Cykling: Cykelfans som åtminstone hade hoppats på en regnig strid i Paris - Roubaix efter det fina vädret på Flandern Runt blev besvikna i år. Med milda temperaturer och en lätt bris var kullerstenarna en dammig affär istället för en lerig affär. Ibland var det sidvind, vilket bland andra Bradley Wiggins kände starkt. Men vädrets inverkan var annars begränsad på det franska monumentet.
Han skulle ha varit en av favoriterna att vinna Paris – Roubaix 2015, men han är utesluten på grund av skada. Tom Boonen hade vunnit den tredje vårklassikern fyra gånger hittills och utsett sina favoriter till seger i år i den franska sportdagstidningen L'Équipe innan loppet. På Boonens lista: förstås Alexander Kristoff, som vann Flandernrundan 2015, Geraint Thomas, John Degenkolb, som säkrade segern i den första vårklassikern, Milan – San Remo. Andra favoriter hos den belgiska sprintern: Greg Van Avermaet och Sep Vanmarcke, Tijs Benoot och Stijn Devolder, Zdenek Stybar och vinnaren av Paris - Roubaix 2014, Niki Terpstra.
Snabbt flyktförsök – snabbt stoppat
Bara 5,5 km efter ordinarie start kom ett första utbrytningsförsök. Alexis Gougeard (ALM), Lieuwe Westra (AST), Tom Devriendt (WGG) och Adriano Malori (MOV) ville dra ifrån. Men fältet ville inte låta de fyra komma undan och kom ikapp igen bara några minuter senare.
Och nästa utbrytningsförsök, där en grupp på 25 ryttare försökte göra hoppet efter en loppsträcka på 15 km, misslyckades också. Efter 4 km kommer fältet ikapp i full fart på nästan 60 km/h.
Med Ralf Matzka, tysk förare bland utbrytarna
Men bara 5 km senare kliar nästa ryttare. Nio racingproffs vill veta: Rast (FR), Blythe (OGE), Gougeard (ALM), Saramotins (IAM), Perichon (BSE), Declercq (TSV), Backaert (WGG) och tysken Ralf Matzka från Team Bora- Argon 18 drar iväg och ligger snabbt 20 sekunder före huvudfältet. Det schweiziska racingproffset Gregory Rast är specialisten för Paris – Roubaix bland utstickarna. Han har kört klassikern elva gånger, 2010 kom han 10:e, och 2011 tog Rast till och med 4:e plats.
Detta flyktförsök lyckades dock. Efter en sträcka på 50 km tog de nio utbrytarna en ledning på 1.10 minuter över planen. Bara 12 km senare hade de nio åkarna redan tagit en ledning på 2.55 minuter, fältet hade precis släppt de nio åkarna. Och utbrytargruppens ledning fortsätter att växa snabbt, bara några kilometer längre är den redan på 5.10 minuter, och den fortsätter att öka, tiden ökar till 8.15 minuter, sedan till 9.40 minuter på km 76. Frågan var: skulle peloton verkligen stå ut med skenmatchen till slutet? Kullerstenarna, de berömda gatorna i Paris - Roubaix hade ännu inte nåtts...
Jakten på Pavéerna har börjat
Åtta minuter efter de nio utbrytningarna nådde pelotonen, med Team Sky i spetsen, de första kullerstenarna. Paris – Roubaix hade äntligen börjat på riktigt, med Pavés som var så oälskade av förarna men älskade ännu mer av fansen.
Och i slutet av fältet inträffade den första kraschen. Ett stort antal förare berörs inom sektor 26. Trek Factorys kapten, Stijn Devolder, drabbades värst och kunde inte längre fortsätta loppet, vilket gjorde honom till det första misslyckandet i "Queen of the Classics".
I sektor 22 vid km 130 fortsätter de nio utbrytarna att leda, med en ledning på sju minuter. Förresten: både den här sektorn och sektorerna 24 och 25 kommer att ingå i en etapp av Tour de France 2015 i juli.
Under tiden inträffar ytterligare fall i slutet av Peleton. Bland annat fångas Lieuwe Westra (AST), Adriano Malori (MOV) och Adrien Petit (COF).
De som rymde förlorar en kamrat
En däckpunktion uppstår i gruppen av ledare. Tim Declercq (TSV) måste byta däck och tappar därför tillfälligt kontakten med utbrytargruppen. Det var bara åtta i toppen. Åtminstone för en kort tid kan Declercq komma ikapp de extremvärden igen. Tysken Ralf Matzka är också med.
