För ett år sedan firade italienaren Oscar Gatto sin seger i den belgiska vårklassikern Dwars door Vlaanderen. Då lyckades han och några andra förare fånga fransmannen Thomas Voeckler strax innan loppets slut. Voeckler hade tidigare animerat loppet på sitt oefterhärmliga sätt, vilket väckte uppståndelse.
I år är det dock någon annan som väcker uppståndelse. Och det redan innan loppet: USA:s president Barrack Obama har meddelat sitt besök i Belgien nästa onsdag. Han kommer att träffa Europeiska rådet och kommissionen där, och verkar också besöka en krigskyrkogård i Waregem, där fallna amerikanska soldater ligger begravda. Anledningen till detta är 100-årsdagen av första världskrigets början.
Arrangörerna av Dwars door Vlaanderen planerade också att passera gravfältet i år. Tävlingens schema skulle dock överlappa Obamas. På grund av detta var arrangörerna tvungna att flytta banan. Ursprungligen ville man ta körfältet via E17 som ligger precis intill gravplatsen. Nu går rutten förbi gravfältet på en av sidogatorna. Därefter måste åkarna genomföra två varv med totalt elva klättringar i regionen innan de tar sig till mål i Waregem.
”Vi var fast beslutna att integrera kyrkogården i vår bana för att visa vår respekt för de fallna”, sa tävlingsledaren Guy Delesie till Het Nieuwsblad. Han verkar ha lyckats, och även om Obamas besök i Waregem ännu inte är officiellt bekräftat, står arrangörerna på säker mark.
Uppdatering
Garmin Sharps teamchef Jonathan Vaughters vill till och med att Barrack Obama ska komma och titta på loppet. Åtminstone bjöd han in honom att göra det via Twitter.
Hej @BarackObama . Du borde komma över och titta på cykeltävlingar i Waregem efter att ha hyllat veteraner från första världskriget. Vi bepansrar lagbilarna åt dig.
— Jonathan Vaughters (@Vaughters) 19 mars 2014