Cykling: Tävlingssäsongen är i full gång med årets första Crankworx-evenemang. Enduro World Series startar i helgen som en del av festivalen och går ut på spåren runt och i Rotorua. Vem ska vi se upp med och vem får säsongens första viktiga vinst?
Förra året firade Enduro World Series sin start i Chile, Sydamerika. Nästan exakt ett år senare är startfältet tillbaka i Nya Zeeland för det första loppet för säsongen 2015. I Rotorua, som en del av Crankworx-evenemanget, finns det totalt sju etapper att genomföra.
Terrängen i Rotorua är nytt territorium för de flesta EWS-förare. Av denna anledning reste många till ön under lågsäsong och hade tack vare det milda vädret perfekta förutsättningar att förbereda sig inför säsongen. Nya Zeelands djungel är särskilt unik. Under de senaste dagarna har marken mjuknat upp av regn på många ställen och därför är stigarna i snåret fortfarande mycket hala.
Adjektiv som tekniskt, smalt, halt men framförallt roligt hörs allt mer från hagen. Totalt 60 kilometer med 1800 XNUMX höjdmeter måste erövras under två dagar. För det mesta kommer åkarna att täcka rutten på egen hand, men kommer också att ha skyttlar och liftar till hjälp på några etapper.
Vem ska ha framhjulet? Inför varje säsongsöppning är detta den stora frågan som plågar fans, förare, företag och media. Förra året var australiensaren Jared Graves klart före. Men Jerome Clementz och Fabien Barel var skadade och en av dem kunde vinna de två loppen som de deltog i.
I år är de tillbaka för fullt och denna gång är Graves skadad inför första racet. För några dagar sedan meddelade han att han hade skadat båda axlarna och inte skulle kunna starta Rotorua. Man skulle kunna tro att Clementz och Barel får fria händer. Men vem är mer bland storfavoriterna till Enduro World Series?
Favoriterna
Jared Graves – Yeti Cycles
Som tidigare nämnt kommer Graves att missa seriens start. Han kommer att behöva ta några veckors ledighet med en axelskada, vilket kommer att kosta honom värdefulla, om inte avgörande, poäng i kampen om titeln. Förra året kunde han säkra titeln som Enduro-världsmästare och kommer säkerligen att synas på prispallen en eller två gånger i år också.
Nico Lau – Cube Action Team
En av många fransmän. Lau har alltid kört enduro och har varit i topp 10 sedan dess. I Skottland 2014 uppnådde han äntligen sin första stora EWS-seger före Graves och Joe Barnes. I början av året var han i Chile för Andes Pacifico och säkrade segern efter en tuff kamp med Fabien Barel.
Richie Rude – Yeti Cycles
Junior DH World Champion från 2013 kämpar sig sakta men säkert till toppen av Endurovärlden. Han tillbringade större delen av vintern i Australien och hade den perfekta träningspartnern där i sin lagkamrat Jared Graves. 2014 kunde han vinna flera etapper och firade en andraplats i Colorado. Under lågsäsongen visade han sig snabbt, väldigt snabbt. Oavsett om det var i störtlopp eller enduro, om han blev slagen var det bara av Graves.
Fabien Barel – Canyon Factory Enduro Team
Barel är en legend inom MTB-sporter. Han har säkrat flera DH World Cup-segrar och VM-titlar under sin långa karriär och sätter nu sina spår i Enduro. Barel vann det första loppet i Punta Ala 2013 och har varit en segerutmanare sedan dess. I Chile förra året skadade han ryggen och fick sitta ute hela säsongen. Vid säsongens sista lopp i Finale Ligure gjorde han en av de mest imponerande comebackerna i MTB-historien och tog seger.
Jerome Clementz – Cannondale Overmountain
Clementz vann den inledande Enduro World Series-säsongen på ett dominerande sätt. Innan han skadade axeln försommaren 2014 och var tvungen att ta en paus, vann han öppningsloppet av 2014 års EWS i Chile. Han tillbringade vintern i Nya Zeeland och är ganska bekant med terrängen. Du måste alltid ha den på din favoritlista.
Bland kvinnorna är Tracy Moseley och Anne-Caroline Chausson särskilt värda att nämna. Även om Moseley är den obestridda EWS-drottningen med sina två totalsegrar, var Chausson i hälarna hela tiden. Men Anneke Beerten och Cecile Ravanel minskar också kontinuerligt gapet till de två toppförarna.