Cykling: låt oss gå! Från den 16:e till den 21:a januari kommer de professionella cyklisterna att tävla i WorldTour för första gången under säsongen 2018. I Tour Down Under avgör sex etapper den totala segern. Självklart kommer de två tyska lagen också att vara med Bora Hansgrohe och sunweb. Vi ser framåt mot den första höjdpunkten av den nya säsongen genom att analysera stadierna och detaljera rutnätet.
Tour Down Under 2017: Porte & Ewan kan inte slås
De senaste åren har australierna varit oerhört framgångsrika på sin hemmaturné. Under 2016 och 2017 gick alla etappvinster och totalvinsten till de lokala åkarna. Endast i person av holländaren Tom Jelte Slagter uppnåddes totalseger av ett utländskt proffs 2013 under de senaste sju åren. Vid förra årets evenemang delade Richie Porte (BMC) och Caleb Ewan (Orica-Scott) alla framgångar sinsemellan. Med de två kuperade etapperna och totalsegern som gick till Porte, säkrade Ewan alla återstående platta partier. Båda proffsen är tillbaka i starten den här säsongen. Kan de göra en liknande bedrift igen?
Alla etapper av Tour Down Under 2018 i en överblick
Även om Tour Down Under inte startar förrän på tisdag, kommer några lokala proffs redan att tävla på söndagen People's Choice Classic i Adelaide. Totalt ska 2,3 varv och därmed 22 kilometer avverkas på den 50,6 kilometer långa banan. Den lätta galoppen är frivillig och ingår inte i WorldTouren eller själva Tour Down Under, men den används ändå främst av de starka sprintarna. Från tisdag blir det allvar. Vinnaren av den 20:e Tour Down Under kommer att fastställas av fyra platta etapper och två bergiga sektioner.
Etapp #1 den 16 januari: Port Adelaide-Lyndoch (145,0 km / 65,5 km + 3x 26,5 km)
Etapp #2 den 17 januari: Unley-Stirling (148,6 km / 85,3 km + 3x 21,1 km)
Etapp #3 den 18 januari: Glenelg-Victor Harbor (146,5 km / 107,5 km + 3x 13,0 km)
Etapp #4 den 19 januari: Norwood-Uraidla (128,2 km)
Etapp #5 den 20 januari: McLaren Vale-Willunga Hill (151,5 km / 4x ca 40 km + 31,8 km)
Etapp #6 den 21 januari: Adelaide-Adelaide (90,0 km / 20x4,5 km)
The Velomotion Prediction: One Man Show av Richie Porte
#1 bär #1. Richie dörr från Team BMC vill försvara sin titel från förra året. Chanserna är goda eftersom australiensaren har vunnit etappen uppför Willunga Hill varje gång de senaste fyra åren. Om han är i toppform så tidigt den här säsongen kommer han att bli svår att slå, särskilt som han är personifierad av Rohan Dennis vet vem som förmodligen är den bästa hjälparen vid hans sida. Vi misstänker att ingen kan följa honom uppför Willunga Hill. Bakom dem kan bonussekunderna bli avgörande i kampen om andraplatsen. Sprintstyrka krävs därför. Så gå med oss Diego Ulissi och Rui Costa fokuserar automatiskt på två proffs från UAE Team Emirates. En särskilt ambitiös grupp skickar också med Dominic Pozzo vid liv och bröderna ion och Gorka izagirre Bahrain-Merida-laget vid starten. Också att nämna är en bra placering i den totala klassificeringen Jay McCarthy (Bora-hansgrohe), Tom Jelte Slagter (Dimensionsdata), Pierre Latour (AG2R La Mondiale), Michael Valgren (Astana), Nathan Hass (Katusha-Alpecin) och George Bennett (LottoNL Jumbo).
I fokus: toppsprintare & unga talanger
Förutom klassryttarna snurrar hjulen i Australien främst för sprintarna. Fyra etappsegrar bör fördelas bland de snabbaste herrarna i världen, med Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) och Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) som förmodligen inte var de två starkaste sprintarna. Sedan världsmästare Peter sagan (Bora-hansgrohe), Andre Greipel (Lotto Soudal), caleb ewan (Orica-Scott) och Elijah Viviani (Quick-Step Floors) men är det kommer det fortfarande att finnas högklassiga masssprintar att observera. Team Sunweb kommer att vara på Phil Bauhaus sätta medan Nickias Arndt tillvägagångssättet kommer att ge. Förutom Bauhaus blir en annan man vår 5 att titta på att ses i Australien: Marc Soler skulle kunna glida in i rollen som kapten för Movistar. Sky, å andra sidan, saknar alla stjärnor, men vi kan fortfarande hålla ett öga på Sprinter Kristoffer Halvorsen och klättrare Egan Arley Bernal. Väldigt få fans är bekanta med dessa två proffs, men det finns definitivt en hel del talang. Så låt oss bli förvånade...