Cykling: Fyra spännande dagar väntar idrottare och fans vid den 19:e upplagan av etapploppet Afxentia. Anförda av de olympiska mästarna Jaroslav Kulhavy och Julie Bresset, samt dubbla världsmästaren Pauline Ferrand Prevot, världsettan Jolanda Neff och den legendariska Gunn-Rita Dahle-Flesjaa, öppnas elden torsdagen den 26 februari. Idrottare från 28 olika nationer är representerade, vilket är rekord.
Jaroslav Kulhavy (Specialized Racing) förbereder sin andra start på Cape Epic i Sydafrika på Cypern. "Cypern och Cyprus Sunshine Cup är en viktig punkt för min förberedelse. Det finns många världsrankingpoäng att vinna och den sportsliga kvaliteten är mycket hög. Jag älskar de många fantastiska lederna på Afxentia”, kommenterar Kulhavy sin comeback på ön efter att ha varit frånvarande förra året på grund av skada.
Förra årets vinnare Fabian Giger (Colnago-Südtirol) säger något liknande. Schweizaren är vice europamästare och förbereder sig även för Cape Epic med Afxentia. "Formatet och etapperna på Cypern passar mig ganska bra och jag tycker om att tävla det här loppet. Jag tycker att konkurrensen, som varje år, är ganska stark. Jag skulle vilja komma på pallen. Om det till och med räcker för totalsegern igen skulle jag också vara glad.", säger Giger.
Det finns faktiskt en hel del konkurrens för Giger och Kulhavy. Till exempel Jan Skarnitzl (Sram Mitas Trek), EM-trean från Tjeckien och såklart Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing). Tysken förringar sina ambitioner lite, men han börjar åtminstone femma på världsrankingen. "Afxentia hjälper mig att komma in i tävlingens rytm", säger Fumic. Han kommer att få sällskap av sin nya brasilianska lagkamrat Henrique Avancini, som inte är främling för Cypern.
Dessutom kommer de två BH Sr Suntour-KMC-förarna Stephane Tempier och Maxime Marotte säkert att spela en roll i kampen om pallen, liksom Florian Vogel, som nu kör på Focus XC i teamet av tyske mästaren Markus Schulte-Lünzum.
I damfältet kommer du att upptäcka många ryttare i världsklass. När Jolanda Neff (Stöckli Pro Team) vann den 18:e upplagan av etapploppet Afxentia förra året var det lite överraskande. Några månader senare, inte längre. Nu anländer schweiziska "Femme Fatal", som hon kallades av en tidning, till Cypern som världsetta och yngsta totala världscupvinnaren genom tiderna.
Om Neff säger att hennes form är "bättre än väntat" vid denna tidpunkt i förberedelsen, bör hennes rivaler vara försiktiga.
På Cypern möter 22-åringen sin tidigare lagkamrat Pauline Ferrand Prevot (Rabo-Liv). Fransmännen är cykelsportens andra stora talang. Världsmästare på väg, världsmästare i cyclocross och allt innan hennes 23-årsdag.
Ferrand Prevot körde cyclocross fram till slutet av januari, så hennes förberedelser skiljer sig förmodligen från Jolanda Neffs. Det ska bli oerhört spännande att se de två under fyra dagar.
Det ska också bli intressant att se hur olympiska mästarinnan Julie Bresset (Fra) presterar. Efter ett svårt år är Bresset (BH Sr Suntour-KMC) ute efter att komma tillbaka till toppen av världen, tillbaka till den nivå hon var 2012 och 2013 när hon blev världsmästare.
Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) förbereder sig för sin Cape Epic-debut. Nu när norskan kan dra nytta av fjolårets Afxentia-erfarenhet borde hon kunna sätta press på de andra kvinnorna.
Maratonvärldsmästaren Annika Langvad (Specialized Racing) från Danmark bör åtminstone anses vara en pallkandidat. Slovenska Blaza Klemencic (Habitat Mountainbike Team), Annie Last (GBR National Team), Eliminator-världsmästaren Kathrin Stirneman (Haibike-Ötztal) från Schweiz, österrikiska Lisi Osl (Ghost Factory Racing), franska Margot Moschetti (Betch.nl Superior) och hennes Den ukrainska lagkamraten Yana Belomoina är andra toppryttare att slå på den utmanande och natursköna stigen på Medelhavsön.
"Det är en stor framgång för Cyprus Sunshine Cup att ha alla dessa fantastiska människor här för träning och racing. Och det är också ett mycket gott tecken att idrottare från 27 olika nationer deltar igen. Vårt arrangörsteam är mycket stolta över utvecklingen av våra lopp, men vi försöker fortsätta att förbättra oss så att vi kan hänga med nivån på våra deltagare." säger Mike Hadjioannou. Verkställande direktören för arrangörsbyrån Bikin' Cyprus kan fortsätta att räkna med stödet från Cyperns turistorganisation, som ständigt försöker vidareutveckla Cypern som mountainbikedestination.
Schreibe einen Kommentar