Privatliv och framtid
DR: Tillbaka till Oprah-intervjun. Där påstod du att du inte dopat mellan 2009 och 2010. Håller du på det?
LA: Absolut.
DR: Gör det ont när folk säger "Han ljuger"?
LA: Jag har tålamod med det här. Tiden kommer när blodtransfusioner kan identifieras utan tvekan. Den första personen som kommer att göra detta test är Lance Armstrong.
Jag dopade inte 09 och 10. Så fort detta test är tillgängligt kommer jag att vara den första att göra mina prover från denna tid tillgängliga. Det måste finnas hundratals av dem.
Jag måste bara ha tålamod och så småningom kommer min ärlighet att bevisas.
DR: Visste Hein Verbruggen om det hela och döljde det?
LA: Han nämnde det aldrig för mig. Han kom aldrig och frågade: 'Hej killar, vad gör ni? Ser intressant ut!' Det var aldrig så självklart.
Visste Hein om det? Han var tvungen att veta vad som pågick inom cyklingen. Allt detta började i slutet av 80-talet, början av 90-talet. Det gick inte att märka det.
Så ofullkomlig och, om jag ska vara ärlig, lika otrevlig som Hein är, vad kunde han ha gjort? Naturligtvis visste han om det, men han kunde inte göra något åt det förrän 2000 eller 2001.
Han var tvungen att på något sätt laga sprickorna i cykelsporten i tio år. Det var inte lätt för honom. Folk skyller på honom och jag tänker inte försvara honom här, också för att vi inte nödvändigtvis är de bästa vännerna, men jag vet inte vad han borde ha gjort.
DR: Vad tycker du om människorna som skapade din svanesång? David Walshs, Andreus eller Greg Lemonds?
LA: Jag förstår mycket av det, kanske mer än någon annan. Som jag sa tidigare – oavsett om det är på ett personligt eller känslomässigt plan: jag försökte jämna ut saker och ting, jag gjorde verkligen mitt bästa. Ja, ibland är det också på ett ekonomiskt plan. Jag fattar.
Det är bra för mig att få validering från vissa personer. Jag blir glad när jag får ett sms från Emma O'Reilly eller när Filipo Simeoni skickar ett mejl till mig. Detta visar mig att jag gjorde något rätt trots allt. För andra kommer det nog inte så långt.
DR: Du måste definitivt skylla dig själv för det. Ta Betsy Andreu, till exempel: Du mötte mycket kritik för att du höll tyst om sjukhusets bekännelse till Oprah. Kan du sprida lite ljus idag?
LA: Jag ringde Betsy först. Frankie och hon satt båda i bilen tillsammans, så jag pratade mer eller mindre med dem båda. Mitt beteende mot henne, hur jag behandlade henne i intervjuer och på ett personligt plan var helt oacceptabelt och jag var tvungen att be om ursäkt för det. Om mina barn betedde sig så... ja.
DR: Men vad hon ville, mer än något annat, var att du skulle bekräfta vad hon sa.
LA: Okej, jag förstår det också.
DR: Kan du göra det nu?
LA: Men tänk om jag inte kommer ihåg det? Tänk om jag inte har något minne av något som hände för 18 år sedan i ett sjukhusrum, 24 timmar efter flera hjärnoperationer? Jag kan inte bekräfta någonting. Jag borde ha sagt det om Oprah.
Betsy gillar inte det här svaret. Men jag kan inte ändra på det och det ändrar inte det faktum att jag var en riktig tönt för henne. Jag ringde henne och sa att jag verkligen var ledsen.
Först accepterade hon min ursäkt, men hon har sedan tagit tillbaka den. Men det är okej. Jag är fortfarande ledsen. Jag kan inte be om ursäkt för alltid. Men vi kanske borde göra det? Jag vet det inte. Jag var ledsen då och jag kommer alltid att vara ledsen.
DR: Du nämnde tidigare att du är fokuserad på framtiden. Vilka mål har du? Förutom ett lägre golfhandikapp?
