Sol, sand, hav och några av de bästa lederna i världen. Liksom i slutet av 2013 stod även säsongsavslutningen på den liguriska kusten i Finale Ligure på agendan i år. Vilken bakgrund kan vara bättre lämpad för att låta det slita igen?!
Fabien Barel var tillbaka ombord efter att ha drabbats av en allvarlig skada med bruten rygg i den första omgången av Enduro World Series (EWS) i Chile. Loppet var tänkt att vara en enkel formkontroll för att se om de otaliga timmarna av rehab var värda det och om ryggen håller i sig. Men sedan blev det helt annorlunda än väntat.
Fabien efter första dagen:
"Att komma hit efter min skada var en vinst för mig i sig, men när jag såg att jag är ledaren för närvarande kunde jag inte tro det först. Helt enkelt obeskrivligt – det är otroligt svårt att sätta ord på dessa känslor! Jag lägger all min passion och viljestyrka på denna dag. Jag har varit tillbaka på min cykel i tre veckor och ett topp 20-resultat skulle ha varit bra. Att vara först här är bara fantastiskt.”
De spektakulära händelserna under den första dagen smittade av på hela laget. Efter ett mindre snedsteg på första etappen vände Joe Barnes utvecklingen och vann nästa etapp. Därmed underströk han sina ambitioner att försvara sin tio bästa plats i EWS. På den andra dagen slog han verkligen till igen, slungade sig själv till toppen av rankingen, vilket placerade honom på åttonde plats totalt i helgrankingen och sjunde totalt i 2014 års EWS. Bra jobbat, högsta chef!
Joe efter loppet:
"Det var en helg i min smak. Tyvärr gick inte allt bra under etapp 1, men på etapp 2 gick det riktigt bra. Andra dagen var återigen helt min grej. Jag kunde förbättra min position ganska mycket och ta avstånd från mina direkta konkurrenter i den totala ställningen. Jag är superglad över att avsluta säsongen på 7:e plats. Det känns bara bra!"
Tyvärr var inte Ludo May med i starten med sin brutna arm, men han insisterade på att stötta sina lagkamrater med all kraft på den svåraste stigningen på hela helgen i etapp 6. Med Ludos jubelsalvor bakom sig fick vår nykrönade Trans Provence-vinnare Ines Thoma allt ur sina skadade ben på andra dagen och underströk återigen att hon är en av de fem bästa endurokvinnorna i världen: femte plats i finalen och femte plats i den totala rankingen!
Ines efter loppet:
”Idag kände jag mig verkligen som en mormor på en cykel. Trans Provence satte definitivt sina spår och den 2 1⁄2 timmes klättringen i morse var verkligen inte till hjälp. Jag hade kramp i båda fötterna, men när jag såg Ludo vid sidan av banan gick det verkligen framåt igen. Jag är supernöjd med mitt resultat här!”
Vi har helt enkelt inte orden för Fabiens comeback och vi vet inte riktigt hur vi ska beskriva händelserna och känslorna. Så vi låter bara hans tal om mållinjen stå för sig själv:
"Det är otroligt svårt för mig att dela de känslor jag upplever just nu. Jag är inte typen som har tårar i ögonen, men det hände två gånger i helgen. Igår när jag kom till pausen och fick veta att jag är ledare för närvarande var det en riktig chock för mig. När du tänker på vad som har legat bakom mig de senaste månaderna. Jag är säker på att du kan föreställa dig: jag har varit tillbaka på cykeln i mindre än en månad och har arbetat intensivt med mina kärnmuskler de senaste tre veckorna - bara med målet att min rygg ska hålla och jag kan tillåta mig själv att åka i helgen.
Jag tillbringade två månader i somras med att bara ligga i sängen och stirra i taket. Det är mycket som går genom ditt huvud. Hela mitt fokus låg på rehabilitering. Att få fullt stöd utifrån var verkligen en av nyckelfaktorerna för att komma tillbaka på cykeln så snabbt som möjligt. När du tar hänsyn till allt detta går du i mål och får höra att du är först hela helgen. Det var den ultimata överraskningen.
Oavsett vad jag gör ger jag alltid 100%! Med mina arbetsuppgifter inom cykelbranschen och givetvis även på cykeln, det är ren positiv energi för mig. Att gå all out på första etappen pressade mig bara ännu mer. Jag försökte bli ännu bättre allt eftersom loppet fortskred. När jag vaknade den andra dagen var den första dagen redan som en vinst för mig. Allt som kommer idag är bonus. Sedan gav jag allt igen och efter etapp 5 var mina ben verkligen på gränsen. Jag tänkte att det knappt fanns något sätt att rädda min fina position i mål. Då såg jag att jag fortfarande är i täten. Det gav mig mycket motivation igen och jag tänkte: om jag bara håller mitt tempo kanske jag klarar det, vem vet?
Om jag bara kan säga en sak efter den här helgen så är det detta: vad som än händer dig i livet, ge aldrig upp! Oavsett vad du kan göra, vad du vill göra eller vad du drömmer om – gör det bara!”
Vi på Canyon Factory Enduro Team och hela Canyon-besättningen vill också gratulera de nykrönade och välförtjänta världsmästarna Jared Graves och Tracy Mosley.
Vi har nu några dagar på oss att koppla av och njuta: Säsongsavslutningen på den största franska cykelfestivalen "Roc d'Azur" närmar sig!
Canyon Factory Enduro Team-resultat på EWS #7 i Finale Ligure, Italien:
Fabien Barel: 1:a plats
Joe Barnes: 8:e plats
Ines Thoma: 5:e plats
Ludo May: inte i starten på grund av skada
Lagranking: 1:a plats
Totalresultat för Enduro World Series-säsongen 2014:
Fabien Barel: 40.
Joe Barnes: 7:e plats.
Ludo May: 20:e plats.
Ines Thoma: 5:e plats
Lagranking: 4:a plats
Foton: Jeremie Reuiller