Cykling: Ett fält av ryttare utan Soudal – Quick-Step är ofattbart för många fans. Men det kom nästan till denna punkt 2024. En sammanslagning avvärjdes dock. Nu ser det belgiska laget på framtiden – med en mycket yngre trupp.
 |
 |
Soudal – Quick-Step tävlar upp på pallen 130 gånger
De senaste åren har Soudal – Quick-Step-teamet alltid varit ett av de mest framgångsrika lagen inom landsvägscykling. 2023 visste det också "vargflock" att övertyga. Proffsen i vitt och blått kunde uppnå hela 58 segrar den här säsongen och 72 ytterligare pallplaceringar. Ändå gick det i slutet av säsongen ihärdiga rykten om att laget skulle gå samman med ett annat lag. Bland de som diskuterades fanns Jumbo – Visma och Ineos Grenadiers. Lagchefen Patrick Lefevere har länge funderat på att sälja laget. Och affärsmannen Zdenek Bakala vill gärna vara en investerare i världens absolut bästa team. Men tillsammans bestämde de sig för att fortsätta med Soudal – Quick-Step. Och det är cykelfansen verkligen tacksamma för, för en peloton utan Quick-Step är nästan otänkbar. Superstar Remco Evenepoel hade stora planer för kalenderåret 2023, men kunde inte uppfylla sina egna förväntningar på de stora nationella turnéerna. Han var tvungen att hoppa av Giro d'Italia på grund av sjukdom. På Vuelta a Espana hade han en dålig dag där han tappade mycket tid – men vann sedan bergströjan och tre etapper. Han vann också monumentet Liège – Bastogne – Liège.
Många långvariga toppspelare lämnar Soudal – Quick-Step
I vinter jobbar Soudal – Quick-Step-teamet på en lite större förändring. Totalt lämnar 12 förare laget och 10 nya förare ansluter nu. Med Michael Morkov en riktig legend lämnar laget. Den tidigare bästa föraren i världen har kört för Patrick Lefevere sedan 2018. Också Florian Senechal, Dries Devenyns, Remi Cavagna, Tim Declercq och David Ballerini vända ryggen åt laget. De har alla varit en integrerad del av Wolfpack i flera år och har uppnått många framgångar tillsammans. I personen av Fabio Jakobsen Quick-Step tappar också sin absoluta toppsprinter. Och med Andrea Bagioli en av de kommande förarna säsongen 2023. Schweizaren Mauro Schmid och den tyska Jannik Steimle överfördes också. Frågan uppstår: Hur planerar Quick-Step att absorbera dessa förluster? I slutändan bestämde sig idrottsledningen för att fokusera helt på ungdomen.
2024: Landa, Moscon & 6 lovande talanger
Förutom sprintern Jakobsen har Quick-Step tagit in många ryttare som har sina styrkor främst på plan. Detta är en tydlig indikation på att det belgiska laget vill satsa mer på Evenepoel i framtiden. Med Michael Landa Belgaren har nu fått en stark klättrare vid sin sida. Spanjoren har den nödvändiga erfarenheten av stora nationella tourer för att kunna göra ett kanske avgörande bidrag till Evenepoels andra Grand Tour-seger. En annan anmärkningsvärd nykomling är Gianni Moscon. Italienaren ansågs vara en megatalang för flera år sedan och vann nästan Paris - Roubaix. Efter det gick det dock utför för honom. Förutom anklagelser om rasism presterade han inte längre bra. Om han hittar tillbaka till sin gamla styrka kommer han att bli en riktig tillgång för laget – åtminstone sportsligt. Vi kan vara riktigt glada över de många unga nykomlingarna. Amerikanen Luke Lamperti är en stor sprintertalang, William Junior Lecerf anses vara framtidens puncher och Gil Gelders älskar de hårda norrländska klassikerna på kullersten. De nya unga vilda fullbordas av fransmännen Antoine Huby och Paul Magnier, samt från den belgiska Warre Vangheluwe. De är alla mellan 19 och 22 år gamla. Så framtiden har tagits om hand.