LA: Ett lägre handikapp låter lockande. Jag har kastat bort mycket bagage tidigare, men jag är inte helt klar med det. Jag ser fram emot en tid då det inte finns några advokater i topp tre på mina samtalslistor. När jag helt kan koncentrera mig på hur mina barn har det i skolan och hur vädret blir imorgon. När jag bara kan tillbringa en fantastisk dag med familjen igen.
Men jag hoppas nästan lika mycket att jag någon gång ska få möjlighet att hjälpa människor igen. Men det kan för alltid nekas mig. Jag gjorde aldrig en stor grej av det, andra gjorde det. Men jag gör det fortfarande idag i mindre skala.
DR: Med allt som har hänt, kan du fortfarande hjälpa och inspirera människor?
LA: Ja, det är åtminstone vad de säger. Kanske ljuger de också? Det finns fortfarande sådana människor. Kanske är det färre än tidigare, men det spelar ingen roll. Jag behöver inte folksamlingar. Alla som känner mig kan intyga hur mycket jag tycker om att hjälpa andra.
DR: Med alla minnen, vad var din personliga karriärs höjdpunkt?
LA: Puh, svårt att säga. Sju år, 150 etapper. Det är nästan roligt, men jag hatade 2003. Denna täta duell med Jan, åkturen in i fältet eller fallet i Luz Ardiden. Jag gillade inget av det. Men nu när jag ser tillbaka så var det kanske det mest speciella året.
Det fanns andra stunder, förstås. Segern i prologen 1999, då han tog på sig den gula tröjan för första gången, slog Jan i Alpe d'Huez 2001, den sjätte toursegern 2004, slutet på hans karriär efter sju turnéer eller att ha kommit ikapp Jan i prologen 2005. Det finns så många vackra minnen.
Det är bara grejen - jag känner att jag har vunnit de här åren. Många tror att jag inte gjorde det, de tror att ingen vann, att touren helt enkelt inte hände. Jag förstår, det är bra.
Men när jag tänker på vad som motiverade mig... de här tröjorna hänger på väggen här inte för att jag vill ha applåder för dem. Nej, inte därför.
DR: Men du är stolt över det, eller hur?
LA: Självklart är det jag och sju andra som hänger i mitt hus. Men mitt hem är inget monument över min cykelkarriär.
Jag tävlade för att det var det jag fick betalt för att göra och jag trodde att jag var tvungen att göra det här jobbet. Plus att jag gillade det – jag älskade träningen, spänningen innan loppet, det var fantastiskt. För det tredje red jag också för mina minnen. Oavsett vad som ges eller tas ifrån dig kommer minnena alltid finnas där, alla dueller med mina konkurrenter, bussturer med mina lagkamrater, middagar med laget eller intensiva stunder med Johan [Bruyneel] – det kan ingen ta bort från mig.
Varje år var turnén över och aldrig en enda gång tänkte jag: 'Jag kan inte vänta med att vara tillbaka här vid mållinjen om 40 år där folk pekar finger åt mig och säger: Hej, där är den där Armstrong-killen, han vann turnén sju gånger.'
Det är inte viktigt för mig. Jag ville inte ha det då och jag vill inte ha det nu. Jag led av de tre sakerna som var viktiga för mig. Jag gjorde mitt jobb, jobbade hårt och har fortfarande värdefulla minnen idag som ingen kommer att ta ifrån mig.
DR: Alternativet till dopning hade varit att resa hem? Är det rätt? Kunde du inte ha varit framgångsrik någon annanstans, i en ren sport som triathlon?
LA: Visst, kanske, möjligen i triathlon. Jag kunde ha hållit mig trogen cyklingen och ställt mig längst bak i kön någonstans, men det passar inte min mentalitet. Jag ville vinna Tour de France. När jag väl vann den en gång ville jag vinna den en andra gång och så fortsatte det och fortsatte.
DR: Hur ser idag ut som en dålig dag för dig?
LA: När jag inte kan gå upp ur sängen på morgonen - allt skämt åsido. Det beror alltid på perspektivet och det förändras varje dag. Jag har haft dåliga dagar, men inte de senaste två eller tre åren. En av dessa dagar var den 2 oktober 1996: "Vi har dåliga nyheter, du har avancerad testikelcancer och kanske 50% chans att överleva." Det här är en dålig dag. Idag har det alltid något att göra med juridiska tvister eller något nonsens.