Peleton når Arenbergskogen
Peleton nådde Arenbergskogen, 5.50 minuter efter utbrytarna. Där blir det tydligt att pelotonen inte längre håller ihop, den delas upp i flera grupper. I den andra gruppen finns Bradley Wiggins, som genomför karriärens sista landsvägslopp i Paris – Roubaix 2015.
Då skiljs fältet åt av ett tåg som passerar och måste stoppas. En kort stunds avkoppling för ryttarna, men inte nödvändigtvis trevlig för de franska cykelfansen: tåget stoppade även den franske mästaren Arnaud Demare (FDJ). Men: den första delen av pelotonen stoppas sedan av racermotorcykeln för att vänta på resten av fältet, som hade stoppats av tåget som passerade. Åtminstone blir detta ofrivilliga stopp ingen nackdel för åkarna i den bakre Peleton.
En av favoriterna faller
Även om Geraint Thomas kunde ta sig tillbaka på cykeln efter sitt fall på km 164, så desorienterade fallet förmodligen inte bara britten, som var en av favoriterna i Paris - Roubaix 2015, rent fysiskt. Till och med hans Sky-team släppte det, gav upp sin förare och fortsatte att öka tempot utan att vänta på Thomas.
Nästan katastrof vid järnvägsövergången:
https://www.youtube.com/watch?v=nA-84SIFnSo
Greipel får fart igen
André Greipel är fortfarande i riktigt bra form en vecka efter Flandernrundan. Tysken leder fältet i sektor 16. Inte längre efter honom är Niki Terpstra, som uppenbarligen är fast besluten att vinna klassiska Paris – Roubaix 2015.
Kort därefter sätter Etixx Quick Step upp farten och tänjer på fältet utan hänsyn till förluster. Men utbrytargruppen ligger fortfarande mer än fyra minuter före.
Utbrytargruppen krymper igen
Endast sju förare är på utbrytning längst fram i loppet. Sean de Bie (LTS) och Frederik Backaert (WGG) ramlade ur den ledande gruppen, som båda fick en punktering. De återstående sju förarna: Gregory Rast (FR), Adam Blythe (OGE), Alexis Gougeard (ALM), Aleksejs Saramotins (IAM), Pierre-Luc Perichon (BSE), Tim Declercq (TSV) och även tysken Ralf Matzka (BOA) ).
Etixx Quick Step går till attack
Vid km 190 går fem ryttare från Etixx Quick Step till anfall och ökar tempot med hjälp av sidvinden i sektor 13. Det sliter isär fältet. Stijn Vandenbergh leder fältet. Alexander Kristoff och Bradley Wiggins är bland dem som är kvar. Gruppen ledd av Etixx Quick Step innan sprickan kom genom fältet inkluderar Peter Sagan (TCS), John Degenkolb (TGA), Ian Stannard (SKY) och Lars Boom. Utbrytargruppen ligger nu bara mindre än tre minuter före.
Och utstickarna längst fram tappar mer och mer tid när loppet fortskrider. De sju åkarna ligger bara två minuter före efter 200 km.
Sagan attackerar
I sektor 13 går Peter Sagan på attackkurs. Men Alexander Kristoff, som vann Tour of Flanders förra veckan, har fortsatt kontakt.
Och så brakar det igen: 2011 vann Johan Van Summeren (ALM) Paris – Roubaix, och 2015 gjorde han sig ett namn tack vare en krasch med Matti Breschel (BMC).
I sektor 10, Mons-en-Pevele, är den sju man starka utbrytargruppen fortfarande före med 1.40 minuter. Följt av ett fält med totalt 60 ryttare, så mycket är fortfarande möjligt vid denna tidpunkt i säsongens tredje vårklassiker. Bradley Wiggins kunde också komma ikapp igen.
Matzka faller tillbaka från toppgruppen
Adam Blythe (OGE) och Ralf Matzka från Team Bora-Argon 18 kan inte längre följa den snabba takten i den ledande gruppen, men slutet på utbrytargruppen är redan oundvikligt. Fältet är för snabbt och för nära utbrytningarna för att de återstående fem förarna ska ha ens den minsta chansen. På baksidan går Stijn Vandenbergh (EQS) till anfall, får upp farten och kan dra ifrån planen.
