Cykling: Det kommande XC-VM i Nove Mesto i Tjeckien är efterlängtat av alla fans. För första gången i år möts de senaste årens toppfavoriter och vinnare. Nino Schurter, Julien Absalon och Jaroslav Kulhavy kommer säkerligen inte bara att slåss om viktiga VM-poäng.
Nove Mesto blir en uppgörelse på högsta nivå. Även om Julien Absalon går in i loppet som världscupledare, kanske denna aspekt inte väger så mycket. För varken Schurter eller Kuhlahvy tävlade i de två tidigare världscuperna. Schurter var i utmärkt form i inledningen av världscupen, men kastades långt tillbaka av ett punkterat däck. Han hoppade över den andra världscupen i Cairns på grund av Tour de Romandie och fick sina första erfarenheter på vägen. Det borde dock inte betyda att han är mindre sugen på en vinst i Nove Mesto.
Jaroslav Kulhavy har återhämtat sig helt från sin vinterskada och började säsongen sent i Cairns. Han visade bra form där med en stabil niondeplats men lämnade en lucka på 3:20 på vinnaren Absalon. Statistiken talar för Schurter. Två av de tre loppen i Nove Mesto gick till den snabba schweizaren, och Jaroslav Kulhavy vann en. Absalon kommer dock inte att bli imponerad. Han har vunnit alla stora lopp hittills den här säsongen och ska försöka fortsätta sin segersvit.
För Manuel Fumic handlar det om att försvara sin nuvarande femteplats i den totala ställningen och om möjligt komma ikapp. Han bestämde sig för att inte starta inför sin hemmapublik på KMC MTB Bundesliga i Heubach för intensiv träning. Med fyllda reserver och bra förberedelser vill han gärna bygga vidare på sin andraplats i Pietermaritzburg.
Sista ordet är ännu inte sagt för kvinnorna. Varken i Pietermaritzburg eller i Cairns fanns det någon favorit för totalsegern. Ingen av de fem bästa kvinnorna från Pietermaritzburg tog sig upp på pallen i Cairns, så korten är fortfarande öppna. Jolanda Neff har dock kunnat göra en stark show sedan säsongens början. Med flera segrar är hon just nu fältets mest stadiga förare.
Men Eva Lechner, vinnare i Cairns, kommer också att vilja bygga vidare på sina framgångar. Sabine Spitz, Alexandra Engen, Annika Langvad, Maja Wloszczowska och Gunn-Rita Dahle-Flesjaa ska dock inte gå onämnda. Alla dessa ryttare kan leda fältet och vara på topp i slutet av dagen.
Som alltid är livestreamen för loppet tillgänglig www.redbull.tv att se.