Cykling: Den sjunde etappen av Critérium du Dauphiné dominerades återigen av utbrytare. Återigen visade sig Team Katusha vara måttet på allt. Okej, nästan.
En ledande grupp på 160 bröt sig tidigt från fältet på den 14 kilometer långa etappen från Ville-la-Grand till Finhaut-Emosson. Inför den svåra finalen, där det var två klättringar av högsta kategori, tog gruppen en maximal ledning på 7:45 minuter över fältet ledd av Sky.
Det fanns flera förare i gruppen som redan varit aktiva under veckan. Lieuwe Westra (Astana), Yuri Trofimov (Katusha), Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), Alessandro De Marchi (Cannondale), Daniel Schorn (NetApp-Endura), Greg van Avermaet (BMC) och Lars Boom (Belkin) hade alla varsin andra fick scenen att vinna.
På den näst sista stigningen, Col de la Forclaz, var det dock Trofimov som fick sina konkurrenter i trubbel. Endast Tony Gallopin (Lotto Belisol), Hesjedal, Westra och hans lagkamrat Egor Silin kunde följa hans anfall.
Men Trofimov nöjde sig inte med det. Några kilometer före Forclaz-passet anföll han igen. Den här gången var det bara Silin som klängde i hälarna.
Tillsammans ökade Katusha-duon ledningen över gruppen kring totalledaren Chris Froome (Sky) till över sex minuter på nedstigningen. Men vid uppstigningen till Finhaut-Emosson började det hela tiden smälta.
Anledningen till detta var den takt som Sky satt. Froome, som föll i gårdagens final, ville sätta sina motståndare under press. Fler och fler förare fick hylla tempot, inklusive britten Adam Yates (Orica-GreenEdge), som vann Tour of Turkey i år.
Med två kilometer kvar hade Froomes medhjälpare halverat gapet till rymlingarna till tre minuter. Men varken Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) eller Wilco Keldermann (Belkin) anföll. Spanjorens attack kom några hundra meter senare. Han etablerade snabbt en solid ledning över Froome, bakom vilken Kelderman kämpade. Froome höll sig dock trogen sin takt. Vincenzo Nibali (Astana) och Andrew Talansky (Garmin-Sharp) följde efter på hans bakhjul.
När han gick in på den sista kilometern hade Contador en 18 sekunders ledning över Froome, som nu jagade med Hesjedal och Talansky i bakkant. För sent, visade det sig. Contador slutade fyra och tog ledningen från Froome också. Britten, som hamnade sexa bakom Talansky och Hesjedal, är nu åtta sekunder efter spanjoren.
På fronten var Trofimov och Silin inte imponerade av allt detta. Stoiskt gick de sin egen takt. Och låt Westra överraska dem. Holländaren, som precis missat att vinna etappen två gånger, kämpade sig tillbaka upp till de två ryssarna under den sista kilometern. Vid mål stod Westra KO Däremot kunde han se fram emot en riktigt stor seger. Med 150 meter kvar skickade han Silin och kort därefter Trofimov ur spelet.
Criterium du Dauphiné – resultat
Criterium du Dauphiné - Totalt