Wiggins får plötsligt luften att brinna
Med 22 km kvar går Bradley Wiggins till anfall och vill följa Vandenberg. Samtidigt händer det saker på fältet förutom tåget som består av Ramon Sinkeldam (TGA), Maarten Wynants (TLJ), Manuel Quinziato (BMC) och den belgiske mästaren Jens Debusschere. För närvarande verkar team vara oklart om vem som ska tillhandahålla ledarskap i Peleton.
Vid det här laget påminner detta mycket om 2015 års Tour of Flanders, där Alexander Kristoff och Niki Terpstra kunde dra iväg 25 km från mål och fältet inte kunde hinna i tid på grund av oenighet.
En jagande grupp bildas av Wiggins och Stijn Vandenbergh, tillsammans med Zdenek Stybar (EQS) och Jens Debusschere (LTS). Finns det redan en vinnare i denna grupp vid det här laget? Ett otroligt spännande lopp för fansen!
Blir det en masssprint?
Men förföljarnas tur varar inte länge. 28 km från mål kommer Peleton ikapp Wiggins grupp. Detta kan bero på bristande harmoni mellan förarna. Med utbrytarna bara en halv minut före, ser det vid det här laget ut som om det kommer att bli en massspurt om seger i Spring Classic på Roubaix Velodrome 2015.
20 km före mål i Roubaix attackerar Borut Bosic (AST) och Jurgen Roelandts (LTS). Kort därefter leder Roelandts loppet ensam. Och bara gör sin grej utan att bli störd av vad som händer bakom honom. Han kan snabbt få en ledning på 12 sekunder. Men: inte kort därefter syns Niki Terpstra och John Degenkolb. När allt kommer omkring vill de båda, som favoriter till att vinna klassikernas drottning, inte låta smöret tas från brödet. Och Peter Sagan dyker äntligen upp igen. Flanderns vinnare från förra helgen, norrmannen Alexander Kristoff, ligger betydligt längre bak vid det här laget.
Loppet närmar sig sitt slut – Degenkolb är i farten!
I loppets sista sektor, sju km från mål, kommer John Degenkolb och hans lagkamrat Bet De Backer ikapp Greg van Avermaet och Yves Lampaert, som tidigare hade attackerat tillsammans och lämnat gruppen bakom sig. Men gruppen kan inte hålla på sådär, Zdenek Stybar kan komma ikapp, De Backer hamnar på efterkälken.
Den avgörande resan till velodromen
De sju ledarna går in på velodromen: Lars Boom (AST), Martin Elmiger (IAM), Jens Keukeliere (OGE), Zdenek Stybar (EQS), Yves Lampaert (LTS), Greg Van AVermaet och John Degenkolb (TGA).
I slutändan har en stor John Degenkolb det svalare huvudet och de bättre benen. Tysken tar sin andra klassiska seger 2015 efter Milan - San Remo med Paris - Roubaix. Degenkolb skriver cykelhistoria igen!
Efter 1896, den första och sista segern av en tysk i Paris - Roubaix, vinner en tysk äntligen klassikernas drottning igen. John Degenkolb är tillbaka i toppform efter en höftskada som bromsat honom under Flandernrundan.
Med sin seger förvisade Degenkolb de andra favoriterna Zdenek Sybar och Greg van Avermaet till andra och tredje plats.
De fem första i Paris – Roubaix 2015
1. John Degenkolb (Tyskland, TGA)
2. Zdenek Stybar (Tjeckien, EQS)
3. Greg Van Avermaet (Belgien, BMC)
4. Lars Boom (Nederländerna, AST)
5. Martin Elmiger (Schweiz, IAM)
Team Sky har ingen chans på klassikernas drottning
Innan han avslutar sin roadracingkarriär ville Bradley Wiggins visa alla en gång till i sitt sista lopp idag. Men Team Sky hade ingen chans. Wiggins blev tillfälligt kvar när Etixx Quick Step ökade för sina ryttare Niki Tersptra och Zdenek Stybar. Till slut hade den tidigare Tour de France-vinnaren ingen chans. Wiggins lagkamrat Geraint Thomas bromsades av en krasch vid km 164 och övergavs därefter av Sky. Det kan hända så snabbt i klassikerna att man är ur loppet trots att man fortfarande sitter på cykeln och tidigare varit en favorit.
Sista kilometern:
https://www.youtube.com/watch?v=OETt4FTM3XU