Cykling: Giro d'Italia 2021 imponerar också med sina tuffa bergsetapper. Trots det kom några sprinters in på startlistan. På de få platta etapperna kommer de att slåss om dagens segrar.
Caleb Ewan (Lotto-Soudal)
Med 5 etappsegrar i de två senaste Tour of France räkningarna caleb ewan utan tvekan en av de bästa sprinterna i världen. Även kl Giro d'Italia han har redan varit framgångsrik tre gånger. I år vann dock den lilla australiensaren bara ett lopp. Han överträffade Sam Bennett och Phil Bauhaus på etapp sju av UAE Tour. Så avkastningen är relativt mager. Ändå kan en stark konstitution inte förnekas. I Milan – Sanremo visade han på Poggio att han kan följa attacker nästan utan ansträngning och att han fortfarande är stark i spurt även efter så lång distans. Med sina startande Roger Kluge och Jasper de Buyst har han också det bästa laget vad gäller sprintförberedelser här på Giro d'Italia.
Fernando Gaviria (Förenade Arabemiraten)
Det har helt klart varit i låg form i ungefär ett och ett halvt år Fernando Gaviria. Colombianen stagnerar inte bara i sin utveckling, utan verkar ha tagit några steg bakåt. Han firade sin sista seger i ett WorldTour-lopp 2019 på Tour of Guangxi. Förra året insjuknade han två gånger i corona-viruset och kastades därför ur kurs. Av sina totalt 6 segrar den här säsongen kunde han inte vinna någon i WorldTour. 2021 har han inte ens haft någon dagsframgång hittills. Eftersom han var trots dessa dåliga resultat från sitt lag UAE för Giro d'Italia nominerades kan vi anta att formuppbyggnaden går enligt plan. Kanske är Tour of Italy precis rätt lopp för honom att hitta tillbaka till sin gamla styrka. Han har trots allt redan vunnit en etapp fem gånger i Giro d'Italia. Och laget sattes ihop för att passa honom. Maximiliano Richeze och Juan Sebastian Molano är bland de bästa förarna i världen.
Peter Sagan (Bora – hansgrohe)
Hypen runt omkring Peter sagan tycks ha minskat något de senaste åren. Fler och fler unga och intressanta proffs driver in på landsvägscykling och den tidigare rockstjärnan på denna scen jagar efter sina tidigare framgångar. Vid monument har han fortfarande otur och inte sällan är han den första förloraren på andra plats. Han har dock redan bevisat två gånger den här säsongen att slovaken fortfarande kan göra det. Med etappsegrar i Tour de Romandie och Tour of Catalonia gör han klart att hans tid inte är över än. Förra säsongen tävlade han i Giro d'Italia för första gången och vann direkt en sektion. Eftersom han gillade det så mycket i Italien återvänder han nu. Han kan lita på att han trots att han startade i Tour de France också skulle vilja avsluta Tour of Italy. Därför är han inte bara en kandidat till etappvinster, utan även till poängtröjan. Hans styrka är tydlig: Sagan behöver inte ett starkt lag vid sin sida för att bli framgångsrik. Dessutom är han överlägsen de andra sprintarna när det blir vågigt.
Dylan Groenewegen (Jumbo – Visma)
En mycket hyllad comeback blir på Giro d'Italia Dylan Groenewegen fira. Utan att ha tävlat ett enda förberedande lopp kommer holländaren att vara tillbaka på en startlista för första gången sedan den 5 augusti 2020. Då var han ansvarig för en allvarlig masskrasch på hemmasträckan i starten av Tour of Polen genom att trycka in landsmannen Fabio Jakobsen i gänget med en riskabel körmanöver. Han föll i koma och var en kort stund i livsfara. Helt chockad över sitt eget beteende, slutade Dylan Groenewegen att tävla från och med då. Han blev också bannlyst av UCI. Nu är han tillbaka. Det kommer inte att bli lätt för den ångerfulla holländaren att återintegrera sig i pelotonen, eftersom många fans fortfarande inte har förlåtit honom för olyckan. Därför kan vi vara nyfikna på att se hur den en gång så starka sprintern kommer att presentera sig på Giro d'Italia och om han ens kan fira en etappvinst.
Tim Merlier (Alpecin-Fenix)
Även Tim Merlier med Giro d'Italia 2021 kommer att tävla sin första Grand Tour, är han omedelbart en av favoriterna i en masssprint. I motsats till många av de andra proffsen som nämns här, har belgaren redan uppnått några toppresultat den här säsongen. 28-åringen har redan vunnit tre endagslopp med Le Samyn, Bredene Koksijde Classic och GP Jean-Pierre Monseré. Han imponerade också med tredjeplatsen i svåra Dwars door Vlaanderen. Förra året gjorde han succé i Tirreno – Adriatico och chockade WorldTour-proffsen. Hans svaghet - att inte ha kört en Grand Tour ännu - kan också bli hans styrka här. Namnen på konkurrenterna är stora. Och själv kommer han knappast känna någon press, utan kommer att hänga med i massspurterna utan någon oro. Så det skulle inte vara förvånande om en framgång kunde bli resultatet.
Giacomo Nizzolo (Qhubeka – Assos)
Förmodligen den bästa italienska sprintern för tillfället Giacomo Nizzolo. Han har dock bara vunnit ett lopp sedan han blev Europamästare i augusti förra året. På Clasica de Almeria fick han inte direkt att göra med sprinteliten heller. Hans andraplats i Gent – Wevelgem var mer övertygande, när han bara blev slagen av Wout van Aert. Med tysken Max Walscheid som förrätt njuter han i alla fall av en god del av slipstreamen. Om han sedan lyckas få rätt timing står ingenting i vägen för en etappvinst i Giro d'Italia. Och det här har den nu 32-åringen väntat på länge. Han har redan deltagit i en turné i Italien hela 7 gånger. Han har aldrig vunnit. Det finns bara 10 andra och 5 tredjeplatser att boka. Så det är på tiden...
Matteo Moschetti (Trek – Segafredo)
Italienarnas andra trumf väntar fortfarande på en etappvinst i Giro d'Italia. Matteo Moschetti tävlat 3 gånger hittills, men bara hamnat på pallen i en etapp. Men den nu 24-åringen har bara blivit riktigt stark de senaste två åren. Han firade två gånger på Mallorca Challenge förra säsongen innan han drabbades av en allvarlig skada. Sedan kom han tillbaka och hade svårt att hitta tillbaka till sin gamla styrka under coronapandemin. Saker och ting skulle inte gå smidigt för italienaren i år heller. Naturligtvis behöver han lite tur för att vinna Giro d'Italia av alla platser. Med tanke på hans talang är han dock att lita på.
Elijah Viviani (Cofidis)
De största palmares av alla italienska sprinters på startlistan har säkerligen Elijah Viviani. 32-åringen vann som han ville, särskilt 2018 och 2019. Men sedan bytte han från Quick-Step till Cofidis – och sedan dess har det inte gått som det ska. Det var inte förrän i slutet av mars i år som han vann sitt första lopp för sitt nya lag, GP Cholet. Men tävlingen hade inget WorldTour-format. Under tiden verkar han inte bara sakna ett starkt lag, utan även slutfarten. För trots sin erfarenhet har han sett nästan hopplös ut vid massankomster i många månader. Om det plötsligt kommer att ändras på årets Giro d'Italia verkar osannolikt. Trots allt, till skillnad från sina landsmän Nizzolo och Moschetti, har han redan vunnit Giro-etapper, nämligen 5 totalt.
