Cykling: I dagens lagcheck kommer vi till fjolårets andra i WorldTour-lagrankingen: Team Katusha. Det ryska racingteamet hade faktiskt en allround framgångsrik säsong, men återigen grumlade dopingproblem det annars så positiva intrycket.
Team Katusha översikt
Andra plats i WorldTour-lagets ställning, med Joaquim Rodriguez (2:a) och Alexander Kristoff (4:a) två ryttare i WorldTour Top 10, 15 fler segrar än året innan – faktiskt, 2015 gav Katusha tillräckligt med anledning att fira . Dock grumlade (återigen) dopingbrott den annars så positiva helhetsbilden.
Katushas vårman, Alexander Kristoff, började säsongen väldigt bra. Norrmannen samlade in fyra etappvinster i Oman och katarr och vann en etapp i Paris-Nice. Med klassikerna han segrade i Flandern, flyttade till Roaubaix dock bara om det korta strået mot John Degenkolb. Ur Katushas synvinkel var Girot ganska blandat med en sjunde plats i lagklassificeringen - men det var åtminstone en Dagens seger av Ilnur Zakarin i Imola att fira – några veckor tidigare hade den 26-årige ryssen överraskande vann Tour de Romandie.
Ett Katusha-proffs firade också en stor seger i upptakten till Touren: Simon Spilak vann Tour de Suisse med en överlag imponerande prestation. Joaquim Rodriguez vann Grand Boucle på Huys mur och verkade genast vara i sitt esse. Den 36-årige spanjoren red en bra turné och firade en andra seger för dagen på Plateau de Beille – i slutändan hade han dock ingen chans i den totala ställningen och han nekades den prickade tröjan. Alexander Kristoff upplevde också en totalt sett nedslående turné och hittade regelbundet sin herre i spurterna i André Greipel.
På Vuelta utkämpade Rodriguez en passionerad kamp för totalseger på hemmaplan med Fabio Aru och Tom Dumoulin, vilket var fantastiskt för alla cykelfans att titta på. Till slut förlorade Rodriguez mot Aru, men de båda gav oss riktigt bra cykling och Rodriguez var verkligen en av anledningarna till årets Vuelta förmodligen årets mest spännande Grand Tour var.
Som redan nämnts fördunklade dock två senaste dopingfall i Katushas led intrycket. Luca Paolini testade positivt för kokain under turnén och flög lite senare från laget. Som det nu har blivit känt lider italienaren av ett drogproblem och tog förmodligen inte drogen för att öka prestationsförmågan. Ändå måste man fråga sig varför detta problem, som enligt Paolini inte bara funnits sedan igår, inte erkändes av Katusha-teamets läkare eller att de lämpliga konsekvenserna inte togs. Även Paolinis landsman Giampaolo Caruso testade positivt 2015 – Men eftersom repetitionen var från 2012 slapp 35-åringen och hans team straff. Ändå: allt detta kommer inte att bidra till att förbättra ryktet för det ryska racingteamet, som redan har skadats svårt tidigare.
Lite kommer att förändras på Katusha för 2016: laget tappar dock en viktig förare i Dani Moreno och det återstår att se hur detta hål kommer att fyllas. Joaquim Rodriguez har redan meddelat att han kommer att hänga upp sina cykelskor i slutet av 2016 och det här kommer förmodligen att vara sista tillfället för spanjoren att uppfylla sin efterlängtade dröm om att vinna Touren. Dessutom blir Alexander Kristoff återigen en av de smala favoriterna i klassikerna under våren.
Team Katusha – Övergångar
Avgångar: Alexander Kolobnev (slut på karriären), Dani Moreno (Movistar), Luca Paolini (slut på karriären), Rüdiger Selig (Bora-Argon 18), Gatis Smukulis (Astana), Yuri Trofimov (Tinkoff-Saxo)
Tillägg: Matvey Mamykin (Neo), Michael Mørkøv (Tinkoff-Saxo), Nils Politt (Neo), Jhonatan Restrepo (Neo), Rein Taaramäe (Astana), Jurgen Van den Broeck (Lotto-Soudal)
Team Katusha - Lagcyklar och utrustning
lagcykel: Det ryska proffsteamet har kört Canyon-cyklar sedan säsongen 2012 – och det kommer inte att ändras under säsongen 2016 heller. Det valda vapnet för de flesta lopp kommer att vara det nya som introducerades förra året Canyon Ultimate CF SLX vara. Om du vill ha lite mindre luftmotstånd och lite mer aero går Katusha-proffsen för Canyon aero-cykeln. I fallet med tidtagningen avslöjades det däremot för några månader sedan Canyon Speedmax CF SLX används.
komponenter: Katusha kommer att vara det enda WorldTour-laget som byter komponentleverantör för den kommande säsongen. Hittills har det ryska laget varit på väg med ett Shimano-drev - för 2016 förlitar de sig nu på den amerikanska konkurrensen från SRAM. Så vi kommer att kunna beundra SRAMs nya trådlösa eTap-växlingssystem på Katusha-teamcyklarna. Hjulen är tillverkade av SRAMs dotterbolag ZIPP.
skivbromsar: Det finns fortfarande ett frågetecken bakom Canyon Ultimate CF SLX Disc - du skulle redan kunna beundra en prototyp på Eurobike, men kommer cykeln att vara klar i tid till säsongsstarten? Det finns ingen information om detta ännu. Säkert är dock att SRAM och ZIPP har rätt komponenter i sina portföljer för första försök på skivor. Vi får vänta och se om Kristoff, Rodriguez och de andra Katusha-proffsen ger sig ut på skivbromsäventyret 2016.