Cykling: British Cycling Association skakas av en skandal i den heta fasen av förberedelserna inför OS. Den tidigare tekniska chefen Shane Sutton stängdes av idag efter att anklagelser om sexistiska och anti-handikappade kommentarer dykt upp de senaste dagarna.
För några dagar sedan gav tidigare bantvåan Jessica Varnish en intervju till engelska Daily Mail där hon fördömde sexismen som påstås vara djupt rotad i det brittiska cykelförbundet. Efter att hon missade den brittiska OS-truppen efter världscupen i London sa den tekniska chefen och tränaren Shane Sutton till henne att hon var för gammal och borde fly och skaffa barn. Hon kunde också sammanställa en lista med kommentarer om hennes figur lika lång som armen.
Till en början stöttade den brittiska föreningen sin tekniska chef och avvisade Varnishs anklagelser. Det fanns också röster från omgivningen om att 25-åringen bara var frustrerad för att hon inte kom i fråga för OS i Rio. En kort tid senare kom dock de tidigare yrkesförarna Victoria Pendleton och Nicole Cooke till hennes hjälp och bekräftade anklagelserna till Telegraph: ”Jag har inte öppnat munnen än i dag. Men nu måste jag bara göra det. Jag kunde inte leva med mig själv om jag stod bredvid när folk försökte slänga Jess [Varnishs] karaktär. Inte om jag tror på varje ord hon säger. Mina erfarenheter är väldigt lika och jag minns fortfarande hur dåligt det fick mig att må." sa Pendleton i intervjun.
Det ökande trycket lämnade inte föreningen oskadd och därför försäkrade de att de skulle ta hand om ärendet och inleda en utredning. Tydligen hade dock Varnish, Pendleton och Cooke släppt lös en lavin och brutit en tystnadskultur som varat i flera år. Den sexfaldige paralympiska mästaren Darren Kenny berättade för Daily Mail i går att Sutton inte bara hade diskriminerat kvinnor, utan också gjort anti-handikappade kommentarer vid flera tillfällen. Han kallade regelbundet paraatleterna för krymplingar bakom ryggen och förbjöd dem ibland att gå in på banan. Två andra anonyma källor bekräftade Kennys uttalanden.
Idag reagerade det brittiska förbundet och stängde av Sutton tills vidare. Det sades också att en oberoende utredningskommission nu skulle granska anklagelserna.