Förra säsongen kunde knappast ha börjat bättre för oss. Allt började med att vinna det första Enduro World Series-loppet i Punta, en fantastisk start. Och en tidig bekräftelse, eftersom riktningen att klättra till toppen av sporten var tydlig från start. Professionell racing är dock ingen önskekonsert. Detta blev tydligt för oss under säsongens gång och glädje och sorg, känslor och oförglömliga stunder växlade ständigt.
Den nya säsongen är nu över oss. Dags för nya upplevelser och framgångar, som vi vill att du och alla som är intresserade av Enduro ska ta del av. Det kommer att finnas en dagboksanteckning från olika perspektiv för varje omgång av Enduro World Series och speciella evenemang relaterade till laget. Så håll utkik efter vad som väntar oss och dig under den kommande säsongen!
Canyon Factory Enduro Team är faktiskt mer av en familj än ett team. Så det är knappast förvånande att det första gemensamma träningslägret känns som en släktträff vid jul. Vänta, jul på våren? Visst, för till den nya säsongen stod det en present med lagcyklar och massa häftiga grejer på programmet.
”I början av säsongen tycker jag att det är otroligt viktigt att vi träffas för att skapa synergier och stärker lagandan som bär oss genom hela året. Loppen är alltid tuffa, så det är desto viktigare att höja moralen genom fina gemensamma stunder. Det är så man bygger grunden. Vi bygger vidare på det genom att utbyta våra erfarenheter, dela våra personliga förberedelser och hitta rätt cykeluppsättning. Den kamratskap som utvecklas kommer att hjälpa oss att leda vårt lag till toppen. Det är ju trots allt vad ett träningsläger är till för – att motivera varandra.” Åtminstone är det så vår lagkapten, Fabien Barel, ser det.
"I början av säsongen tycker jag att det är otroligt viktigt att gå samman för att skapa synergi och stärka lagandan som bär oss genom hela året."
I år valde vi medvetet en något senare tidpunkt för vårt läger för att finjustera våra förberedelser inför den kommande första tävlingen i Enduro World Series (EWS) i Chile. Precis som våra teamcyklister har olika personligheter, har även deras individuella förberedelser olika karaktärer. Förra året visste ingen riktigt vad de kunde förvänta sig av en endurosäsong. Därför kunde vinterns träning vara mer riktad. Joe Barnes höll sig i form under de senaste månaderna genom att bygga stigar i sitt närområde, samlade på sig många sprintkilometer på sin inomhusträningsmaskin och belönade sig sedan med ett träningsläger på soliga Madeira. Ines Thoma upptäckte en ny passion inom funktionell fitness , pressade sig själv till gränsen med längdskidåkning (ett måste för Allgäu-bor) och körde sin husbil till ett träningsläger för landsvägscykling i Toscana. Och när det gäller perfekt förberedelse är det få som är så noggranna som Fabien, som fokuserade på terrängcykling i vinter. Sist men inte minst förberedde sig vår nya schweiziska rekryt Ludo May för sin nya utmaning i teamet med många enduroturer i olika spanska ledparadis.
Så var är det bästa stället att samla denna resande grupp? Vi behövde inte leta länge efter ett bra läge för att hålla årets träningsläger. Basen för Canyon Factory Enduro Team är naturligtvis Canyon.Home i Koblenz, men vi har alltid haft nära känslomässiga band med en stad i södra Frankrike. Så låt oss åka till Nice, där vi framgångsrikt lanserade vårt team 2013. Förutom att Nice naturligtvis är vår galjonsfigur Fabien Barels hemstad, erbjuder Côte d'Azur allt ett endurohjärta önskar.
”Nice är en utmärkt plats för vårt träningsläger ”, förklarar Fabien, ”eftersom det erbjuder nästan allt du behöver för riktigt bra enduroträning. Närheten till bergen och det fantastiska landskapet vid foten av Alperna gör det till den perfekta platsen. Vi har ett stort antal leder här, alla med väldigt olika egenskaper. Vi har vanligtvis genomgående bra väder och behagliga temperaturer här på vintern. Det är inte för inte som jag bor här. Självklart är jag också medveten om alla tillgängliga resurser och faciliteter, som rätt gym, hotell och massagebehandlingar – detta gör organisationen enklare och skapar en vänlig atmosfär för hela laget. I Nice kan vi alla träna extremt effektivt på kort tid.”
Ett fokus för veckan var förstås att lära känna de nya teamcyklarna. Första pedalsvängen med den nya serviceanordningen är inte bara en viktig händelse för förare – mekanikerna kan även lägga vantarna på cyklarna här utanför sin egen verkstad i paddockstil. För att hantera den mobila verkstaden kräver utbildning.
Ett viktigt datum var ett tvådagars testläger med vår sponsor Fox i närliggande Finale Ligure. Tillsammans med våra kollegor gav vi våra fjädringsuppsättningar pricken över i:et och varje förare kunde skaffa sig en god portion säkerhet och förtroende för respektive chassi.
Även om vi var bortskämda med solskenet fick vi också en regnig dag. Men det var lätt att överbrygga: omfattande cykelvård stod på programmet och ett ordentligt pass i gymmet där de första spontana tävlingarna hölls. Grattis till Joe och Ludo, mästarna i pull-up och kroppsspänning. Sugen att tävla med andra ligger i allas blod!
Den som tillbringar hela säsongen med att köra sina endurocyklar uppskattar en omväxling, så en fullfjädrad XC-tur stod på träningsschemat. Definitionen av en XC-tur verkar dock variera avsevärt från land till land. För Fabien, till exempel, innebär XC att köra etapperna av förra årets Blausasc Enduro på sin XC-cykel, ibland till och med i motsatt riktning. Man kan lugnt säga att en sådan tur skulle kunna klassificeras som utmanande , men det förringade inte alls det roliga.
"Det är väldigt häftigt att börja året tillsammans med en intensiv XC-tur, många skratt och en trevlig stund på cykeln - men killarna och tjejerna är verkligen galna. De attackerar alltid!"
Tidshantering spelar alltid en avgörande roll i ett träningsläger och liknar en tävlingshelg. Vi måste försöka få ut det bästa av de begränsade träningsdagarna med en minimal investering av tid utan att agera stressad, än mindre att försumma förnyelse. Men med en sådan grupp är det definitivt ingen brist på kul. Så det blev bra samtal, vi lärde oss mycket av varandra och skrattade mycket tillsammans och skämtsamt åt varandra. Alla var överens om att nykomlingarna Ludo och mekanikern Dougie passade riktigt bra in i laget.
Kraven inom enduro är enorma. Det lärde vi oss under 2013. Enduro är en blandning av det bästa från alla discipliner. Vi kände oss perfekt förberedda i slutet av träningslägret, vilket Fabien bekräftar: ”Mina förväntningar inför säsongen 2014 är tydliga: att vara redo att tävla i toppen av enduro. Med lagandan, lagkamraterna, mekanikerna, kvaliteten på våra cyklar och inflytandet från vår utvecklingsavdelning har vi de bästa förutsättningarna för att vara konkurrenskraftiga. Jag tror att det definitivt kommer att bli en spännande säsong, och vårt mål kan bara vara att ligga i toppen. Jag är säker på att det kommer att bli en fantastisk säsong!”
Fullt motiverade och spända inför den andra omgången av EWS sa vi hejdå till Nice och till varandra denna vecka. Tiden till nästa möte är dock kort. Om mindre än två veckor möts vi igen i avlägsna Chile för säsongsinledningen. Nästa stora äventyr är nära förestående - nu kör vi igen!
