Vilket race till årets fjärde världscup i Schwabiska Albstadt. Med perfekta förhållanden och mer än 15000 XNUMX åskådare på läktaren startade XC-elitens lopp igår och utlovade några spännande fighter. Till en början var det inte förutsägbart att det skulle sluta som ett solo av fransmannen Julien Absalon.
Läget vid platserna var som vanligt: Julien Absalon och Nino Schurter ledde fältet tillsammans med sin landsman, Fabian Giger, och bestämde tempot. Och det var vad Schurters Kryptonite skulle vara. I omgång tre av åtta var det Giger som bestämde sig för att attackera och bryta sig loss från de två toppfavoriterna. Han gjorde dock räkningen utan Absalon. Han följde efter schweizaren, men Schurter tappade kontakten och var på egen hand tills vidare. "Julien var i en egen liga idag. För mig är andraplatsen det maximala som var möjligt idag. Visst kunde jag ha ringt längre, men då hade jag exploderat”, förklarar Schurter.
Absalon var dock en storlek för stor för Giger i Albstadt. Redan i det följande varvet tappar han kontakten och hamnar på efterkälken. Från och med nu tävlar Absalon de återstående fyra varven solo och har en avsevärd ledning på 1:19 minuter. ”Jag gillar banan och loppet här och jag var väldigt motiverad för Albstadt. Det är lättare för mig här än i Nove Mesto till exempel. Visst är det härligt att vinna tre världscuper under våren. Att fullända den 29:e segern här var särskilt trevligt. Det gör också beslutet att fortsätta min karriär lättare. Nu vill jag hålla formen i EM nästa vecka och sedan ta en paus.", sa Absalon i mål.
Nino Schurter sväljer Giger allteftersom loppet fortskrider och Stephane Tempier tar också om schweizaren. ”Jag mådde jättebra och ville, till skillnad från förra veckan, köra offensivt. När Julien sedan ökade sitt tempo var jag vid gränsen och bestämde mig för att slappna av.", beskriver Giger situationen i omgång fyra. Ändå är han nöjd med sin fjärdeplats: ”Jag är väldigt nöjd och kunde tävla i loppet med en bra känsla. Jag gillar evenemanget, bra stämning, det var många åskådare, inklusive många schweiziska, som hejade på mig."
Manuel Fumic och Moritz Milatz var i den andra jaktgruppen. Tillsammans med Daniel McConnel försökte de minska luckan, men de lyckades inte. Milatz inledde sin attack på varv sex och slutade på en mycket bra femteplats. ”Jag har redan märkt att jag är starkast i gruppen, men jag kunde inte bli av med dem. När jag såg Marotte närma sig framifrån och därmed femteplatsen inom räckhåll, attackerade jag och växlade upp en växel på toppen för att skapa en rejäl lucka. Sedan gick jag hela vägen", sa Milatz efter sin andra världscuppodium inom åtta dagar.
Manuel Fumic var tvungen att erkänna besegrad mot McConnell i kampen om sjätteplatsen, men var ändå nöjd med sin prestation. ”När vi såg att vi kunde nå pallen, det var då kampen började. Moritz var lite starkare, men för mig var det en förbättring. Det går definitivt upp igen. Fantastiskt att köra här inför denna publik”, förklarade Fumic, som var 2:25 minuter efter.
Pauline Ferrand Prevot upprepade sin vinst från Nove Mesto med en imponerande prestation. Från varv ett ledde hon fältet och i ett enastående solo byggde hon upp en ledning på nästan tre minuter. "Jag är i bra form för tillfället. Det går såklart inte över på en vecka heller, så jag var väldigt säker på Albstadt. Visst var jag mer pressad här än i Nove Mesto, men jag försökte vara avslappnad i starten. Jag ville ha en bra start för annars hamnar man snabbt efter i eliten. Jag lyckades. Det var viktigt för mig att ha ett stort försprång om något skulle hända”, kommenterade 22-åringen hennes imponerande soloprestation.
Gunn-Rita Dahle-Flesjaa gick ensam i jakten, om man kan kalla det så, på andra varvet, men var ändå inom slagavstånd från följande grupp om fem. Rekordvärldscupvinnaren åkte dock konstant tempo och riskerade inte längre att tappa andraplatsen. ”Pauline flyger för tillfället, det är imponerande och jag är glad för hennes skull eftersom jag känner till känslan. Jag är i bra form, men inte bra. Jag var förkyld i veckan, men om du är i bra form och inte har feber så kommer du över det. Jag är i alla fall väldigt, väldigt nöjd med min vår. Jag är den enda ryttaren som alltid har varit bland de tre bästa”, förklarade Dahle-Flesjaa.
Kampen om tredjeplatsen var riktigt gripande. Fem ryttare fortsatte att attackera varandra och växlade ständigt positioner. På sista varvet passerade Jolanda Neff Adelheid Morath och framför tyskan i tekniska passagen Teufels-Corner. Moraths framhjul gled där, vilket fick henne att välta. "Jag var omtumlad ett ögonblick och var sedan tvungen att snabbt ta bort min cykel eftersom de andra skulle komma", berättar Morath om situationen som kostade henne en plats på pallen. Tanja Zakelj och Catharine Pendrel passerade Morath innan hon kunde sätta sig på sin cykel igen, medan Neff utnyttjade sin fördel för att bekvämt sluta trea.
”Jag trodde att jag kanske fortfarande kunde komma till Gunn-Rita och det var därför jag attackerade. Jag kan inte hänga med Pauline för tillfället, men jag hade en mycket bättre känsla än förra veckan. Jag kunde köra igenom säkert”, förklarade Neff efter loppet.
resultat män
1. Julien Absalon (BMC Racing Team) 1:29:24
2. Nino Schurter (Scott-Odlo) +1:19
3. Stephane Tempier (BH-Suntour-KMC) +1:24
4. Fabien Giger (Ginat Pro XC Team) +1:40
5. Moritz Milatz (BMC Racing Team) +2:02
resultat kvinnor
1. Pauline ferrand Prevot (Liv Pro XC Team) 1:30:59
2. Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan Merida) +2:59
3. Jolanda Neff (Liv Pro XC Team) +3:19
4. Tanja Zakelj (Unior Tools Team) +3:39
5. Catherine Pendrel (Lunar Pro Team) +3:53