Cykling: Det tjeckiska loket Jaroslav Kulhavy kunde inte svängas från vägen till framgång ens i temperaturer över 30 grader. Tillsammans med Christoph Sauser (SUI), Team Investec-Songo-Specialized, försvarade den olympiska mästaren på mountainbike den gula zebraledartröjan på Absa Cape Epic i Sydafrika. Samtidigt kunde Ariane Kleinhans och Annika Langvad återta sin ledning. Med ett fenomenalt driv drog de sig ur 27 minuter.
De även favoriserade Topeak Ergon-åkarna, den tidigare världsmästaren i maraton Alban Lakata (AUT) och fjolårsvinnaren Kristian Hynek (CZE) höll sig i hälarna på Specialized-åkarna, men fick släppa dem 15 kilometer innan finalen och avslutade med bara under 26 sekunder efter som etapp tvåa i Worcester. Topeak Ergon tog sig därmed upp till andra plats i den totala ställningen och slog ut Team Bulls medfavoriter, Karl Platt (GER) och Urs Huber (SUI).
”Vi var tvungna att släppa de två (Sauser/Kulhavy) på en guppig del av en damm, 13 kilometer från mål. Kristian lyckades hålla sig på Jaros hjul ett tag, men föll sedan tillbaka till mig. Vi kämpade hårt och ville behålla avståndet så gott vi kunde, vilket vi lyckades relativt bra med, men det var fortfarande ett tufft jobb. Vi ligger tvåa totalt nu, allt är fortfarande upp till spel ”, sa Alban Lakata vid mål.
Alban Lakata:
Fyrfaldige Epic-vinnaren Platt mullrade fyra kilometer på fälgen till den tredje hjälpstationen, där bakhjulet kunde bytas. Den ledande gruppen med det andra Topeak Ergon-laget Robert Mennen (GER) och Jeremiah Bishop (USA) och Multivan Meridas José Hermida (ESP)/Rudi van Houts (NED) var redan två minuter bort - en lucka som inte längre gick att ta igen . På femte plats låg Platt/Huber 6:48,5 minuter efter och halkade till 4:e plats totalt bakom Multivan Merida. Avståndet till totalledarna är nu 13.33,1:XNUMX minuter.
Christopher Sauser:
Ariane Kleinhans (RECM Specialized) var i tårar vid mållinjen – av glädje och smärta, för med Annika Langvad (DEN) hade hon säkrat etappen med en otrolig insats efter gårdagens tidsstraff och hoppades på totalledningen igen. Tidtagaruret tickade när schweizarna och maratonvärldsmästaren från Danmark tvättade bort det tjocka lagret av damm från ansikten och benen.
När inget annat damlag var i sikte efter 27 minuter och sex sekunder kramade de två varandra. På grund av ett misstag i går hade de suveräna kvinnorna fått ett tidsstraff på mer än en timme. Vildt bestämda satt de redan på rullarna i startområdet i Oak Valley för att värma upp. Etappresultatet totalt visar hur snabbt den schweizisk-danska kombinationen gick: 20:e plats i den totala ställningen.
”Vi gav allt. Vi ville hålla oss kvar i den snabba favoritgruppen så länge som möjligt. När vi inte kunde hålla i dem längre, trots att jag försökte pusha Ariane, körde vi full gas som i en tempolopp. På de plana partierna och asfaltssträckorna i slutet lutade jag mig lågt över styret och försökte få maximal fart från aerodynamikpositionen ”, sa Annika Langvad glatt.
Ariane Kleinhans:
Ascendis Health-damerna, den sydafrikanska mästarinnan Robyn Lee de Groot och hennes svenska partner Jennie Stenerhag, som startade i ledartröjan, överdrev igår och saktade ner avsevärt i den sista tredjedelen av den 126 kilometer långa etappen och slutade på sjätte plats. "Vi ville ta det lugnt, började ganska avslappnat, och plötsligt ligger vi på andra plats ", jublade den flerfaldiga världsmästaren.
Gunn-Rita Dahle-Flesja, som cyklar för Team World Bicycle Relief tillsammans med den schweiziska cyklisten Kathrin Stirnemann, sa vid mållinjen: "Vi tar det en dag i taget. Vem vet, kanske pressar vi oss verkligen då och då för att se hur det går för oss ." De treaplacerade kvinnorna, den schweiziska cykellegenden Esther Süß och Alice Pirard från Team Meerendal Wheeler, drev upp tempot tillsammans med World Bicycle Relief och säkrade tredje pallplatsen.
Den österrikiska mästarinnan Christina Kollmann, som tävlade med Sally Bigham för Team Sellaronda Hero i Epic, drabbades av värmeslag och kunde inte avsluta etappen.
Kathrin Stirnemann kom tvåa med ett glas rött vin
"Jag mådde ganska bra i går kväll. Efter mer än fem timmar på cykeln var det dags att koppla av. Tyvärr var den obligatoriska massagen ganska smärtsam, vilket inte var riktigt roligt. Men än så länge allt bra.
Strax före middagen inträffade ytterligare en dum incident. Ett bi stack mig. Ironiskt nog i nacken. Och problemet är att jag är allergisk mot insektsbett. Jag tog min medicin direkt och hade tur. Det fanns ingen allergisk reaktion och ingen större svullnad.
Jag var dock ganska rastlös den natten. Jag svettades och sov inte så bra. Så i morse gick vi in i starten av den här längsta etappen av Epic, en övergångsrutt från Oak Valley till Worcester, med en väldigt avslappnad attityd. 128 kilometer är ingen liten sak. Men vi hade bestämt att vi bara skulle ta allt som det kommer.
Sedan gick det förvånansvärt bra för oss. Vi fångade alltid bra grupper och tog oss igenom sandjorden och gropiga stigar utan problem. Vi hade inte kunnat ana att vi då också skulle komma på andra plats i etappen.
Nåväl, Gunn-Rita och jag är definitivt megaglada och ska unna oss ett glas rödvin till ikväll. Skål!"