Cykling: Vilka är 2019 års Tour de France-favoriter? Titelförsvararen Geraint Thomas (Ineos) vill försvara sin gula tröja. Med tvåan och trean från förra året saknas verkar en upprepad triumf realistisk. Men vi hittade minst fem utmanare som kunde göra livet svårt för walesaren.
Geraint Thomas: Är formkonstruktionen framgångsrik?
Som regerande mästare är Geraint Thomas favorit i Tour de France 2019. Förra året visade han sig vara den starkaste tidsrittsryttaren bakom den saknade Tom Dumoulin. Även i bergen visade han inga svagheter. I form av föregående säsong går den gula tröjan även i år till mannen från Wales. Men exakt vad gäller formen är experterna osäkra. Geraint Thomas har visat lite de senaste månaderna. Egentligen borde han ha jobbat på formen i Tour de Suisse, men en krasch tidigt i loppet förhindrade ett riktigt formprov. Även om hans skador inte är allvarliga är det fortfarande tveksamt om Geraint Thomas kommer att kunna komma i toppform i tid till start. I så fall är han utan tvekan en av 2019 års Tour de France-favoriter.
Strengths & Weaknesses av Geraint Thomas
Team: Ineos → Geraint Thomas har det starkaste laget i pelotonen.
Erfarenhet: Mycket → Som regerande Tour-vinnare, 33 år gammal, saknar han absolut inte erfarenhet.
Form/kondition: Tveksamt → han visade lite 2019. Generalrepetitionen vid Tour de Suisse ägde inte rum.
beständighet: Ja → Thomas har haft några riktigt dåliga dagar i sin karriär hittills.
Fjäll: Stark → Formmässigt blir det svårt att på allvar distansera Thomas i bergen.
tidsprövning: Världsklass → Normalt får han en ledning över alla motståndare i tidtagningar.
totalt: #1 → Sammantaget är Thomas 2019 års Tour de France-favorit.
Egan Bernal: Är han redo för titeln ännu?
Utan tvekan är Egan Bernal redan en av de starkaste klättrarna i pelotonen. Bara 22 år gammal vann colombianen Tour de Suisse och Paris – Nice. Lättviktaren har inte avslöjat några svagheter för oss i de höga bergen. Hans enda problem är hans lagkamrat Geraint Thomas. Walesaren anses vara en klar kapten. Huvudsponsorn Ineos skulle också föredra att marknadsföra en seger av Geraint Thomas. Allt detta räknas dock bara om Thomas är i toppform i tid. Om så inte är fallet flyttar Egan Bernal upp direkt. Man kan lita på att han knappt förlorar någon tid till de återstående konkurrenterna i tidtagningen och att göra skillnaden i fjällen.
Styrkor och svagheter hos Egan Bernal
Team: Ineos → Topplag, men med problemet att han har Thomas framför sig som kapten.
Erfarenhet: Låg → Bernal verkar inte vara imponerad av bristen på erfarenhet.
Form/kondition: Topp → Han vann Tour de Suisse med lätthet.
beständighet: Ja → Till och med över tre veckor förra året var det förvånansvärt konstant.
Fjäll: Topp → Bernal är förmodligen den starkaste klättraren av alla Tour de France 2019-favoriter.
tidsprövning: Medel → I tidtagningen kommer han att förlora mot Thomas. Men han är bättre än väntat.
totalt: #2 → Bernal är tvåa av alla Tour de France 2019-favoriter.
Jakob Fuglsang: Kröner det hans utmärkta år?
De senaste åren hade ingen trott att Jakob Fuglsang en dag skulle anses vara en favorit att vinna Tour de France. Vissa förståsigpåare brukade förvänta sig att dansken skulle vinna en Grand Tour någon gång, men saker och ting lugnade ner sig runt honom. Men 2019 är hans år. Den nu 34-åringen vann Liège – Bastogne – Liège och Critérium du Dauphiné. Han har ett starkt lag vid sin sida och framför allt ett bra självförtroende. Vi har definitivt aldrig upplevt en så stark Fuglsang. Men kan han få en så stark juli efter en så stark vår? Om han kan visa sin bästa form i de avgörande stadierna så är han en riktig motståndare. Också för att han kan hänga med i tidtagningen.
Strengths & Weaknesses av Jakob Fuglsang
Team: Astana → Ett av de starkaste lagen i världen, alltid närvarande och aktivt.
Erfarenhet: Mycket → Fuglsang har sett allt men aldrig vunnit en Grand Tour.
Form/kondition: Topp → Han har faktiskt varit i toppform sedan början av året. Det kan vara ett problem.
beständighet: Tveksamt → Fuglsang borde ha siktat på pallen många gånger, men aldrig lyckats med det.
Fjäll: Bra → Han är inte lika lätt på fötterna och explosiv som en Bernal, men kan sparka högt watt.
tidsprövning: Bra → Definitivt en av de starkare tidstävlande men kommer att förlora mot Thomas i toppform.
totalt: #3 → Om Fuglsang kan nå sin toppform är han en kandidat till titeln.
Richie Porte: Om inte nu, när då?
