Hos Mavic har allt kretsat kring hjul i runt 100 år. De innovativa fransmännen har drivit på utvecklingen av aluminiumfälgar i decennier och har även gjort sig ett namn med aerodynamiska kolfiberhjul, för att inte tala om utvecklingar som den första elektroniska racercykelväxlingen. Under ny ledning borde den traditionella tillverkaren nu hitta tillbaka till sin gamla storlek – hög tid för en titt på historien och det nuvarande Mavic-produktsortimentet.
Många tillverkare börjar med produkter som har väldigt lite att göra med vad som i slutändan gör dem kända. Mavic, till exempel, betyder inte nödvändigtvis stänkskärmar, men när Charles Idoux och Lucien Chanel grundade sitt företag Manufacture d'Articles Vélocipediques Idoux et Chanel – MAVIC förkortat – var stänkskydd den viktigaste av deras tillbehörsprodukter för cyklister. Det tog många år (och då hade Henri Gormand tagit över företaget) för Mavic att tillverka det företaget är känt för än i dag: aluminiumfälgar. Inte den första, men de som snabbt etablerade sig inom racing, även om proffscyklisterna till en början borstade dem bruna, eftersom endast träfälgar var tillåtna i Tour de France på den tiden.
År 1934 ansökte två företag om patent på en innovativ produkt nästan samtidigt: den dubbelfångade dubbelväggiga fälgen, i vilken hylsor av mässing (eller annan metall) fördelar ekrarnas dragkrafter till båda fälgbaserna . Detta trick gjorde fälgarna mycket stabilare och de kunde bli lättare och lättare som ett resultat. Legenden säger att italienaren Longhi kom till patentkontoret två timmar tidigare än Mavic, men han tillät den franska konkurrenten att licensiera den nya tekniken tills patentet gick ut.
På den tiden användes tubformade däck limmade på fälgen inom cykling, och ingenting har förändrats på fyra decennier. Konventionella cyklar är nu utrustade med drop center-fälgar av stål. Men 1975 presenterade Mavic Module E, en dubbelväggig fälg speciellt designad för en ny typ av smaltrådiga däck, Michelin Elan. Den smala krokfälgen sägs tillåta högt tryck, så att cyklister och tourers nu har ett alternativ till tubformade däck, som är besvärliga att montera och svåra att reparera.
Fälgar och många andra komponenter
Även om olika konkurrenter är snabba att börja med konkurrerande produkter så är Mavic i längden den namn när det kommer till landsvägscykelfälgar. Men fransmännen har mycket mer att erbjuda: Sedan 70-talet har Mavic erbjudit kompletta gruppset som till och med tog sig till 1989 års Tour de France-seger med Greg LeMond. Tre år senare presenterades ett elektromekaniskt växelsystem som till och med blev trådlöst 1999, men som inte kunde hålla sig på marknaden.
Tidigt inträde i kolsegmentet
I början av 90-talet tillverkade Mavic redan kolfiberhjul för tidskörningar. 3G treekrade hjulet är försett med en "navpatron" så att hjulet kan användas fram och bak. Systemhjulen som Mavic erbjöd med Cosmic från 1994 riktar sig förstås till en större grupp köpare. De är inte riktigt de första i sitt slag – sedan 1977 har den lilla tillverkaren Roval tillverkat hjulsatser av perfekt matchade komponenter, men de är extremt dyra. Men med flyghjulet Cosmic och heliumhjulen, som var superlätta med dåtidens mått mätt, kunde Mavic revolutionera en marknad som domineras av individuellt byggda hjul. Fransmännen flankeras av Campagnolo, den berömda komponenttillverkaren, vars hjul är särskilt attraktiva för dem som också har Campa-delar på sina cyklar.
Triumf för Mavic-systemets hjul
Med hjulsetet Ksyrium, som Mavic introducerade kring millennieskiftet, lyckades företaget skapa en produkt som var lika utmärkande som nyskapande, och som snart etablerade sig på marknaden, särskilt eftersom den är ganska prisvärd. Inom mountainbikesektorn introducerade Mavic Crossmax 1996, det första MTB-systemhjulet som från början var starkt baserad på lätt helium. Sedan 1999 har Mavic också arbetat inom detta område med en teknik som sedan länge är etablerad idag: tillsammans med däcktillverkarna Michelin och Hutchinson skapas det första slanglösa systemet för cyklar, kallat UST. En viktig aspekt är den slutna fälgbädden ("Fore") som Mavic använder på sina topphjul. Så fälgarna är absolut lufttäta även utan limmad fälgtejp. Denna teknik används även för landsvägscykelhjul, även om "road tubeless" fortfarande är en del av framtiden. Med "Speedcity"-hjulsetet vänder sig Mavic till det växande urbana cykelsegmentet – en speciell egenskap hos det sportiga, ganska lätta hjulsetet är att de kan användas med både fälg- och skivbromsar.
