Det första loppet i den nya European Enduro Series som presenteras av XS Power Drink är historia – och vilket lopp det var. Bästa vädret, krävande stigar och ett kustlandskap vid Medelhavet avgjorde öppningsloppet i Punta Ala, Italien.
Medan ryttarna på träningsdagen påmindes om att det bara var april med regnskurar och vindbyar, kom solen fram på söndagen för tävlingsdagen och satte drömspåren för Bandite Trail Area Punta Ala i rätt ljus. Var och en av de fyra etapperna visste hur man inspirerar och utmanar med en varierad rutt, skarpa nyckelpunkter och mycket flow. Förutom välkända stigar i Enduro World Series kördes även vissa sträckor i ett lopp för första gången. Med en ruttlängd på mer än 50 kilometer och mer än 1700 meters höjdskillnad försummades inte de fysiska kraven.
Efter träningen började det på lördagen med prologen, en ganska pedaltung singelstig. Förarna från Storbritannien och Irland säkrade förstaplatserna, Sam Shucksmith var snabbast, följt av Robert Williams och irländaren Daniel Wolfe. Chiara Pastore dominerade damloppet.
På söndagsmorgonen fick deltagarna de bästa förutsättningarna, marken var varken för dammig eller för blöt, så den hade bra grepp och var snabb. När förarna startade vid niotiden var alla ögon riktade mot de italienska superstjärnorna. Skulle Marco Milivinti, Davide Sottocornola och unge Denny Lupato utmana britterna om prispallen? Den första specialsträckan var en lång, perfekt och teknisk singelstig med en kort men skarp stigning i mitten. Redan från start satte britterna och irländarna bra tider. De närmade sig övergångarna ganska snabbt för att vara först på scenen. Först såg det ut som att Shucksmith skulle dominera, men sedan kunde italienarna motverka det. Först och främst Super Enduro-stjärnan Davide Sottocornolo, som satte en tid som verkade oslagbar. Men sedan passerade Denny Lupato mållinjen och slog den tiden med ytterligare tio sekunder. Dennys taktik skiljde sig från de brittiska och irländska ryttarna då han tog tid mellan etapperna för att samla energi.
I slutet av dagen dominerade dock de starka lokala åkarna: Med bästa tider på alla etapper kunde Denny Lupato bygga vidare på sin fjärdeplats i prologen och säkrade med tiden 25:43.92 totalsegern i proffset Herrkategorin - med anmärkningsvärda 27.03 sekunder före tvåan Davide Sottocornola. Trea blev Vittorio Gambirasio. I damloppet kom schweizaren Lorraine Truong överst med en ledning på över en minut framför Laura Rossin och Chiara Pastore. Den snabbaste mästaren var Francesco Fregona från Italien, följt av Remo Heutschi och Benedikt Purner.
Ergebnisse
Efter den framgångsrika starten i Punta Ala fortsätter European Enduro Series som presenteras av XS Power Drink i Flims i början av juli. Istället för medelhavsstil väntar alpin racing för startarna här - alla som känner till regionen vet att Flims-spåren inte behöver gömma sig för Punta Ala på något sätt.