Det första UCI MTB World Cup är historia. Igår, söndag, åkte såväl elitkvinnorna som U23-ryttarna och elitherrarna till den 5,8 kilometer långa rutten i Pietermaritzburg för att välja de bästa sinsemellan. Under Sydafrikas nedgående sol dök den förväntade bilden upp: Nino Schurter är i imponerande form även i år. Den snabbe schweiziska ryttaren ledde elitfältet för herrar från start. Hans främsta rival, Julien Absalon, fick en mindre start, men lyckades komma ikapp Schurter inom de två första varven. Tillsammans med Manuel Fumic, som var i storform, och Mathias Flückiger, bildade de den ledande gruppen i det andra av sex varv, följt av Maxime Marotte.

Allt eftersom loppet fortskred kunde Schurter, Absalon och Fumic hävda sig som den ledande trion och bygga upp en liten ledning. I jämförelse med konkurrenterna sitter Schurter på lite mindre 27.5 tums hjul och ligger därför i underläge på nedförsbackarna, skulle man kunna tro. Han körde dock de tekniska stenfälten mycket snabbare och kunde utnyttja sin cykels smidighet perfekt för att då och då öppna en liten lucka, som Fumic och Absalon fick stänga i uppförsbackarna. I början av fjärde varvet fick Fumic dock tappa kontakten. Schurter och Absalon ökade tempot och öppnade upp en ledning på nästan tio sekunder. Schurter lyckades skapa ytterligare en lucka på en nedförsbacke, men fick punktering och fick släppa Absalon. "Ibland är turen på din sida, ibland på någon annans. Det är Racing", sa Schurter i mål. Absalon åkte det sista varvet solo för att vinna sin första världscupseger för säsongen, oemotsagd. Manuel Fumic gynnades också av Schurters defekt och tog en mycket bra andraplats, vilket han var synbart glad över vid målgång. Maxime Marotte följer på tredje plats. Schurter hade långt kvar till tech-zonen men lyckades ta en bra sjätteplats. Ondrej Cink och Jose Hermida fullbordade pallen med en fjärde och femte plats.

Se reprisen av Elite Herrloppet här.[Länk]

Jolanda Neff verkar vara i sitt livs form i år. Hon ledde loppet i Pietermaritzburg från start och gav inte upp ledningen, även om hon var tvungen att ta sig ur sadeln kort för att sätta upp den. Till slut hade de en solid 25 sekunders ledning över tvåan Guun-Rita Dahle Flesjaa. Maja Wloszczowska fick också en bra start på världscupsäsongen. Under tiden som tvåa gav hon upp sin position till Dahle-Flesjaa och slutade på tredje plats. Sabine Spitz kom tillbaka med en imponerande sjätteplats.

"För mig är det här en fantastisk comeback och nästan ett drömresultat. Efter de första dagarna av träning här hade jag inte trott att det var möjligt. Minnena från 2013 var plötsligt väldigt närvarande. Det var mentalt svårt för mig, också för att det var första världscupen. Nästan ett dubbelt trauma, sedan början av 2013 hade man inte heller glömt bort." sa den tyska mästaren i mål.

Se reprisen av Elite Herrloppet här.[Länk]

U23 damloppet vanns av svenskan och Schurters lagkamrat Jenny Rissveds. Med mycket tryck på pedalerna och en bra linje i stenfälten körde hon en säker start-mål-seger. Jordan Sarrou triumferade i U23 herrar.

resultat män

1. Julien Absalon (BMC Racing Team) 1:38:05
2. Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing) +0:34
3. Maxime Marotte (BH SR Suntour KMC) +0:54
4. Ondrej Cink (Multivan Merida) +1:32
5. José Hermida (Multivan-Merida) +1:39

resultat kvinnor

1. Jolanda Neff (Liv XC Team) 1:38:00
2. Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) +0:25
3. Maja Wloszczowska (Lic XC Team) +1:00
4. Annika Langvad (Specialized Racing Team) +1:37
5 Alexandra Engen (Ghost Factory Racing) +1:55