Cykling: Efter två spännande lopp i Chile och Skottland, återvänder Enduro World Series till de franska alperna nästa helg - tillbaka till rötterna av Enduro-sporten.
Valloire, på det ökända Galibierpasset i norra Alperna, kommer att vara startpunkten för racing i världsklass. Lederna runt Valloire är inte främmande för detta. Den franska enduroserien har varit gäster där i över tio år och har kunnat imponera med utmanande singelspår och en hisnande utsikt över bergen.
”Vårt ständiga mål ”, säger Chris Ball, VD för Enduro World Series, ”är att ge cyklisterna nya utmaningar och variation, så att det alltid är en speciell upplevelse. Därför lämnar vi de långa förbindelseetapperna, de många träningsdagarna i Skottland och den djupa, mjuka chilenska sanden i Nevados de Chillan bakom oss och beger oss till de franska Alperna. Valloire erbjuder förmodligen årets brantaste och längsta nedfarter. Det är ett test för att fortsätta hitta de bästa mountainbikecyklisterna i världen.”
Nico Lau är därför på hemmaplan och går in i loppet med en extra dos självförtroende tack vare sin seger i Skottland. Som totalledare för Enduro World Series är det han som ska slå. Och det är precis vad de kommer att försöka, de främsta utmanarna till seger: Australiens Jared Graves i ledningen. Förra året gjorde EWS tre gästspel i Frankrike. Graves kunde sluta på pallen två gånger och missade precis segern. Med sitt mindre än tillfredsställande resultat från Skottland kommer han att vara hungrigare än någonsin för att ta sin första vinst. Men även Justin Leov, Joe Barnes och Martin Maes hör till favoriterna.
Nicolas Vouilloz, den tiofaldige världsmästaren i störtlopp, tillkännagav sin stora comeback för Valloire. Den erfarne fransmannen har bemästrat alpin racing som ingen annan. Han vann i Val d'Allos förra året före Jared Graves och Greg Minnaar.
Damloppet domineras för närvarande av Anne-Caroline Chausson och Tracy Moseley. Båda kunde vinna ett lopp vardera och är oavgjorda i den totala ställningen. Men Cecile Ravanels prestationskurva pekar också uppåt. Hon kommer till Valloire från Skottland med ett bra resultat och vill bygga vidare på det.