Cykling: Ardennklassikernas vecka börjar på söndag med Amstel Gold Race. Efter att Flèche Wallonne står på programmet på onsdag kommer proffsen att genomföra Liège-Bastogne-Liège nästa söndag. Alejandro Valverde har redan vunnit de två senaste loppen som nämnts flera gånger – men aldrig Amstel Gold Race. Det kommer att ändras under 2018. Men vilka är de största konkurrenterna till den spanska doyen?
Amstel Gold Race 2018: 35 stigningar garanterar konstanta upp- och nedgångar
April är klassikernas månad. Efter Tour of Flanders och Paris-Roubaix lämnar förarna nu kullerstenarna. Men det blir inte lättare, för nu kommer ardennklassikerna. Det prestigefyllda Amstel Gold Race startar på söndag. Starten går i Maastricht. Efter 263 kilometer utses vinnaren i Berg en Terblijt, även om orterna egentligen bara ligger cirka tio kilometer från varandra. Det finns inte mindre än 35 stigningar att korsa längs vägen, vilket resulterar i ständiga upp- och nedgångar. Även om det inte finns några enorma berg att hitta under, blir det stora antalet små klättringar ett tufft lopp. Fokus ligger dock inte på de rena klättrarna, utan på de så kallade puncheurs. Under de sista 20 kilometerna genomförs Cauberg och Geulhemmerberg för tredje gången. Äntligen, 6,9 kilometer före mållinjen, är den andra överfarten av Bemelerberg på väg. Många attacker väntas, medan de spurtande puncheurs kommer att försöka minska luckan efteråt. Det blir ett lopp för varje meter – och för varje sekund.
Valverde försöker för elfte gången
Alejandro Valverde har försökt vinna Amstel Gold Race tio gånger under en karriär – han lyckades aldrig. 2013 och 2015 var han nära med andraplatsen, men det räckte inte till seger. Efter sin allvarliga krasch i Tour de France 2017 har Valverde gjort en imponerande comeback. Trots sin höga ålder verkar han inte vara svagare än tidigare – tvärtom! Valverde har redan vunnit nio lopp den här säsongen, inklusive de totala klassificeringarna för Abu Dhabi Tour och Tour of Catalonia. Han är i alla fall den klara favoriten till onsdagens Flèche Walllonne. Han har trots allt redan vunnit Vallonpilen fem gånger. Liège-Bastogne-Liège fyra gånger. Nu följer Amstel Gold Race, men konkurrensen är stark.
Sagan & Gilbert de starkaste motståndarna
Först och främst är Philippe Gilbert (Quick-Step Floors). Belgaren var bara en av många i ett lag i kullerstensklassikerna, men nu är han klar kapten i Amstel Gold Race. Hans landsman Tim Wellens (Lotto Soudal) är inte längre underskattad, men han måste vara solist eftersom han inte är en av de starkaste sprintarna. Helt annorlunda Peter Sagan (Bora-hansgrohe). Världsmästaren vann Paris-Roubaix förra helgen och är förstås en av favoriterna i Amstel Gold Race – oavsett om det är i sprint eller som solist. Greg Van Avermaet (BMC), Michael Matthews (Sunweb) eller Sonny Colbrelli (Bahrain Merida) väntar också, eftersom de alla kan triumfera i en spurt ut ur en större grupp. Tiesj Benoot (Lotto Soudal) kommer förmodligen att inleda ett anfall, liksom lagkamraten Tim Wellens eller Michal Kwiatkowski (Sky). En annan intressant roll kan spelas av Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), som kan bilda en andra spjutspets som lagkamrat till Philippe Gilbert.
Schreibe einen Kommentar