Cykling: Den sista omgången av årets UCI MTB World Cup överskuggades av Annefleur Kalvenhaars tragiska död. På sista dagen gick XC världseliten på jakt efter poäng för sista gången och firade holländaren. Jolanda Neff och Nino Schurter red imponerande solon och säkrade segern i Meribel.
Jolanda Neff verkar ostoppbar i år. Endast Pauline Ferrand Prevot, hennes lagkamrat, som har sitt ursprung på vägen, kunde vinna lopp på ett liknande imponerande sätt i år.
Jolanda Neff hade totalsegern på fickan redan innan världscupfinalen i Meribel och ändå började hon på den tekniskt mycket krävande banan med Mach 10. Med mycket press tog hon ledningen direkt efter start och satte tävlingen under press . Detta kunde dock inte följa.
Prevot kunde inte komma ikapp sin lagkamrat under de första varven. Den ansträngande jakten slutade nästan i hennes fall när hon föll i Steinfeld och sjönk tillbaka till fjärde plats. Samtidigt slog flerfaldiga världsmästaren Gunn Rita Dahle Flessja sig på andra plats, men hade ingen chans att komma ikapp Neff. Mot slutet var de två åtskilda av ett mellanrum på nästan 50 sekunder.
Prevot var tvungen att göra ett stopp i teknikzonen, men var oförskräckt och kunde skaka av sig Cathrine Pendrel, som var ikapp under tiden. Neff flög bokstavligen över banan och körde, förutom en liten vingling, ett helt felfritt lopp. Till sist skilde hon och andraplacerade Dahl-Flessja 14 sekunder.
Pauline Ferrand Prevot var trea, 54 sekunder sedan.
Nino Schurter gjorde samma sak för Neff. Schweizaren trampade som ingen annan och tog ledningen i fältet. Eftersom han visste att om Schurter skulle vinna skulle han behöva sluta minst 25:a, tog Julien Absalon en mer försiktig inställning till loppet. Han ville under inga omständigheter hamna i trubbel på grund av en defekt och äventyra den säkra totalsegern.
Schurter var nästan oslagbar i ledningen och lät ingen ta hans smör från hans bröd. Bakom dem var det en spännande fight mellan Absalon och Manuel Fumic. Som många andra ryttare valde Cannondale-lagryttaren sitt fullt ut och hade därmed stora fördelar på de tekniska nedfarterna.
Absalon kunde dra iväg på stigningarna, men Fumic lät den springa i backen och stängde luckan.
Sista varvet såg en målmedveten Julien Absalon. Inför sin hemmapublik skruvade han upp värmen och skilde sig från Fumic, som återigen sattes under rejält press av Luckas Flückiger. Medan Schurter slappnade av mot segern och även Absalon gick över mållinjen, höll Fumic ledningen från sista nedfarten och säkrade en fin tredjeplats.
Julien Absalon vann därmed sin sjätte totala världscup, på gott och ont, han måste erkänna att Schurter var starkast i år.
Tack vare det goda resultatet förbättrades Manuel Fumic till fjärde plats i den totala ställningen.
Det finns en repris av loppet HÄR.
Bilder: röd tjur