Tour de France historia: Rivaliteten mellan Lance Armstrong och Jan Ullrich anses vara en av de mest intressanta i Tours historia. Den ojämna duellen nådde sin höjdpunkt 2001. På vägen till Alpe d'Huez verkade amerikanen ha problem. Team Telekom arbetade hårt, men Lance Armstrong bluffade.
Läget: US Postal var svagt
I Tour de France 2001 Jan Ullrich och Lance Armstrong träffades för andra gången. Amerikanen vann de två föregående åren, men tysken missade 1999 Tour of France efter ett fall på Deutschland Tour. År 2000 blev han slagen av Lance Armstrong med mer än sex minuter. Ändå hoppades man vara bättre förberedd den här gången. Och det såg bra ut för laget Telekom verkade stark och laget US Postal var försvagad. Edelhelfer Christian Vande Velde fick ge upp innan bergen och andra förare i laget blev sjuka eller lätt skadade. På grund av prologen och lagtidskörningen var Lance Armstrong 27 sekunder före Jan Ullrich inför den tionde etappen. Den 17 juli 2001 rapporterades det första vattenståndet på den första fjälletappen. Etappen fortsatte över 209 kilometer från Aix-Les-Bains Alpe d'Huez – och gick till historien.
Skådespelet: Armstrong lider synbart
Innan det legendariska 21 varv gick upp till Alpe d'Huez, proffsen fick överleva klättringarna till Col de la Madeleine och Glandon. Avsnittet genom Alperna ledde över tre berg av högsta kategori - en riktig indikator. Och redan i första stigningen rapporterade fransk tv "Armstrong en difficulte". TV-bilderna bekräftade det uppenbara Armstrongs problem. Amerikanen var i slutet av planen med sina lagkamrater. Som svar på frågor från en kommentator gav teamchefen Johann Bruyneel till: "Jag vet inte om han är okej. Jag ser bara bilderna. Och det bådar inte gott.” Samtidigt uppgav han att han inte haft radiokontakt med sin ledare på hela dagen. Men det blev ännu mer radiokommunikation med Team Telekom. Rudy Pevenage bestämde sig för att skjuta upp tempot. Längst fram i planen stod bland andra Kevin Livingston, Giuseppe Guerini och Andreas Klöden.
Synen: Ullrich kan inte följa Armstrong
När pelotonen nådde den sista stigningen tog sig Team US Postal plötsligt framåt. Jose Luis Rubiera spurtade uppför backen med Lance Armstrong på bakhjulet. Efter några sekunder exploderade pelotonen. När Rubiera gick ur ledningen såg Armstrong sig omkring. Han såg Ullrich i ansiktet och började. Tysken – som ändå inte gillade den ökade farten – hade inte en chans att reagera. Medan Armstrong tog sig iväg kollapsade Ullrichs moral. Rudy Pevenage sa senare det Armstrongs bluff att ha genomskådat. Men hans lag hade inget val i situationen utan att åtminstone försöka.
Ullrich medhjälpare Udo Bölts:
"Vi kunde inte tro vad vi såg. När vi såg Armstrong attackera tappade vi all vår moral.”
Armstrong hjälpare Jose Luis Rubiera:
"Han sa åt mig att gå full gas in i berget."
Resultatet: Nästan 2 minuters skillnad
Lance Armstrong red uppför backen som om han släppte loss. Han släppte in den sista återstående utbrytningen och firade sin första av fyra etappvinster i denna Tour de France på Alp d'Huez. 1: 59 minuter senare slutade Jan Ullrich tvåa. Meter för meter skakade den dåvarande tyske mästaren av sig alla sina följeslagare. Ändå tappade han alltid tid på Texan. I slutet av de tre veckorna vinner Lance Armstrong Tour de France för tredje gången. Jan Ullrich var tvungen att erkänna sig besegrad på 6:44 minuter.
Lance Armstrong:
”På grund av kamerorna kan alla se allt. Ibland måste man utnyttja det. Jag spelade poker med Team Telekom – och jag vann.”
Joern säger
utseendet, ? Ett reportage om någon som bara kunde vinna för att han pumpades upp på fötterna med dopingmedel? Förlåt, men han är inte värd en stavelse att skriva om honom. Jorn