Förra säsongen kunde knappast ha börjat bättre för oss. Allt började med att vinna det första Enduro World Series-loppet i Punta, en fantastisk start. Och en tidig bekräftelse, eftersom riktningen att klättra till toppen av sporten var tydlig från start. Professionell racing är dock ingen önskekonsert. Detta blev tydligt för oss under säsongens gång och glädje och sorg, känslor och oförglömliga stunder växlade ständigt.
Den nya säsongen är nu över oss. Dags för nya upplevelser och framgångar, som vi vill att du och alla som är intresserade av Enduro ska ta del av. Det kommer att finnas en dagboksanteckning från olika perspektiv för varje omgång av Enduro World Series och speciella evenemang relaterade till laget. Så håll utkik efter vad som väntar oss och dig under den kommande säsongen!
Canyon Factory Enduro Team är faktiskt mer av en familj än ett team. Så det är knappast förvånande att det första gemensamma träningslägret känns som en släktträff vid jul. Vänta, jul på våren? Visst, för till den nya säsongen stod det en present med lagcyklar och massa häftiga grejer på programmet.
”I början av säsongen tycker jag att det är otroligt viktigt att gå samman för att skapa synergi och stärka lagandan som bär oss genom året. Lopparna är alltid tuffa, så det är desto viktigare att stärka stämningen genom fina stunder tillsammans. Detta utgör grunden. Vi bygger vidare på det genom att dela med oss av våra erfarenheter, berätta för varandra om personlig förberedelse och hitta rätt cykeluppställning. Känslan av samhörighet som detta skapar kommer att hjälpa oss att leda vårt team till toppen. Det är vad ett träningsläger är till för, att motivera varandra." Det är åtminstone så vår lagkapten Fabien Barel ser på det.
"I början av säsongen tycker jag att det är otroligt viktigt att gå samman för att skapa synergi och stärka lagandan som bär oss genom hela året."
Vi valde medvetet datumet för lägret lite senare i år för att få sista handen inför det kommande första racet i Enduro World Series (EWS) i Chile. Den personliga förberedelsen är lika olika som karaktärerna hos våra lagryttare. Förra året visste ingen riktigt vad som skulle förväntas under en endurosäsong. Därför kunde träningen i vinter närma sig på ett mer riktat sätt. Joe Barnes har hållit sig i form med att bygga spår hemma under de senaste månaderna, tillryggalagt många sprintkilometer på sin rulltränare och sedan belönat sig själv med ett träningsläger på soliga Madeira. Ines Thoma upptäckte med Funktionell kondition en ny preferens, utmattade sig med längdskidåkning, vilket är obligatoriskt för invånare i Allgäu, och körde till ett träningsläger för racercykel i Toscana i sin husbil. Och när det kommer till perfekt förberedelse är det få som förbereder sig så flitigt som Fabien, som fokuserade på XC-cykling i vinter. Sist men inte minst förberedde sig vår schweiziska nykomling Ludo May för sin nya utmaning i laget med många enduroturer i olika spanska spårparadis.
Så var är det bästa stället att samla denna resande grupp? Vi behövde inte leta länge efter ett bra läge för att hålla årets träningsläger. Basen för Canyon Factory Enduro Team är naturligtvis Canyon.Home i Koblenz, men vi har alltid haft nära känslomässiga band med en stad i södra Frankrike. Så låt oss åka till Nice, där vi framgångsrikt lanserade vårt team 2013. Förutom att Nice naturligtvis är vår galjonsfigur Fabien Barels hemstad, erbjuder Côte d'Azur allt ett endurohjärta önskar.
“Nice är ett bra ställe för vårt träningsläger”, vet Fabien, ”eftersom den erbjuder nästan allt för riktigt bra enduroträning. Närheten till bergen, det underbara landskapet vid foten av Alperna gör det till det perfekta läget. Vi har extremt många stigar här som är väldigt olika. Vi brukar ha bra väder och behagliga temperaturer här på vintern. Jag bor inte här utan anledning. Självklart känner jag också till alla alternativ och faciliteter, som rätt gym, hotell, massageerbjudanden – detta underlättar organisationen och skapar en familjär atmosfär för hela laget. I Nice kan vi alla träna extremt effektivt på kort tid.”
Ett fokus för veckan var förstås att lära känna de nya teamcyklarna. Första pedalsvängen med den nya serviceanordningen är inte bara en viktig händelse för förare – mekanikerna kan även lägga vantarna på cyklarna här utanför sin egen verkstad i paddockstil. För att hantera den mobila verkstaden kräver utbildning.
Ett viktigt datum var ett tvådagars testläger med vår sponsor Fox i närliggande Finale Ligure. Tillsammans med våra kollegor gav vi våra fjädringsuppsättningar pricken över i:et och varje förare kunde skaffa sig en god portion säkerhet och förtroende för respektive chassi.
Även om vi var bortskämda med solskenet fick vi också en regnig dag. Men det var lätt att överbrygga: omfattande cykelvård stod på programmet och ett ordentligt pass i gymmet där de första spontana tävlingarna hölls. Grattis till Joe och Ludo, mästarna i pull-up och kroppsspänning. Sugen att tävla med andra ligger i allas blod!
Alla som åker endurocyklar hela säsongen är också glada över en förändring och därför stod en fullfjädrad XC-tur på träningsplanen däremellan. Definitionen av XC-turné verkar dock variera kraftigt mellan nationerna. För Fabien innebär XC till exempel att åka etapperna i fjolårets Blausasc Enduro på en XC-cykel, ibland i motsatt riktning. Det bör noteras att en sådan utgång i kategorin utmanande kan klassificeras, men det skadade inte det roliga på något sätt.
"Det är väldigt häftigt att börja året tillsammans med en intensiv XC-tur, många skratt och en trevlig stund på cykeln - men killarna och tjejerna är verkligen galna. De attackerar alltid!"
Tidshantering spelar alltid en avgörande roll i ett träningsläger och liknar en tävlingshelg. Vi måste försöka få ut det bästa av de begränsade träningsdagarna med en minimal investering av tid utan att agera stressad, än mindre att försumma förnyelse. Men med en sådan grupp är det definitivt ingen brist på kul. Så det blev bra samtal, vi lärde oss mycket av varandra och skrattade mycket tillsammans och skämtsamt åt varandra. Alla var överens om att nykomlingarna Ludo och mekanikern Dougie passade riktigt bra in i laget.
Kraven i enduroracing är enorma. Det lärde vi oss från 2013. Enduro är en blandning av det bästa av alla discipliner. Vi kände oss väl förberedda i slutet av träningslägret, vilket Fabien bara bekräftar: "Mina förväntningar för säsongen 2014 är fastställda: vara redo att slåss i toppen av endurosporten. Med lagandan, lagkamraterna, mekaniken, kvaliteten på våra cyklar och inflytandet från vår utvecklingsavdelning har vi de bästa förutsättningarna för att vara konkurrenskraftiga. Jag tror definitivt att det kommer att bli en spännande säsong och vårt mål kan bara vara att vara på topp. Jag är säker på att det kommer att bli en fantastisk säsong!”
Fullt motiverade och spända inför den andra omgången av EWS sa vi hejdå till Nice och till varandra denna vecka. Tiden till nästa möte är dock kort. Om mindre än två veckor möts vi igen i avlägsna Chile för säsongsinledningen. Nästa stora äventyr är nära förestående - nu kör vi igen!
