Spektrum: Det finns förmodligen ingen annan fråga som cyklister som bor i Tyskland för närvarande är mer bekymrade över än kravet på att hjälmar ska vara obligatoriska. Måste verkligen cykla med hjälm vara ett lagkrav? TÜV Nord har tagit tag i ämnet och uttryckt reservationer mot en generell skyldighet att bära hjälm.
Trafikdepartementet har fått ta mycket kritik på sistone. Anledningen till detta är kampanjen för att göra det särskilt attraktivt att bära hjälm för cyklister. Med sloganen ”Look like shit. Men räddar mitt liv." och bilder på unga, vackra och lättklädda människor, men kampanjen fick lite godkännande från allmänheten. Huruvida implementeringen lyckades eller inte kan man säkert tvista om – men faktum är: med en hjälm på huvudet ökar chanserna att överleva ett fall från en cykel utan allvarliga huvudskador. Och siffrorna är verkligen alarmerande. Enligt det tyska trafiksäkerhetsrådet dog 430 cyklister på vägen förra året. Enligt transportministeriet i Baden-Württemberg skulle cykelhjälmar kunna förhindra upp till 80 procent av huvudskadorna vid särskilt svåra skador. Ett forskarlag i Tjeckien analyserade obduktionsrapporter från 119 olycksoffer som varit inblandade i cykelolyckor där mellan 1995 och 2013. 44 av dem skulle ha överlevt med hjälm – de som kört in i ett hinder eller ramlat av sina cyklar utan påverkan utifrån.
Enligt trafikobservationer bär mindre än en tiondel av 17-30-åringarna hjälm när de cyklar. Enligt departementet är de unga väl medvetna om risken för olyckor, men hjälmen anses generellt vara "opraktisk, obekväm och oestetisk". Enligt deras egna utsagor är runt varannan vuxen alltid på språng utan en, men de flesta av dem tvivlar inte på dess användbarhet. Så, om man tittar på siffrorna, vore det vettigt att göra hjälmar obligatoriska – eller inte? Alena Hoye från Transportekonomisk institut i Oslo uppskattar att antalet allvarliga skallskador skulle halveras efter införandet av obligatoriska hjälmar, men bara för att färre skulle sätta sig på cykeln. Även transportministeriet i Baden-Württemberg räknar med sex till sju procent mindre cykeltrafik.
Gernot Sieg, direktör vid Institutet för trafikvetenskap vid universitetet i Münster, varnar inte bara för skyldigheten att bära hjälm. Även om kampanjer framställer ridning utan hjälm som hänsynslöst, skulle vissa dra slutsatsen att cykling generellt är farligt – och skulle då föredra att byta tillbaka till bilen. Summan av kardemumman är att detta är ohälsosamt. Därför skulle kampanjer bara vara vettiga "om för varje person som avskräcks av säkerhetsskäl minst 13 använder hjälmen permanent". Den klokare strategin vore därför att tillhandahålla säkrare vägar. Detta skulle kunna realiseras genom strängare hastighetsgränser, fler trafikkontroller, efterlevnad av reglerna och bättre infrastruktur. Detta inkluderar även separata vägar för cyklar och bilar.
Experter har också bråkat en tid om huruvida personer med skyddsutrustning tar eller utsätts för fler risker än utan. 2007 observerade den brittiske psykologen Ian Walker första gången när han cyklade på sig själv att bilar körde om honom på kortare avstånd när han bar hjälm. Han visade senare i laboratorieexperiment att när försökspersoner fick en hjälm under förespegling, tenderade de att ägna sig åt mer riskfyllda aktiviteter. Walker misstänkte att den robusta huvudbonaden undermedvetet förmedlade en känsla av säkerhet. En tes som dock motsägs av andra experter. Bland annat fann en översiktsstudie inga bevis för sådan ”riskkompensation”, som fenomenet kallas i specialistkretsar, vid 18 av 23 undersökningar.
Individuella experiment bekräftar dock effekten. I Kanada, till exempel, observerade psykologer med skolbarn mellan sju och tolv år att de mer äventyrliga bland dem körde snabbare och mer vågat med hjälm än utan. "Ändå bör barn bära hjälm när de cyklar", varnar Klaus Peter Kalendruschat från TÜV Nord. Tyvärr räcker det bara inte. Så länge det saknas säker infrastruktur, bättre lagar och kontroller för att skydda cyklister, finns det åtminstone en sak som berörda föräldrar kan göra: iaktta försiktighet med sina barn om och om igen – "och föregå själv med gott exempel!"
Helmut säger
Jag uppmanar fotgängare att bära hjälm...
Och ett vapenlicenskrav för förare!