De första höjdpunkterna för XC-säsongen är nära. Längdåkarna i Lexware mountainbike-teamet använde loppet i Buchs, Schweiz i söndags som en tävlingsutmaning. Juniorföraren Luca Schwarzbauer kunde imponerande överträffa konkurrenterna och säkra sin första vinst för säsongen. Innan vi beger oss till KMC Bundesliga svarar lagchefen Daniel Berhe på viktiga frågor om laget från Upper Black Forest i en intervju.

 

Daniel, mountainbikesäsongen tar sakta fart. För juniorerna är det bara två veckor kvar till det första viktiga loppet, för de äldre är det bara tre veckor kvar till världscupen. Hur nöjd är du med förberedelserna i Lexwares mountainbiketeam?

Väldigt Nöjd. Pojkarna gör ett gott intryck, prestationsdiagnostiken indikerar framsteg. Även med U23-mästaren Christian Pfäffle, som fick problem med knäskålssenan i december. Vi kan börja säsongen 2014 med optimism. Vår maratongrupp Matthias Bettinger och Heiko Gutmann har redan cyklat många kilometer på grund av den milda vintern.

Det har redan varit några tävlingar. Georg Egger har redan fått smaka på konkurrens på Cypern och Markus Bauer levererade ett anmärkningsvärt lopp i Ticino i söndags.

Just det, niondeplatsen i ett sådant världsklassfält var ett mycket uppmuntrande tecken.

Du har förstärkt ditt lag med två välkända talanger inför den här säsongen. Det ser ut som om lagets fokus kommer att fortsätta att ligga på att främja unga talanger?

Ja, så är det verkligen. Ungdomsarbetet inom U19 och U23-området är väldigt viktigt för oss. Vi gillar verkligen att arbeta med ungdomar. De två talangerna Georg Egger och Lars Koch från Furtwangen är nya i laget. Vi har haft mycket bra kontakt med båda idrottarna under lång tid. Vi är förstås extra glada över att Lars tagit steget från juniorlaget till toppen. Med honom, Luca Schwarzbauer och David Horvath, finns alla tre juniorerna i landslaget, liksom Egger och Pfäffle i U23 och Bauer i eliten. Så vi har ett utmärkt läge.

Vid lagpresentationen 2013 sa du att laget är en språngbräda för unga idrottare som borde bana väg till professionell idrott. Lyckades du med Julian Schelb och Hanna Klein?

Jag sa det och vi kommer att fortsätta med det. Vi är mycket nöjda med att Julian Schelb har tagit steget till ett professionellt lag. Det gäller även Hanna Klein, som nu är under kontrakt i laget till den olympiska mästaren från Frankrike. Det var vårt mål från början. Detta hade inte varit möjligt utan Lexwares och andra sponsorers långsiktiga engagemang.

Du fortsätter arbetet, men teamet kommer att framstå som Lexware Mountain Bike Team i framtiden. Det sägs att Rothaus-bryggeriet tog beslutet att dra sig ur sponsringen av Fusion-projektet så sent som i oktober. Stämmer det och vilka är effekterna av avfarten på unga mountainbikecyklister i regionen?

Ja det stämmer. Vi fick reda på utgången först på senhösten. Rothaus drar sig ur sponsringen av mountainbikeFrämjande av unga talanger tillbaka och går andra vägar. Detta är förstås mer än synd för nästa generation i regionen, också för att bryggeriet har spelat en viktig roll så länge. Vi är glada att vi lyckades fortsätta vårt koncept med hjälp av Lexware och regionala sponsorer.

Juniorlaget är bredare i år och närmare kopplat till SV Kirchzarten. Hur hände det?

Lexwares mountainbike-team kom ur SV Kirchzartens framgångsrika ungdomsarbete. Vårt intresse är att främja mountainbike-ungdom mer brett. Bland annat före detta racerförare som Fabian Strecker (4:e junior-VM 2008) engagera sig i ungdomsträning. En annan ex-nationell förare, Daniel Gottschall, arbetar som teknisk tränare. De erfarna idrottarna, som har lärt sig grunderna i mountainbikecykling i Lexware-teamet, förmedlar sina erfarenheter till unga idrottare. Så vi kommer full cirkel.

Laget är därför fortfarande utformat som ett juniorlag. Finns det inga ansträngningar för att växa in i elit- eller ens proffsområdet?

För tillfället är vårt fokus tydligt på att stödja unga mountainbikecyklister. Men man ska aldrig säga aldrig. Idrottare som Christian Pfäffle och Georg Egger eller U17-förarna Torben Drach och Anna Saier är redan i startgroparna. Vi skulle vilja leda dig och några andra till världstoppen under de närmaste åren.

Vilka är dina mål för laget säsongen 2014?

Vi vill fortsätta vara närvarande i U19 och U23 bland den tyska och den utökade världseliten och utöka vår position så mycket som möjligt. Det innebär att fortsätta att göra det möjligt för unga idrottare att nå dit.

Och för dig själv i din roll som teamledare?

Mina personliga mål är desamma som de senaste åren. Jag vill ge unga idrottare som kommer från gymnasiet den sport och det akademiska stödet de behöver för att bli framgångsrika inom idrotten och vidare. Framgång i skolan och framgång i tävlingsidrott går hand i hand.