Vinnare görs på vintern – förberedelser inför säsongen är grundläggande för en bra säsong, det är inget nytt. Efter det första året av Enduro World Series kan du bokstavligen se hur Enduro-gemenskapen växer. Som en bra enduroförare kan du nu försörja dig på din sport och fylla vintern med många träningspass. Förutom ren atletisk och grundträning spelar körtekniken en avgörande roll. Med Petrik Brückner följde vi med den för närvarande snabbaste tyska enduropiloten till hans första träningsläger i Finale Ligure.
Finale Ligure är inte längre en okänd plats på endurokartan. För några år sedan lade Superenduro-serien grunden för disciplinen och satte en trend för den. Men det som gör Finale så speciell är de många tekniskt krävande lederna och det mestadels bra vädret.
”Det är helt enkelt ett enduromecka och förutsättningarna är perfekta för att förbereda sig inför den nya säsongen. Fokus för det första träningslägret låg i första hand på den nya cykeln, jag var först tvungen att lära känna Slide och sätta den igenom dess steg. Finalen är den perfekta platsen för det.”
I början av februari gav vi oss av mot Medelhavet. Även om vi hade en väldigt mild vinter och man kunde sätta sig på cykeln när som helst, var vi angelägna om att komma bort från allt.
Vädret var dock inte för att vara snällt mot oss. De schweiziska bergen var täckta av metervis av snö och inte ens när vi passerade den italienska gränsen kom den efterlängtade solen inte fram. Detta dämpade dock inte stämningen. Vi var trots allt beredda på regniga dagar när det gällde kläder, för säkerhets skull. Efter nästan tio timmar i bilen nådde vi vårt boende. Det borde gå rakt in i finalen Residence Adelaide vara vårt basläger och utgångspunkt för omfattande turer. Första resan var dock till stranden.
Målet för träningslägret var helt enkelt att cykla så mycket som möjligt. För Petrik handlade det också om att hitta rätt upplägg. Tack vare den nya cykelsponsorn Radon sitter han på en kol-enduro för första gången i sin karriär.
Vinterträningen borde löna sig. Första avfarten tog oss till Bric Gettina, ett mycket populärt berg som ligger lite inåt landet och har otaliga strömmande stigar. Petrik drog iväg i första uppförsbacken. Nästan 800 höjdmeter i rad tog ut sin rätt, åtminstone för mig. Väl framme vid stigen satte Petrik sin kedja till höger. Det är anmärkningsvärt att åka utmanande stigar med full koncentration och tryck på pedalen efter en så lång stigning. Men det är just det som gör en bra enduroförare.
Med den första leden under bältet, vågade vi äntligen in på rutterna i Enduro World Series (EWS), som är bland de absoluta crème de la crème i det europeiska enduronätverket. Petrik var bäste tysk på 33:e plats här förra året och var bara en minut från topp 10. Han kan nu stigarna ganska väl och kunde visa oss en och annan spännande rad. I synnerhet det stora stenfältet, som fick ett legendariskt rykte förra året, lämnade utrymme för variationer. Medan Petrik helt enkelt lät sin cykel springa och hoppade rakt i, letade resten av vår grupp till en början efter linjer som var lite lättare att köra.
Känslan av gemenskap är en av de bästa aspekterna av enduro. "Det är fortfarande det coolaste att göra en stor loop med dina vänner. Överföringarna är vanligtvis väldigt roliga, men så fort du kommer på spåret är det full fart framåt." Och det är precis vad som hände de följande dagarna. Turerna blev längre och vi satt i sadeln i nästan fyra timmar varje dag. Det var inte ovanligt att Petrik klättrade ytterligare 500 höjdmeter efteråt.
– Det är fascinerande att se hur han har utvecklats. Vi känner honom sedan tidigare, från våra tidiga dagar, och nu tjänar han sina pengar på att cykla och lever sin dröm. Jag vet inte om jag skulle kunna motivera mig själv att spendera fyra till fem timmar på cykeln varje dag för att göra mina pass.", kommenterar Petriks träningspartner Frank Hedwig från Ilmenau Thüringens utveckling.
Mot slutet av vårt träningsläger vågade solen äntligen bryta igenom molnen. Dags att ta bilder och njuta av variationen. Vi körde till Varigotti för att kolla in stigarna här sten. Utsikten över Medelhavet bidrog också till vårt humör. Vi avslutade dagen med en kall öl på stranden och en utsökt italiensk pizza.
Solen kunde dock inte riktigt dela denna stämning med oss. Efter bara en dag sa vi hejdå igen. I ösregnet körde vi till toppen av Bric Gettina. 1300 höjdmeter i ett svep lät helt enkelt för lockande. Leden börjar med en urtvättad skogsstig och blir mer teknisk från krök till krök, men den tappar inget av flödet. Det finns små kickers överallt som du kan dra av och få mycket luft under hjulen. Även om våra byxor och skor var genomblöta till sista kvadratmillimeter efter några minuter så hade vi väldigt roligt.
Vi använde den sista dagen på Medelhavet till att utforska. Under lägret såg vi flera gånger nya infarter till stigar som var okända för oss. Vi ville ta en närmare titt på dessa på slutet - enduro. I Varigotti belönades vi för vår äventyrliga anda och hittade ett mycket snabbt, flytande spår.
"Det är precis vad Enduro handlar om. Du utforskar nya områden, nya stigar på din cykel och njuter av tid med dina vänner. Det är grundidén med mountainbike.”