Mavic: kläder, skor och mer
2008 presenterade företaget sin första klädkollektion, samt racingskor, som snart skulle få stor spridning inom professionell cykling och knappast kunde förbises i företagsfärgen gul. Hjälmar följer efter, och även om tekniska produkter som cykeldatorer och pedaler inte håller särskilt länge, är ryttarutrustning en riktig hit, ibland står den för 20 % av den totala försäljningen.
Familjen Gormand har styrt Mavics förmögenheter i nästan 70 år. Sedan dog Bruno Gormand, Henris son, i en bilolycka 1985 och hans fru Cecile fortsatte att driva företaget. Fem år senare går Cecile Gormand med på ett management buyout och företaget tas över av fyra chefer som tar med sig en finansiär. 1994 köptes Mavic upp av den franska sportvarutillverkaren Salomon, som fusionerades med Adidas fyra år senare för att bilda Adidas-Salomon. Affären för varumärket med de tre ränderna går dock inte som planerat, varför Salomon och Mavic blir det finska företaget Amer Sports egendom 2005.
Många innovationer som klädkollektionen och vidareutvecklingen av balanscykelsortimentet kom till vid den tiden. Utöver allroundmaskinen Ksyrium ligger fokus framför allt på aerodynamiska kolfiber: Ett hjuldäckssystem skapas i vindtunneln, som även inkluderar en gummiläpp ("CX10 Aero Blade") som stänger gapet mellan de två komponenter (men från cykelvärldsförbundet är tyvärr förbjudet).
Grushjul med breda Mavic krokfria fälgar
Slutligen stänger Allroad-serien gapet mellan landsvägscyklar och mountainbikes: hjuluppsättningen för gruscyklar, som även kan användas på terräng- och landsvägscyklar, är perfekt skräddarsydd för bredare slanglösa däck med den krokfria kolfiber- eller aluminiumfälgen. Precis som alla hjuluppsättningar förutom de mycket prisvärda modellerna är Allroads också utrustade med det innovativa "Instand Drive 360" stjärnspärrfrihjulet, som njuter av sitt klangfulla ljud och omfattande grepp. Förutom systemhjulen vänder Mavic också tillbaka till de klassiska handekrade hjulen: På senare tid finns det återigen individuella nav som kan byggas individuellt.
Trots alla dessa innovationer är det inte lätt för företaget eftersom marknaden har förändrats dramatiskt. Många cykeltillverkare har satt upp egna märken för att göra sig oberoende av leverantörer; Dessutom tar allt fler leverantörer ut på marknaden systemhjul som består av inköpta komponenter och inte längre behöver egen tillverkning. Hos Mavic är det däremot traditionellt i många avseenden: i Saint Trivier sur Moignans, norr om Lyon, tillverkar företaget alla aluminiumfälgar; de översta kolfälgarna är också tillverkade i Frankrike. Mavic har en egen fabrik i Rumänien, där hjul byggs och nav och kolfälgar tillverkas. All produktutveckling sker på företagets huvudkontor i Annecy och här skapas även prototyper och förserier.
”Made in Europe”-upplägget är också viktigt för Mavics nya ägare – familjen Bourrelier, som tog över det insolventa företaget för två år sedan och gjorde det självständigt igen. Efter en omfattande omorganisation, som omfattade områden som ekonomi, IT och försäljning, finns nu planer på att satsa stort – om tre år lika mycket som under de 15 åren innan dess, enligt medverkställande direktören. Michel Bourrelier.
Tidigare i år flyttade Mavic till en ny företagsbyggnad i Annecy; produktionskapaciteten har utökats och sist men inte minst planeras nya produkter: för vardagscyklister har nyligen en hjälm som heter Speedcity lagts till i sortimentet, som sticker ut genom det stora integrerade visiret, och matchande hjulsatser för t.ex. -cyklar är också planerade. Det också Hela mjukvarusegmentet (skor, hjälmar, textilier & accessoarer) ska utökas, utvecklas och tillverkas i Europa. Gravelbikers kanske snart kan se fram emot en aeroversion av all-road-hjulen; Enduro-åkare bör hålla ett öga på den nya Deemax-linjen. Naturligtvis är fokus fortfarande på aluminiumfälgen "Made in France" - och Mavic har förblivit trogen den trots alla förändringar under de senaste decennierna.
Schreibe einen Kommentar