En dagbok frodas av upplevelser, intryck och minnen – både de bra och de mindre bra. Att bara fånga de lyckliga stunderna för eftervärlden skulle inte göra Strive Diaries rättvisa . Canyon Factory Enduro Team-atleternas liv är fullt av upp- och nedgångar, som vi vill dela med er. Vi skulle kunna skriva uteslutande om de fantastiska lederna i Chile, men i det här inlägget vill vi också berätta om motgångarna.
Vår resa till Chile var en resa in i det okända, på många sätt. Förutom de logistiska svårigheterna blev vi särskilt överraskade av den otroligt dynamiska mountainbikescenen. I Chile levs Enduro med hängivenhet - många europeiska länder skulle kunna lära sig en läxa av detta. Det sydamerikanska landet förtjänade definitivt att vara värd för den inledande omgången av Enduro World Series (EWS) 2014.
För att få ut det mesta av vår tid i Chile reste vi med en större besättning än vanligt. Våra förberedelser inför det första EWS-loppet var fullt planerade med träningspass, filmning och fotograferingar. Ni kan se fram emot videorna och bilderna. Efter att filmningen var klar ställdes vi mot scenen vid Montenbaik Enduro 2014 -uppvärmningsloppet i La Parva. Tävlingen hade verkligen inte legat i dvala de senaste månaderna. Fabien Barel slutade på femte plats, och Ines Thoma lyckades till och med säkra en pallplats och tog en tredjeplats.
Ludo May, vår nya schweiziska förare, var ännu mer ivrig inför säsongen efter loppet: ”Den här resan till Chile är min första med mitt nya team. Det är fantastiskt att ha CFET-teamet, inklusive min manager och mekaniker, vid min sida. Jag känner mig som en del av en stor familj! Tyvärr saktade ett mindre mekaniskt problem ner mig under loppet i La Parva, men jag kunde köra några bra sträckor. Det gör mig väldigt säker på mig inför Enduro World Series.” Efter vår debut i Antigrip Country reste vi fem timmar söderut till Nevados de Chillan med tillförsikt inför den efterlängtade starten av EWS. Torsdag och fredag ägnades åt träning. Helgen bjöd på två dagars tävling, var och en med tre specialsträckor. Så vi hölls verkligen sysselsatta.
"Jag känner mig som en del av en stor familj!"
Ines beskriver sin spänning inför det första EWS-loppet så här: ”Jag tror att alla är lite nervösa. På något sätt vet man inte riktigt vad man kan förvänta sig – även om det känns som att man redan har tävlat 1000 gånger. Det är ändå något annorlunda att vara här. Banorna är helt fantastiska, vädret är perfekt, och det är därför jag är exalterad!”
Redan på första etappen stod det klart att inte bara toppfavoriterna utan även ett antal nykomlingar blir en kraft att räkna med i år. Men när Fabien passerade mållinjen tog alla andan ur sig. Vad hände?
Fabien om en dag han förmodligen aldrig kommer att glömma: ”Jag hade aldrig kunnat drömma om vad som hände den första dagen, på den första etappen. Jag körde in i första kurvan som en 15-årig pojke, slet mig fram genom sanden i full fart, drev och hoppade sedan längs banan. Med blind tro trodde jag att ingenting kunde hända mig. Även efter 20 års racingerfarenhet kan jag helt enkelt inte kontrollera den typen av spänning. Halvvägs gick jag över styret i 40 km/h och landade med huvudet först i sanden. Min rygg klämdes ihop på ett sätt den definitivt inte borde ha gjort, och jag halkade fem meter nerför en vall. Efter tio minuter var jag tillbaka på spåret. Jag kunde knappt röra mig. Jag lyckades komma tillbaka på cykeln och korsa mållinjen. Sedan bar det av till medicinsk support. Efter en lång kontroll bestämde jag mig för att ta mig an den andra etappen. Borde jag verkligen ha gjort det för några poäng? Var risken för hög? Borde jag ens tävla nästa dag?” Var det så här jag föreställde mig att det första varvet skulle gå? Många frågor kvarstår. Jag var bara säker på att jag var här för att cykla och ville ge allt. Bara för att man snubblar betyder det inte att man ska ge upp. Mitt motto är: Ge aldrig upp!
"Bara för att du snubblar betyder det inte att du ska stanna kvar. Mitt motto är: Ge aldrig upp!
På söndagsmorgonen var slutslutet för Fabien klart. Inte ett lätt beslut, men ett helt korrekt sådant, som läkarundersökningen samma dag avslöjade: fraktur på en ländkota. Fabien kom inom en hårsmån från att vara förlamad. Hela teamet var överens om att cykling inte var aktuellt till en början.
Samtidigt firade Ludo en fantastisk debut i sitt första EWS-lopp i Canyon Jersey med en 13:e plats. Joe Barnes kom på 25:e plats med bra tempo, men hade lite otur med ett punkterat däck, och Ines tog en sjätte plats bland kvinnorna.
Joe beskriver sitt lopp så här: ”Inför loppet följde en höjdpunkt på en annan. Med varje träningstur hade vi roligare och roligare i Chiles kullar. På den första etappen kände jag mig väldigt bekväm på cykeln och tog det lugnt. Efteråt var jag redo för den fysiskt krävande etapp två, som jag slutade på 11:e plats. Hittills allt bra. Jag var nöjd med den första dagen och visste att jag verkligen kunde pressa mig själv på söndagen. Nästa dag började med en flytande, snabb men avslappnad led som jag verkligen kunde satsa på. Med en betydande förbättring klättrade jag uppåt i rankingen inför den sista etappen. Den här etappen var precis i min smak, liknande lederna i mitt hemland Skottland. Min entusiasm kände inga gränser. Efter att ha tagit lite för hårt i en stenig del tappade mitt framdäck plötsligt luft. Snart var det helt platt, och jag hade fortfarande halva banan framför mig. Jag gjorde allt jag kunde, men var tvungen att släppa om flera cyklister och förlorade mycket tid till konkurrenterna. Vilken besvikelse! Med 25:e plats fick jag några poäng.” Jag kom i mål, men det var inte mitt mål. Jag kan knappt vänta på nästa lopp och behöver bara komma ihåg: Ta det lugnt i terrängen.
Vi ser tillbaka på vår resa med blandade känslor. Den hade allt: total upprymdhet under cyklingen på de chilenska lederna, stillsam stolthet över våra tävlingsresultat och sedan chocken efter Fabiens allvarliga krasch. Nu ger vi oss ut på den långa resan hem och kommer att ta lite tid att återhämta oss inför BIKE-festivalen i Riva. Tack så mycket för alla lyckönskningar till Fabien som vi redan har fått. Vi måste nu ha tålamod tills ytterligare tester utförs. Vi hoppas att vår Fab snart kommer att må mycket bättre.