Den 18:e upplagan av etapploppet Afxentia kommer också att ingå i Cyprus Sunshine Cup nästa år. Många av XC-proffsen som Sabine Spitz och Alexandra Engen befinner sig på den soliga ön Cypern på vintern och använder serien för att förbereda sig optimalt för säsongen. Rutten för det kommande etapploppet Afxentia, som startar den 27 februari 2014, är nu fastställd. Det finns också några grundläggande förändringar. För första gången kommer loppet att sträcka sig över fyra dagar. Det borde också locka många maratonryttare på grund av sin HC-status. Så du kan förvänta dig många Cape Epic-deltagare som vill ge sin form pricken över i:et.
Ändå är etapploppet Afxentia också öppet för hobbycyklister och perfekt för att ingå i ett vinterträningsläger på den soliga ön. Perfekt för att träna, ha kul och bygga upp dina färdigheter inför mountainbikesäsongen.
"Vi försökte utöka formatet och skapa en bra blandning mellan ett attraktivt landskap och riktig mountainbike-njutning.", förklarar arrangören Mike Hadjioannou.
//Etapp 1 – Lefkara
Det börjar med ett tidsprov på 5,6 kilometer i längd och 240 meter på höjden, med start och mål i centrala Lefkara. Stigen går genom byns smala gator innan den leder in på en en kilometer lång, stenig singelstig upp till banans högsta punkt. Därefter följer en snabb nedförsbacke till Kato Drys, varifrån den leder till mål på skogsstigar, en kort singelled och slutligen en passage på asfalt.
//Etapp 2 – Lefkara-Skarinou
Den andra nya etappen startar i Lefkara och slutar efter 55 kilometer i Skarinou. Den här delen av dagen kommer förmodligen att bli den svåraste av två punkt-till-punkt-etapper. Från Lefkara är det mestadels uppförsbacke till Vavatsinia. Därifrån klättrar ryttare korta, branta stigningar genom vingårdar och tallskog innan de når Kionia picknickområde. Därifrån körs enkelleden Kionia-Profitis Elias, som är känd som en av de bästa nedförsbackarna på ön. Det är singelbanan som körs som en uppförsbacke vid punkt till punkt nästa dag. Den går hela vägen till Kyprovasa-ruinerna där banan böljar till Lefkaradammen och sedan platt till Dipotamosdammen och slutar vid Skarinou. Målgången är bara sju kilometer från start men 200 meter lägre än Lefkara.
//Steg 3 – Lythrodontas
Dagens tredje etapp är baserad på de senaste fem årens välkända Point-to-Point, men starten kommer att flyttas till Lythrodontas 2014. De första fem kilometerna leder genom olivplantager till Kyprovasa-ruinerna. Därifrån följer rutten några ohälsosamma jeepvägar halvvägs genom singelbanan Profitis Elias - Kionia och upp därifrån. En kort asfaltsträcka följer och sedan den tekniskt krävande Kakokefalosleden - med vackra branta partier och totalt elva växlar - till Mantra-tou-Kampiou picknickområde. Därifrån måste cyklisterna fortfarande ta sig över den snabba och gropiga lervägen till Lythrodontas och sedan ha 42,9 kilometer och 1420 höjdmeter bakom sig.
//Stage 4 – Mantra tou Kampiou
Det avslutande terrängloppet är den enda etappen som är densamma som tidigare år. Ryttarna kommer att ta sig an den nästan legendariska terrängbanan på Mantra tou Kampiou i kampen om daglig och total seger. På det krävande, 5,5 kilometer långa varvet med sina 180 meters höjdskillnad kan totalställningen komma igång igen.