Kära vänner till Merkur Cycling Team, På lördagen ägde ett GCC-lopp rum på proffsleden i Baunatal med anledning av de tyska landsvägscyklingsmästerskapen för proffs. Vi kom på fredag kväll efter jobbet och gjorde oss i ordning för nästa dag med middag tillsammans. Fortfarande lite stressad av arbetsveckan, de flesta av oss föll utmattade i säng efter middagen. Eftersom loppet inte startade förrän 15:30 på lördagen, hade vi möjlighet att sova ut bekvämt och njuta av en omfattande frukost. Detta var en riktig lyx jämfört med andra GCC-lopp, som ofta startar mycket tidigt och som ett resultat av detta infaller frukosten ofta klockan 7 eller tidigare.
Efter vår morgonbrunch var arbetsstressen borta och tävlingsdagsläget aktiverat. Så iväg på cyklarna använde vi tiden fram till start till att köra varvet och få ett första intryck av rutten. Det stod snabbt klart för oss att banan inte var i närheten av så platt som aviserade. De tre klättringarna av slingan var inte långa, men de ska inte heller underskattas. När vi kom tillbaka till mållinjen gjorde vi ytterligare ett besök i Lawi-båset och fick de sista instruktionerna för loppet av Enrico Poitschke, vår sportchef.
Vid det här laget var klockan 12, helt rätt tid att ta en ny bit pasta innan de sista förberedelserna för loppet började. Så vi satt tillsammans till 2, åt och slappade. Det har alltid varit något speciellt att umgås med ett så engagerat team, man lär känna varandra så väl under träningslägren och loppen att man ofta förstår varandra utan ord, och den roliga och delade humorn intensifieras för varje helg tillsammans. Detta märks särskilt när ämnen utanför cykling diskuteras under sådana avslappningsfaser. Det är verkligen ett stort nöje att vara en del av det här laget. Jag vill tacka både mina lagkamrater och våra sponsorer som gör detta möjligt.
Tiden flög iväg och plötsligt fick vi byta kläder igen och hoppa på våra Fujis. 30 minuter före start samlades vi vid startlinjen och insåg till vår chock att vädergudarna hade dåliga planer för oss. För strax innan start började det ösregna och det kom vatten på gatan. Ansikten blev långa över fältet. Men det hjälper inte, ett lopp är ett lopp och samma förutsättningar gäller för alla.
Kick-off och iväg gick vi. På grund av de blöta vägarna togs kurvorna mycket försiktigt, men som inte var att vänta blev det omedelbart spänning i fältet och redan i första varvet blev det många anfall och lagen försökte komma i ett bra utgångsläge. Även vi hade planerat att initiera en ledande grupp för att sätta press på de andra lagen. Beroende på gruppens sammansättning gjordes de första försöken att bryta sig loss antingen av oss eller av våra konkurrenter. Men någon gång var tiden inne, Alexander Loos gjorde den avgörande starten på sträckans brantaste del. Christian Dengler och jag följde efter när andra förare försökte komma ikapp Alex. Från den tidpunkten var vi på väg som en ledande grupp på sju. Med tre man hade vi klart övertaget, så det var vår uppgift, speciellt i början av rymningen, att säkerställa farten. Men vi hade fortfarande mer än halva loppet framför oss. Gruppen sprang mer homogent för varje meter av banan och de andra förarna började åtminstone gå igenom ledningen.
När vi var halvvägs genom sista varvet var det säkert att vi med vårt utgångsläge definitivt skulle uppnå huvudmålet med lagklassificeringen. På den brantaste delen av loppet försökte jag öka farten igen och sätta de andra förarna under press, men det stod snabbt klart att ingen skulle visa någon svaghet vid det här laget. Sju kilometer före mål på sista stigningen försökte Christian få en liten ledning igen, men detta försök neutraliserades direkt av de andra förarna. Så allt kom ner till de sista kilometrarna och Alexander gjorde ett fantastiskt jobb med att hålla uppe tempot för att göra mig redo för spurten.
Tyvärr går det inte alltid som det ska och i det här fallet var det mina ben som slängde igång. När Christian Müller (Bürstner-Dümo) och Paul Sicking (Lock8) attackerade igen kort innan spurten krampade benen och jag kunde stoppa Christian Müllers attack, men när Paul Sicking startade kunde jag bara se hur hålet växte meter för meter . På de sista metrarna underströk Alexander Loos återigen sin fina form och tog, trots allt arbete han gjort, en utmärkt tredjeplats bakom Paul Sicking och Marek Malouszczak. Det bra utgångsläget och överlägsna siffrorna som vi hade skapat lovade lite mer och i det här fallet är det mitt fel att vi inte fick ut mer av det, det skulle jag vilja be mitt lag om ursäkt för. Vi är dock fortfarande nöjda med dagens framgångar i laget och Alex tredjeplats och ser nu fram emot det fyra veckor långa GCC-uppehållet.
Nästa kommande lopp på Nürburgring är redan en klassiker inom tysk amatörsport och definitivt en av de mest krävande. Vi kommer nu att förbereda oss mycket för det. För vissa har förberedelserna i Alperna för Tour Transalp redan börjat. Christian Dengler börjar med vår tidigare lagkamrat Boris Halsner och Daniel Knyss och Manfred Böhm åkte söderut som handledare och kommer givetvis också att använda tiden och bergen till träning. Vi rapporterar dagligen på vår Facebook-sida om Tour Transalp och du kommer snart att höra av dig igen när vi står vid starten av 24-timmarsloppet i Kehlheim.
Tills dess önskar jag dig mycket trevlig träning och en skön start på sommaren.
Din Fredrik