Svett, tårar (av glädje) och en händelserik tid – efter cirka tio månader går den första säsongen mot sitt slut för oss. Sex månader har gått sedan laget tog sin historiska seger i öppningsloppet av den första Enduro World Series (EWS) i Punta Ala, Italien, tack vare frontmannen Fabien Barel. Förra helgen samlades alla förare i Finale Ligure för sista gången i år för att återigen fira slutet på en händelserik säsong med full passion och samlade krafter vid den stora finalen av EWS. Särskilt ett nummer spelade en avgörande roll: nummer 3. Fabien Barel startade i finalen med startnummer 3, landade på tredje plats och säkrade därmed också tredjeplatsen i den avslutande EWS Totalt män- Övergripande ranking. En utmärkt 3:e plats i EWS Totalt lag-Det fanns också en övergripande ranking för oss som Canyon Factory Enduro Team. Två pallplatser i den slutliga EWS-rankingen efter första säsongen – om det inte är en drömstart!
Medan de totala EWS-vinnarna avgjordes redan efter omgång 6 i Val d'Isere, Frankrike, blev det riktigt spännande igen för Ines Thoma och Fabien Barel i slutet av säsongen. Den sympatiska, ambitiösa kvinnan från Allgäu var i ett halsbandslopp med holländskan Anneke Beerten om en fjärdeplats totalt fram till slutet. Att säkra denna plats var Ines uttalade, men inte direkt lätta, mål. Och trots sin fenomenala öppningsvinst i Punta Ala fick Fabien också jobba hårt igen för att säkra tredjeplatsen i den totala rankingen.
Redan på träningen stod det klart att detta sista lopp skulle passa de tekniskt starka förarna i vårt team. De delvis dammiga lederna var späckade med alla möjliga förrädiska stenfält, avsatser och skoningslösa utförsektioner. Det som i teorin skulle gynna laget visade sig vara en stor utmaning i loppet. I de två första etapperna drabbades förarna Joe Barnes, Maxi Dickerhoff och Marco Bühler av otur, som de bara kunde skaka av sig i den tredje delen. Denna snabba men mycket smala passage tog förarna genom ett knappt synligt snår av medelhavsskrubb. De snabba riktningsbytena, de snäva backarna och det lösa underlaget krävde förarnas yttersta koncentration och körfinesser. Alla fyra teamförare som var kvar i loppet bemästrade specialsträckan med förstklassiga tider.
Tyvärr fick loppet, som var planerat att ta två dagar och totalt sex etapper, ställas in i förtid efter den tredje. På grund av en allvarlig och tragisk krasch beslutade tävlingsledningen att dra tillbaka den sista av de fyra specialsträckorna som planerats på lördagen från loppet. Detta gav teamet tillräckligt med tid att samla sig, ladda batterierna och förbereda sig noggrant för nästa, så viktiga tävlingsdag.
Taktiken som utvecklades kvällen innan visade sig vara mycket effektiv på dagen för den stora finalen. Dagen började lika bra som den hade slutat på etapp 3. Ines, Fabien, Joe och Marco lyckades bevisa sin klass igen - även om ett bra totalresultat för Joe och Marco knappast var möjligt på grund av den bittra tidsförlusten dagen innan.
De två sista passagerna kantades av åskådare som, som vanligt i det cykelälskande Italien, följde loppet från etapp till etapp i bil och vallfärdade till de mest spännande nyckelpunkterna för att heja fram sina idoler från bancykeln. För första gången sedan den senaste försäljningen av CFET-fantröjan sågs lagets fans nu bära samma outfit vid sidan av banan. Sist men inte minst säkerställde denna motiverande uppmuntran förmodligen också att Fabien och Ines uppnådde de mål de initialt satte upp.
Fabien kallades till prispallen fem gånger sent på söndagskvällen. Börjar med sin andraplats i kategorin över 30 i SuperEnduro-klassificeringen, till sin tredjeplats i SuperEnduro-klassificeringen för herrar, till de tre avgörande tredjeplatserna i EWS #7-klassificeringen Män, EWS Totalt män och EWS Totalt lag. Även om Ines Thomas två fjärdeplatser i EWS #7 Kvinnor och EWS Kvinnor totalt inte hedrades individuellt, fick hon och hennes lagkollegor ändå äran att kliva upp på pallen med lagrankingen.
Med detta utmärkta resultat avslutar vi vår första säsong och ser redan fram emot nästa år!