Kanske är Richie Porte den mest tragiska figuren inom modern cykling. Australiensaren har varit en av de starkaste klassryttarna under många år, men han har aldrig vunnit en Grand Tour i sin karriär. Den nu 34-åringen har faktiskt allt – utom tur. De senaste åren har han blivit utslagen flera gånger efter fall. Det verkar som att cykelguden inte menar väl med honom. Om han vill vinna Tour de France en gång i sitt liv måste det bli i år. Utan Chris Froome och Tom Dumoulin, och med Geraint Thomas kanske inte på sitt bästa, finns det ingen kvar att matcha Richie Porte i tidtagningen. Han måste leverera nu. Men kanske har den pressen alltid varit hans största problem.
Richie Portes styrkor och svagheter
Team: Trek – Segafredo → Noble hjälparen Bauke Mollema kommer troget att vara vid hans sida.
Erfarenhet: Mycket → Porte vet vad som väntar.
Form/kondition: Mycket tveksamt → Hittills under 2019 har han varit svagare än någonsin, bara en etappvinst.
beständighet: Mycket tveksamt → Porte är väldigt stark över en vecka, tyvärr aldrig varit bra över tre.
Fjäll: Bra → Han har visat många gånger att han är svår att stoppa och att hans attacker är perfekta.
tidsprövning: Mycket bra → Tidtagningen är en av hans styrkor. Här kan han göra skillnad.
totalt: #4 → Trots sin inkonsekvens och tvivelaktiga form har han vad som krävs för att göra det stort.
Adam Yates: Är han starkare än sin bror 2019?
Många experter misstänkte för flera år sedan att Adam var den bättre Yates. Efter brodern Simons fina prestationer på Giro d'Italia och Vuelta a Espana förra året uppstod dock frågor. 2019 verkar Adam dock ha tagit upp en spade igen. För tre år sedan slutade han Tour de France på fjärde plats totalt. Något liknande kan definitivt förväntas av honom i år. Han är med all rätt en av de största favoriterna i Tour de France 2019.
Strengths & Weaknesses av Adam Yates
Team: Mitchelton – Scott → Laget kännetecknas av nära sammanhållning.
Erfarenhet: Mycket → Trots sin unga ålder är Adam Yates redan ett rutinerat proffs.
Form/kondition: Tveksamt → På Dauphiné höll han ädelt tillbaka. Är allt bara för att visa?
beständighet: Givet → Adam Yates har sällan utbrott upp eller ner.
Fjäll: Mycket bra → Med sin explosiva acceleration i branta stigningar river han snabbt luckor.
tidsprövning: OK → Yates är en anständig tidstävlande men kommer att förlora tid mot vissa motståndare.
totalt: #5 → Adam Yates kan bara vinna Tour de France med giftiga attacker vid rätt tidpunkt.
Nairo Quintana: Kommer han tillbaka?
Egentligen är det otroligt att Nairo Quintana aldrig vann Tour de France. Colombianen har varit en av favoriterna varje år i många år. Det fungerade dock aldrig. Istället för att bli bättre och bättre verkar den nu 29-åringen minska år efter år. När toppfavoriterna nämns glöms de ofta bort under 2019. Nu – utan Chris Froome och Tom Dumoulin – är allt faktiskt skräddarsytt för honom. Det finns bara ett fåtal tidkörningskilometer och bergsetapperna i vecka två och tre erbjuder stora möjligheter att attackera tävlingen.
Styrkor och svagheter hos Nairo Quintana
Team: Movistar → Med Mikel Landa och Alejandro Valverde har han två topp 10-kandidater som assistenter.
Erfarenhet: Mycket → Quintana är hemma på de stora nationella turnéerna.
Form/kondition: Tveksamt → Egentligen har han jagat sin toppform i över två år.
beständighet: Givet → Quintana är svårt att skylla på för en dålig dag.
Fjäll: Mycket bra → I högfjället har han varit en av de starkaste förarna i många år.
tidsprövning: Svag → Han kommer att förlora mycket tid. Lyckligtvis finns det bara ett medellångt tidsprov.
totalt: #6 → Quintana hade vad som krävs för att bli en Tour-vinnare, men på något sätt förlorade han det.
Kai Reimers säger
Quintana har ingen plats i listan över favoriter... Självklart ska man inte glömma honom helt, men han är ingen favorit. Förra året, även i fjällen, var han inte där uppe med de bästa. Faktiskt förlorad tid på alla viktiga dagar. Han kan egentligen inte förväntas göra mer än topp 10... något riktigt galet måste hända för att han ska komma på prispallen eller ens vinna...
Att Romain Bardet inte nämns i favoritlistan är väldigt märkligt. Nästan på egen hand kunde han stå emot honom förra året och åren dessförinnan var han 2:a och 3:a i Touren... Att det bara är en kort tidskörning är också till hans fördel och bergen har mycket att erbjuda i år... Bardets chanser är mycket högre än Quintanas.
Men hur som helst kommer vinnaren från Ineos-teamet (tidigare Sky), om det inte är Geraint Thomas så är det förmodligen unge Bernal. tro inte att en annan kan landa framför dig. Om inte formen är fel eller en olycka händer.
Jan Ulrich säger
Quitana och Bardet har inte en chans, snarare än underdogs Yates eller Alaphilipp.