Den italienske mästaren Franco Pellizotti kommer inte att bära färgerna från det kazakiska WorldTour-laget Astana nästa säsong. Detta tillkännagavs av lagets general manager, regerande olympiska mästaren Alexander Vinokurov. Italienaren introducerades ursprungligen den 1 augusti som en av de mest välkända nya förarna som inte bara kommer att stödja lagkaptenen Vincenzo Nibali 2014, utan också sina egna framgångar Guld-blå borde gå in.
"Det är en stor skam, men med ett tungt hjärta har vi beslutat att inte värva Franco Pellizotti nästa år."
Anledningen till att avtalet inte ingicks är reglerna för Movement for Credible Cycling (MPCC). Astana hade påpekat att lag som är medlemmar i rörelsen inte får anställa förare vars dopingförbud var mindre än två år sedan. Det gäller Pellizotti. MPCC:s president Roger Legeay tar en tydlig hållning i denna fråga: "Saken är klar. han [Pellizotti] blockerades från 3 maj 2010 till 3 maj 2012. Detta innebär att han endast kommer att vara berättigad att tävla för ett MPCC-lag från den 3 maj 2014.”
Det skulle innebära att Pellizotti till exempel skulle behöva delta i Giro d'Italia utan några stora loppförberedelser. Det kan därför finnas ett frågetecken bakom hans form. Ursprungligen såg det ut som att Astana fortfarande ville upprätta kontraktet. Idag kom dock den överraskande vändningen.
"Det är synd", säger Vinokurov, "Men med tungt hjärta har vi beslutat att inte värva Franco Pellizotti nästa år - av olika anledningar."
Det är för närvarande oklart vilket lag italienaren kommer att starta för 2014. Det som gör hans situation ännu svårare är att marknadsläget är allt annat än lätt. Hans manager Alex Carrera var också inblandad i en allvarlig bilolycka för några dagar sedan.
"Pelizotti är i sin bästa ålder. Personligen accepterar vi därför hans motiv angående våra förhandlingar. Vi önskar honom all lycka i framtiden”, fortsatte Vinokurov. Det är oklart om Astana kommer att fylla den lediga positionen i teamet med ytterligare en förare – det finns fortfarande tillräckligt med förare i toppklass tillgängliga.