DR: Du använde ordet "brutal" tidigare...
LA: Ja, kanske lite bråttom. Jag skulle behöva fråga människorna runt omkring mig. Jag har min egen syn på saker och ting.
DR: Var dina vänner oroliga?
LA: Det gjorde de verkligen. Jag vet att min mamma gjorde det. Jag träffar henne inte varje dag, inte ens varje vecka. Men jag känner henne och jag vet hur hon är, då kanske alla föräldrar är i en sådan situation. Men jag tycker att vi gjorde det bra.
Jag var verkligen rädd för den dagen då ett av mina äldre barn - mina två yngre har inte riktigt fattat det ännu - skulle komma till mig förkrossad och säga: 'Pappa, jag hörde det och det i skolan eller läste det på Internet . Är det rätt?' Tur att det aldrig hände och...
DR: Det var ett av dina få mycket känslosamma ögonblick på Oprah när du berättade hur du sa till din son att sluta försvara dig...
LA: Sant, och det har han inte gjort sedan dess.
DR: Är du förberedd för det här ögonblicket?
LA: Ja, det är jag – men det har inte hänt än. Men det står inte i min makt, det är en heder åt det stora samhället här i Austin, vare sig det är i skolorna själva, i klasserna eller bland lärarna. Men ja, det skulle verkligen få mig ur spåret.
DR: Hur mycket ångrar du din comeback 2009?
LA: Mycket.
DR: För att du blev gripen?
LA: Nej, fast - det var som en slags bro in i det förflutna. Utan comebacken hade det förflutna varit kvar där. Min återkomst byggde en bro.
Men det var mitt beslut och jag måste svara för det. Det var ett av de största misstagen i mitt liv och jag har inte ens någon bra anledning till varför jag gjorde det då. Utan comebacken skulle vi inte sitta här och ha det här samtalet.
DR: Lance, det är grus för de som säger att du bara ångrar att du blivit fångad, inte dina handlingar i sig. Utan det erkännandet kommer de inte att förlåta dig. Kan du förstå detta?
LA: Ja, jag förstår det och vi pratade om hur det här beslutet togs i en stor grupp.
Om vi går tillbaka till 1995 - vissa började tidigare, andra senare - men låt oss börja där: jag tror att vi alla är ledsna. Vet du vad vi är ledsna för? Att vi hamnade i den här situationen. Ingen ville ställas inför detta beslut. Vi hade alla föredragit att slåss hand i hand, bara bröd och vatten. Något sådant.
Ja, vi är ledsna att vi har fastnat i denna återvändsgränd. Vi var alla unga killar och vi tänkte, 'Åh gud, jag måste gå tillbaka till skolan, jag måste få ett jobb, jobba i en cykelaffär eller en fabrik.'
DR: Vad är det för fel med det? Okej, du har ingen lysande karriär, men du skulle åtminstone ha räddat ansiktet.
LA: Eller kanske inte. Jag känner få människor som har lyckats med detta.
DR: Men några har lyckats. Och det är det tråkiga.
LA: Du har rätt, det fanns dessa undantag. Scott Mercier är ett bra exempel. Jag tävlade med honom tidigare. Han är en av mina bästa vänner idag. Scott och jag pratar mycket om dessa saker. Vid den tiden hade Scott redan tagit examen från universitetet och det fanns inget fältarbete som väntade på honom hemma, utan Wall Street.
Jag vill inte rättfärdiga mig själv här, be om ursäkt eller säga att jag är ledsen. Det gör det, men som redan nämnt beror det på omständigheterna för oss alla.
Vi var alla i samma båt, men jag var den som betedde sig som en idiot mot andra. Detta är vad jag verkligen måste be om ursäkt för. Hur jag behandlade andra människor. Fullständigt oacceptabelt och oförlåtligt. Jag kommer att ägna resten av mitt liv åt att försöka kompensera för denna skuld på något sätt.
Det vi alla gjorde då, det gjorde vi. Ingen gillade det, ingen visste vart det skulle leda, men det var vad vi bestämde.
Schreibe einen Kommentar