM i Hafjell.

Hur är det med Eliminator Sprint-uppdrag?

Thomas Litscher vill definitivt göra spurterna, han är vår specialist där, om man kan uttrycka det så. Sammantaget beror det på rutten och nuvarande form. I princip alla är redo för det. Och från lagets sida gillar vi så klart att se sådana starter.