cykling: Till slut kunde bärarna av den gula tröjan behålla sin ledning på sista dagen av etapploppet i Afxentia försvara. Florian Vogel hade hård konkurrens från Henrique Avancini och Stephane Tempier, men säkrade den totala rankingen med sin andra etappvinst. Samma gilt för Annika Langvad, som tidigt var ensam i fronten och vann på picknickområdet Mantra tou Kampiou på Cypern före Margot Moschetti och Kathrin Stirnemann.
Fem ryttare hade fortfarande benen med i spelet för den totala rankingen innan det sista terrängloppet. Så tempot var väldigt högt redan från start. Maxime Marotte (BH-Sr Suntour-KMC) var den första i kvintetten att släppa den ledande gruppen.
Sex ryttare, inklusive Grant Ferguson (Betch.nl Superior Brentjens) och olympiska mästaren Jaroslav Kulhavy (Specialized Racing) var före. Försvarande mästaren Fabian Giger var nästa som fick ge upp kampen om totalsegern. Han tappade kontakten.
Till sist återstod tre förare. Ledaren Florian Vogel (Focus XC) kontrollerade, Stephane Tempier (BH-Sr Suntour-KMC) hängde på sitt bakhjul och Henrique Avancini (Cannondale Factory Racing) attackerade flera gånger. “I klättringarna och i nedförsbackarna”sa brasilianaren. "Men Florian var helt enkelt den starkaste idag. Han är en värdig vinnare.”
Florian Vogel kunde kontra alla anfall, medan Tempier hade problem i näst sista varvet. Han medgav några sekunder och kunde inte hitta förbindelsen igen. – Det var för svårt för mig i dag. Henrique och Florian var helt enkelt bättre, ingen tvekan. Jag gav allt. Jag fick lida mycket på sista varvet, men i slutändan är tredjeplatsen okej för mig. Det var säsongens första lopp och det var verkligen bra träning.”sa fransmannen.
På sista varvet stod dörren till totalseger fortfarande öppen för Avancini. Han fick ta 17 sekunder från Vogel. Men det var schweizaren själv som tog tag. Två kilometer från mål attackerade Vogel och flydde.
"Förlåt." Vogel klappade sin konkurrent på axeln i mål, "Jag ville se till att Stephane inte kom tillbaka. Om jag hade ramlat hade jag kunnat förlora allt.”
Det var absolut inte nödvändigt för hans andra steg-för att ursäkta segern. Avancini var nöjd. "Jag vann inte, men det var fyra bra dagar för mig. Jag är i bra form, men det finns fortfarande saker jag kan förbättra", avslutade den sydamerikanska.
Florian Vogel kom med 20s Sekunder före mållinjen och firade sin första Afxentia totalseger. ”Benen var riktigt bra idag igen. Jag kunde också köra taktiskt. Jag blev mer offensiv när jag... Jag märkte att Tempier hade problem på stigningarna. Igår var han så stark i utförsåkningen att jag ville vara säker. – Det gick riktigt bra för mig., förklarade den tvåfaldige världscupvinnaren från Schweiz. Bara elva sekunder skilde honom och Tempier åt innan sista etappen.
Olympiske mästaren Jaroslav Kulhavy hade sitt bästa av fyra dagar på slutet och avslutade terrängloppet på fjärde plats. – I dag gick det bättre. Överlag var jag för trött, men som ett träningspass var det okej.
Österrikaren Karl Markt kom femma efter att ha legat på sjunde plats länge. Det var också det bästa resultatet för Haibike-Ötztal-föraren på Afxentia 2015.
För damerna var det bara det 5,4 kilometer långa startvarvet då en ledande grupp fortfarande reste tillsammans och spänningen i kampen om totalsegern kvarstod.
Då bestämde sig Annika Langvad (Specialiserad racing) Accelererar innan du går in i singletrack. "Jag visste att jag måste vara där först. Sedan dess gick det ganska bra, jag kunde åka i min egen takt. När jag hörde att jag hade 1:40 minuter på Margot bestämde jag mig för att inte riskera mer. Jag har väldigt bra form och en väldigt bra grund för Cape Epic”, var Langvad helt nöjd med sin tredje totalseger i etapploppet Afxentia efter 2010 och 2012.
Jolanda Neff (Stöckli Pro) som bara var 37 sekunder efter innan etappen, kunde inte slåss om den totala rankingen. "Det var okej de första 20 minuterna, men sedan blev ryggsmärtan för svår och jag kunde bara inte accelerera längre."sa Neff i mål, ansiktet förvrängt av smärta. Den 22-årige totalvinnaren i världscupen tappade fler och fler positioner och tid, så att hon i slutändan också tappade andra totalplatsen till Margot Moschetti.
Anledningen till ryggsmärtan är enligt Neff att hon skulle cykla på sin nya Stöckli-cykel för första gången. "Jag visste att det inte var en perfekt förberedelse, men jag ville verkligen tävla här. Jag hade haft ont i ryggen dagarna innan, men inte så värst. Men okej, jag hade det bra här”, förklarade Neff, efter att bara ha nått mållinjen på 13:e plats för dagen. I den totala rankingen slutade Neff trea, mitt framför sin landsman
Kathrin Stirnemann (Haibike-Ötztal). den Eliminatorvärldsmästaren kom trea på sista etappen och var mycket nöjd. "Det var ännu bättre än igår och det är en bra signal. Nu handlar det om att återhämta sig till Cape Epic", Så Stirnemann.
Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) kommer att vara med Var en lagkamrat. Den 42-årige niofaldiga världsmästaren från Norge fick en dålig start, men tog sig sedan upp till fjärde plats. ”Jag hade problem i startfasen och sedan var det svårt att köra om. Vid den här tiden på året har jag bara en diesel, men jag tycker att det var okej."sa Dahle-Flesjaa.
Femteplatsen i den fjärde etappen gick till Yana Belomoina (Betch.nl Superior Brentjens), som visade sin bästa prestation den sista dagen.