Giro d'Italia 2014 startade på Irland. Förarna förväntade sig tre stämningsfulla etapper och mycket regn. Därefter bjöds åskådarna på ett varierat lopp i tourens fosterland.
Steg #1: lagtidskörning. Som väntat säkrade storfavoriterna från Orica GreenEdge dagens vinst och födelsedagsbarnet i deras led, Svein Tuft, den rosa tröjan.
Steg #2: Irland är blött, kallt och blåsigt. Ändå finns det en massspurt, som Marcel Kittel ganska klart kan vinna.
Steg #3: Marcel Kittel fyller 26 år och vill ge sig själv presenter till sin födelsedag. Det kommer att bli en av de tuffaste spurterna i hans karriär och hans motståndare kan inte fatta att Kittel flög förbi dem på hemmastraka.
Steg #4: I Bari förväntar sig förarna högre temperaturer men samma regn som på Irland. Innerstadsslingan, som måste undvikas flera gånger, neutraliseras av förarna på eget initiativ eftersom de faktiskt dammiga vägarna är alldeles för hala. Nacer Bouhanni tar dagens vinst och blir överös med kyssar - vare sig han gillar det eller inte...
Steg #5: I målklättringen från Viggiano låter australiensaren Cadel Evans sina ambitioner och även sina färdigheter blinka för första gången. Tillsammans med dagens vinnare, Diego Ulissi, skilde han sig från sina konkurrenter med några sekunder strax före mål. Ingen kunde ha anat att de, med ett totalt underskott på tolv minuter på Quintana, bara skulle vara en droppe i hinken.
Steg #6: Cadel Evans och mannen i rosa Michael Matthews gynnades av en krasch fyra kilometer från mål som kostade hela finalpallen för Nairo Quintana, Rigoberto Uran och Fabio Aru mycket tid. Detta gör Evans till den tillfälliga favoriten för totalsegern och Matthews till etappvinnare och håller sig i rosa.
Steg #7: Sista chansen för sprintarna för nu; och mannen som hade tagit över rollen som Marcel Kittel dök också upp i Foligno hela bakhjulet: Nacer Bouhanni bär rött och kommer inte att ta av sig tröjan av de bästa poängen förrän i slutet.
Steg #8: Den första riktiga bergsetappen tar pelotonen över Carpegna, det lokala berget Marco Pantani, som dog för tio år sedan. I den mycket branta sista uppstigningen till Montecopiolo får Diego Ulissi sin andra seger för dagen. Cadel Evans gled in i den rosa tröjan på femte plats.
Steg #9: Första etappseger för en solist från en flyktgrupp: Peter Weening kör runt en trafikö på andra sidan än sina flykthjälpare, vinner några meter och bär den fram till mållinjen ... skönt!
Steg #10: Som om det inte fanns något alternativ för en sprintvinnare tog Nacer Bouhanni den tredje etappvinsten - med mycket löpning på denna superplatta etapp i Emilia Romagna.
Steg #11: På nedstigningen mot mål attackerar Michael Rogers och belönas för sitt mod. På bästa tidskörningsmanér räddar han tio sekunder före pelotonen till målet på en etapp som kännetecknas av många fall, som också dödade Fabian Wegmann.
Steg #12: Första individuella tidtagningen på Girot och alla förväntade sig att Cadel Evans skulle cementera hans ledning. Istället ser cykelvärlden den första colombianen i rosa på Giro: Rigoberto Uran.
Steg #13: Italienaren Marco Canola (Bardiani-CSF) vann dagen ut av en tremannagrupp. Inte ens ett kraftigt hagelväder runt destinationen Rivarolo Canavese lyckades imponera på förarna.
Steg #14: Sakta men säkert går avgörandeveckan in i sin slutfas. Den sista klättringen till Oropa är återigen tillägnad Marco Pantani, som är 1999 firade en av sina senaste imponerande segrar, och finner följaktligen en italiensk vinnare: Enrico Battaglin. Några av de dominerande cyklisterna den kommande veckan, Nairo Quintana och Domenico Pozzovivo, satte den rosa ledartröjan under avsevärd press.
Steg #15: En stigning med 200 kilometers uppkörning till Montecampione. Ledningen ändrades hela tiden här. Den unge italienaren Fabio Aru visade den mest oemotståndliga prestationen. Rigoberto Uran tappade några sekunder från sin ledning men stannade i rosa.
Steg #16: En kunglig etapp genom fyra säsonger – med vinnaren Nairo Quintana, som fick lyssna på mycket kritik för att han struntade i en röd flagga på den farliga nedfarten från Stelvio och hade arbetat fram en hygglig ledning vid den sista klättringen in i Martelltal. Quintana fick Rosa och ett preliminärt beslut fattades.
Steg #17: Ner från bergen och mot Veneto – en sista lugn dag innan Girots tre avgörande dagar skulle börja. En ledargrupp på 26 personer fick släppa loss idag. I henne detta bland andra Simin Geschke, som red ett riktigt bra och närvarande Giro. På denna etapp var han sjua. Dagens vinnare blev återigen en italienare med Stefano Pirazzi.
Steg #18: Den colombianska festivalen på Giro fortsätter och hittar en välförtjänt scenvinnare i Julian Arredondo. Tillbaka i högfjället visade han varför han bär den blå tröjan av bergets bästa och vann fjällavslutningen upp till Valsugana. Cadel Evans förlorade mer tid och tog mentalt farväl av 2014 års Giro-segerprojekt.
Steg #19: Fjälltidskörning på Cima Grappa: 1.600 26 höjdmeter över XNUMX kilometer – och självklart vinner en colombian. Med Nairo Quintana är det mannen i rosa. Men stjärnan på etappen är Fabio Aru, för Italien reinkarnationen av Marco Pantani, som håller kampen om etappvinsten spännande fram till den sista pedalsvängen. För övrigt är det ingen hägring att se Mario Cipollini på den här banan av alla ställen, rekordvinnaren för stigningen för italiensk tv.
Steg #20: Zoncolan är nu en lika fast del av Giro-programmet som Alpe d'Huez i Tour de France. Dagens oväntade vinnare var återigen Michael Rogers, som muterades till en bergsget på sin höga ålder. Dagens hedersgäst, Francesco Moser, kommer säkerligen aldrig att bli en bergsget.
Steg #21: Det är avslutat. Med Trieste väntar de 156 återstående ryttarna på mållinjen i Giro d'Italia 2014. Luka Mezgec, en Giant Shimano-ryttare, vinner igen i sprinten och dimper därmed Nacer Bouhannis perfekta show. Ändå får han den röda tröjan för poängen med de bästa poängen lika enkelt som Nairo Quintana får den rosa tröjan och den vita tröjan för det bästa unga proffset. Blått för bergets bästa förblir på Julian Arredondos axlar. Rigoberto Uran och Fabio Aru fullbordar pallen på andra respektive tredje plats.