Cykling: Den 104:e upplagan av Tour de France startar på lördag i Düsseldorf. 198 ryttare i 22 lag slåss om den gula tröjan på 21 etapper. Vem har störst chans att vinna storspelet 2017? Vi presenterar våra sju toppfavoriter.
Chris Froome (Sky) – Toppfavorit trots måttliga förberedelser
Britten Chris Froome har redan vunnit Tour de France tre gånger. 2013, 2015 och 2016 stod han överst på prispallen. Han vann tidigare Critérium du Dauphiné i alla tre åren. Den här säsongen gjorde Chris Froome besviken. På Critérium du Dauphiné försökte han allt på sista etappen. Till slut kom han dock ur den veckolånga Touren som en stor förlorare. Det räckte bara till en fjärdeplats. Han kunde inte heller uppfylla de höga förväntningarna på Tour de Romandie, Volta a Catalunya och Herald Sun Tour. Kommer Chris Froome fortfarande att vara i toppform för Tour de France? Om så är fallet går den totala segern återigen bara till honom. De senaste resultaten tvivlar dock starkt på detta.
Richie Porte (BMC) – Håller han sig äntligen konsekvent i tre veckor?
Chris Froome kommer att möta några utmanare i år. Team BMC har ett hett järn i elden. Australiensiska Richie Porte har åkt på den absolut högsta nivån i bergen och tidskörningar i ett antal år. Men i Grand Tours har det inte räckt för att nå ett toppresultat. Richie Portes problem är konsistensen över tre veckor. Han har ofta en eller två dåliga dagar, varefter han måste begrava alla förhoppningar om en bra plats i den allmänna klassificeringen. För veckolånga turer är det en av de bästa som den nuvarande generationen av cykelbanor har att erbjuda. I karriären vann han bland annat Paris-Nice, Volta a Catalunya, Tour Down Under och Tour de Romandie. Richie Porte säkrade de två senaste turerna som nämndes i år. Han slutade tvåa på Critérium du Dauphiné och såg mycket starkare ut än Chris Froome. Om Richie Porte äntligen håller sig konstant under tre veckor kan han även attackera Chris Froome när han är som bäst.
Nairo Quintana (Movistar) – Det kommer att bli tufft med Girot i benen
I Tour de France slutade Nairo Quintana tvåa två gånger och trea en gång. Han har ännu inte lyckats med den riktigt stora hiten i Great Loop, eftersom han alltid misslyckades på grund av Chris Froome. Colombianen har redan vunnit Giro d'Italia och Vuelta a Espana. Det verkar osannolikt att han vinner Tour de France i år. Nairo Quintana startade trots allt på Giro d'Italia och slutade tvåa. Enligt officiella uttalanden kommer Movistar dock fortfarande att förlita sig helt på honom. Om han klarade sig bra med Tour of Italy kommer Nairo Quintana att sikta på pallen igen.
Alejandro Valverde (Movistar) – Noble Helper & Suppleant Captain
Oldie men Goldie: Alejandro Valverde tröttnar helt enkelt inte. Den nu 37-årige spanjoren har gjort ännu en enastående säsong. Han vann bland annat Volta a Catalunya, Tour of the Baskien och såklart Flèche Wallonne och Liège-Bastogne-Liège. I slutet av 2017 års Tour de France kommer han dock inte att vara i toppen. Han har massor av lopp under bältet och är planerad att bli Nairo Quintanas andrahandsassistent och reservkapten. Om loppet går perfekt kan Alejandro Valverde dock vinna etapper och kanske nå topp 10 i den totala rankingen igen.
Alberto Contador (Trek-Segafredo) – det borde vara pallen igen
Alberto Contador har gått utför ett tag. Under säsongen 2017 kunde spanjoren dock återta lite mark. Alberto Contador avslutade fyra rundresor i år på andra plats. Han är verkligen inte en av toppfavoriterna längre, men pallen verkar möjlig igen. De få tidkörningskilometerna är bra för honom, liksom de brantare stigningarna. Men det räcker ändå inte till totalseger. Prispallen skulle redan vara en stor prestation för Alberto Contador vid 2017 års Tour de France.
Fabio Aru (Astana) – Hur stark är italienaren efter sin skada?
På grund av en knäskada fick Fabio Aru ställa in Giro d'Italia. Italienaren lade dock bort denna bittra nyhet relativt väl. Fokus lades direkt på Tour de France. Även han vet förmodligen inte hur stark Fabio Aru kommer att vara i Frankrikes turné.Det finns inga resultat att använda som guide. Faktum är att Fabio Aru redan i ung ålder är en av de bästa touråkarna i pelotonen. Han kommer att tappa mark i tidtagningen, men det finns knappast någon som kan slå honom i de höga bergen. Om några konkurrenter är svaga och Aru är i toppform i tid, kan han göra en stor överraskning.
Romain Bardet (Ag2r) - Allt hopp om en nation
Fransmännen har väntat på en annan vinnare från sitt land i decennier. För inte så länge sedan letade pelotonen förgäves efter en potentiell Tour de France-vinnare. Det finns nu en hel del fransmän som skulle kunna tillgodoräkna sig en plats på pallen. Här ingår utan tvekan Romain Bardet. Förra året var han redan tvåa, men det borde inte ha varit det än. De få kilometerna i kampen mot klockan hjälper honom också. Dess styrkor ligger i bergen. Dessutom verkar han fortfarande vara något underskattad. För många är hans namn fortfarande inte lika resonant som Quintana, Froome eller Valverde. Men eftersom det finns frågetecken bakom nästan alla favoriter som nämns, kan 2017 års Tour de France möjligen bli Tour of Romain Bardet – och de många franska fansen som kantar vägen!
Garrincha säger
Här saknas helt klart Jakob Fuglsang från Astana!